大业八年六月，右翊卫大将军于仲文，以右翊卫将军薛世雄为先锋，以左翊卫大将军宇文述为左军，右屯卫将军辛世雄为右军，合计三十万五千人，强渡鸭绿江，向平壤城挺进……指挥辽东战局的，是高句丽莫离支，大对卢乙支文德。
此人先在辽水东岸火烧浮桥，伏击隋军先锋，斩杀麦铁杖、钱世雄、孟金叉等隋军大将。
随后隋军强渡辽水，于辽水东岸大败乙支文德，斩杀万余人。
乙支文德下令辽东三城军主自行作战，能战则战，不能战也可以投降，只要能拖住隋军兵马即可。在这一点上，乙支文德给予辽东三城军主足够的信任。与隋军，恰好是相反状态。
随后，乙支文德兵退鸭绿江畔。
但随着于仲文所部兵马甩开辽东，向鸭绿江扑来之后，乙支文德再也无法与鸭绿江两岸立足。
于是，他设定了一计。
向隋军请降，以拖延时间。
乙支文德更亲自渡过鸭绿江，来到于仲文的大营中请降。于仲文本来是想要将他杀死，但是隋军司马，辽东慰抚使，尚书右丞刘士龙，却以两国交兵，不斩来使的理由，劝说于仲文放走了乙支文德。
刘士龙是辽东慰抚使，更多的是关注于如何安抚辽东百姓。
他可以无视乙支文德对高句丽的重要性，但于仲文却不能无视。可偏偏，于仲文鬼迷心窍，竟同意了刘士龙的意见，把乙支文德放走了……于仲文是从乐浪道出兵，于乌骨城击溃高句丽人。等他放走了乙支文德后，便后悔不已，连忙派人追赶，试图将乙支文德抓回来。
哪知，乙支文德早有防备，在鸭绿江上备下船只。
即便于仲文追赶到江边，也未能将乙支文德抓回来。相反，乙支文德还留下一五言绝句，送与于仲文。
诗曰：神策究天文，秒算穷地理。战胜功即高，知足愿云止。
意思是说：你于仲文很厉害，上知天文下知地理。不过，你已经战胜了我，就应知足而止。否则的话，迎接你的可能会是一场灾难……从表面上看，乙支文德是在称赞于仲文。
可实际上，却是在挑逗于仲文的神经：你不是很厉害吗？如果不害怕灾难，就过来追我吧。
于仲文连番大胜，哪受得了这种挑逗？
加之隋焰帝听闻乙支文德过江请降，立刻下令，让于仲文把乙支文德留下，送往辽东。
前有乙支文德的挑逗，后有隋焰帝杨广的诏令，于仲文别无他法，只有追杀过江，拿下乙支文德。只是他想要过江追击，麾下将领却不太同意。毕竟分属不同兵马，于仲文协调起来，也颇为吃力。好不容易说服了宇文述、薛世雄、辛世雄等人，于仲文督帅兵马过江。
乙支文德率部抵抗，却连战连败，向平壤退却。
于仲文连番获胜，甚至一日之间，连胜七仗，渐渐生出骄横之心，越追越猛，急攻猛……哪知，这乙支文德却是在用诱敌深入之策。
不惜赔上十镇兵马，将于仲文所部引诱至距离平壤不过三十里处的清川江。早在乙支文德请降的时候，就派人通知了驻守于萨水河畔的清川城守将，也是他的本家侄儿，乙支生，在萨水尚有，筑坝蓄水。
待于仲文兵临萨水，半渡之时，乙支生在上游毁掉大坝，放水袭击。
积蓄了整整一个月的洪水，一下子卷走了无数隋军性命。
同时，高建武、乙支文德指挥近百镇兵马，从四面八方猛攻隋军。
于仲文和宇文述在亲兵拼死掩护下，狼狈而逃。一昼夜狂奔四百五十里，等退至辽东的时候，麾下兵马只余两千七百余人；而右翊卫将军薛世雄，则被困白石山，内无粮草，外无救兵“右屯卫将军辛世雄，被乱军冲散，所部兵马，全军覆没；唯有后军大将，辽东慰抚使卫文升，得以一军独全。
三十万五千隋军，退回辽东者，不过寥寥数万人。
二十余万隋军，或战死于高句再境内，或流散于周遭，成为被高句丽人追杀围剿的对象。
乙支文德更下军令，将隋军的尸体堆积起来，筑起一道道京观，以威慑隋军。
郑言庆看罢这番战报，不由得倒吸一口凉气。
辽东惨败，果然生了“但却未曾想到，会是以这样一种方式而告终。记忆中，只知道隋军在辽东惨败，高句丽境内，变成尸山血海。可郑言庆不知道，隋军竟然曾经胜利在望！
先有来护儿攻打平壤，险些夺城。
现在于仲文，更率部攻至平壤城外三十里的萨水，也就是后世的清川江。
明明胜利就在眼前，却偏偏莫名其妙的战败。怪不得隋焰帝会不服气，会动第二次，第三次辽东之战。
这若是放在郑言庆身上，恐怕也无法咽下这口气吧。
郑言庆深吸一口气，沉声问道：“这份战报，可曾确认？”
“已经确认……元山军司马说，战报是从平壤传来，已核实无误。言庆，我们就这么……输了？”
郑宏毅咬牙切齿，带着一丝不甘之气。
郑言庆面颊抽搐了两下，强作笑脸”，输了，咱们下次再打回来。”
他沉吟片刻，立刻吩咐道：“传我将令，收整粮草辎重，两个时辰，撤离元山。”
“那些俘虏怎么办？”
郑言庆略一犹豫，旋即低声说：“让孝文带着大黑子和阿棱，全部处理，一个活口也不留。”
“那可是有几千人啊！”
“他们做得初一，我就做得十五……宏毅，这个时候，万不可有半点妇人之仁，全部杀掉。”
郑宏毅脸色白，但还是点点头，转身离去。
俘虏人数众多，要想一个个杀死，羊不是一件容易的事情。不过郑宏毅在清理元山库府的时候，现了五百坛桐油。这本是用来引火照明之用，如今却变成了杀人利器。窦孝文立刻让人把桐油全部堆积在俘虏营的营门口上，然后让人把营门堵死，纵火点燃了那些桐油。
虽比不得后世的汽油，但五百坛桐油堆放在一起，差不多有二十多吨。
这火势一起，利那间整个俘虏营，就变成了一片火海。元山靠近港口，清晨时海风很大。