大清要完

作者:南方赤火

翌日,林玉婵起个大早,先去公行抄“开盘价”。走到半路发现,街上行人稀少,商铺大多没开张,连烟馆都十有九关,冷清得不像话。

她还是花半个钟头走到了公行。公行也门板紧闭,明摆着“今日休市”。

门里有值班的伙计,告诉她:“你唔知啊?京里传来消息,皇上在热河行宫驾崩了,马上就国丧,谁还做生意!不过京城规矩多,咱们这穷乡僻壤的无人管,还有洋人要买货,意思意思停两天生意就行,你东家没告诉你?”

林玉婵一怔。

茶行歇业,王全是肯定不会专门派人告诉她的,让她白跑一趟也无妨。

咸丰帝在热河行宫驾崩——对了,他去年为了躲英法联军出京“西狩”,跑出了北京城,就没能回去。

来到大清个把月了,她很少把自己的处境和历史书里的年表联系起来。因为此处的生活日复一日太单调,大家只看眼前的衣食住行,遇事找番禺县、南海县,顶天了去广州府。至于皇上,紫禁城里坐的是谁都跟他们无关。

不管皇上是死是活,生意得照做,大烟照抽,洋人照样在沙面租界打网球开酒会。

但林玉婵知道,“皇上驾崩”是晚清历史一个重要的转折点。从此以后,慈禧太后正式粉墨登场,她将把着这艘千疮百孔的船舵,将大清摇摇晃晃驶到二十世纪。

伙计又好心提醒她:“走路时别挺胸抬头的,缩着点,别让人觉得你高兴!”

林玉婵点点头,谢了伙计。

那她便有了难得的两天假,干脆回宿舍躺尸。

顺便,趁着考试的记忆新鲜,把重要的历史节点回忆一下。

虽然未必用得上。

不过回到齐府,刚躺了一刻钟,就有人砰砰砰的敲门。管家婆破门而入,见居然有人躺床上歇着,抄起一根棍子就把她撵了起来。

“你来齐府是当小姐吗!”管家婆吼道,“起来伺候!少爷那要人!”

得,还得打双份工。

秋兰在七太太房里伺候,小凤原本是在少爷院里厨房做粗活的,今日不知为何请了个病假,说是泻肚。

林玉婵不敢对管家婆装聋装睡,一声不吭起来顶班。

齐安成少爷独坐家中,因着皇上驾崩,也没什么像样的娱乐活动,遂邀三五好友来府,做点伤春悲秋的诗词。文思挥洒之间,忽觉肚饿,赶紧叫小凤去厨房做些点心。

林玉婵远远的道:“小凤请假了,今日是我当班。”

她不敢走太近,唯恐少爷认出自己来。

好在少爷的眼神不在她身上,一边张罗着给朋友们读诗,一边催:“快些端来,什么都行!昨天有人送我一盒西洋点心,拿来就行!晚一步打你屁股!”

林玉婵忙告退。厨房她认得,但到了门口才发现,里面空荡荡的居然没人。

林玉婵赶紧跑出门,抓住一个过路的小厮问:“厨房里的人呢?”

小厮自有活计,不耐烦地说:“你系边个?”

林玉婵:“少爷要吃点心!”

抬出少爷来,小厮才正脸看她,道:“王妈有事出去一趟,小凤病了。你着什么急,等一会人就回来了。”

说完,自顾自走了。

林玉婵如坐针毡地等了几分钟,不见人来。

她决定自己去厨房搜罗。少爷肚饿得急,只要找出点能入口的就算完成任务。

她小时候在农村用过土灶,下个面条、炒个米粉,还是手到拈来。

可是再次进入厨房才发现,灶台上干干净净,只剩下油盐酱醋。竟是连一样能入口的东西都没有!

至于什么“西洋点心”,影都没有。

林玉婵:说好的大户人家呢?

随即她发现,装食材的瓶瓶罐罐箱子袋子已经被都塞进了橱柜,柜门挂着锁。整个厨房干净得像样板房。

她隐约觉得不妙。

要是小凤真生病,何以将厨房收拾这么整洁?

此时有个妹仔来催:“随便什么吃食就行,少爷要急了!”

*

小凤假装泻肚,在茅厕呆了半日,悄悄转回来,脸贴在厨房后的砖墙外。

少爷酷爱会友,会友时必定要摆点心。小凤早就算好了,先让大脚妹意外顶班,然后支开厨房里的人,然后悄悄把食材都锁起来,少爷的西洋点心也藏好。大脚妹没在府里伺候过,对各样事物都不熟悉,肯定会空手而归,挨少爷训斥。

这还没完。小凤已经跟相关人等对好了口风,等乱起来的时候,一口咬定大脚妹偷吃了点心——难道她还能剖开肚子验吗?反正大脚妹这阵子容光焕发,百分之百是偷吃,只是没抓到证据。今日她小小的设计一下,教她有口难辩,也不算冤枉人。

给她个教训,让她以后还敢傲。

小凤专心听,听到大脚妹果然急得团团转,傻傻的翻,哪儿哪儿都翻不出像样的吃食,心里要开出花儿来了。她把厨房翻得越乱,越能佐证她嘴馋偷吃,这傻妹!

少爷派来的妹仔已经第二次催了。只听大脚妹急促地说:“就好!”

小凤偷笑,缩头回茅厕。

*

林玉婵终于感觉到这是个圈套。是圈套也得跳,少爷只要点心,才不管底下妹仔勾心斗角。

她烧热油锅,飞快地跑回宿舍,从小凤的衣箱里薅出个油纸包,那里头都是小凤私带回来的剩菜剩饭。仔细分辨,大概有小半碗佛跳墙,几口惠州梅菜,半个五仁包子,还有几块肥猪肉——主子嫌腻不爱吃,小凤全包揽了回来。这一大坨东西黏糊糊的粘在一起,已经被小凤咬出几个缺口。

卖相是惨不忍睹,可里头的料都是顶级的。单那佛跳墙,目测就有十几种山珍海味。

林玉婵把油纸包里的东西倒出来,用手抓得稀烂,压成一个个元宝大的饼,从案板缝里扫出一把面粉,两面拍匀。再找来一篮子调料,什么糖、盐、五香粉、胡椒粉,一股脑都混进去。此时油锅滚了,丢下去飞快一炸。

居然满鼻喷香。捞出来看看,有点像不规则的麦乐鸡块。

林玉婵找个盒子,端着热气腾腾的“麦乐鸡”,飞奔入少爷书房。

少爷跟朋友们早就等急了,训斥了两句,打开盒子一看:“不是西洋点心?”

“昨日值班的妹仔没留意,点心盒敞着,让老鼠啃了。”林玉婵面不改色撒谎,“少爷尝尝这个。”

齐少爷将信将疑,拿起一块“麦乐鸡”,闻了闻,觉得挺香。咬了咬,入口松化。品一品,顿时大喜。

“来来来,你们都来尝尝,我家妹仔的手艺!”

众友争相尝试,咬一口,咂摸嘴。

“唔……”

既然是府上妹仔的手艺,大家当然要花式称赞,摇头晃脑地品评:“甘香酥脆,可咸可甜,咸中带甜,原料丰富,厚而不腻……好吃好吃!”

“让我尝尝,有海参、鲍鱼、鱼翅、榄仁……啊这一定是獐子肉……还有梅菜调味,如此珍贵的食材,用这么朴素的方法,炸成民间小食的样子,当真大巧不工,齐少爷府上都是人才啊!”

林玉婵松了一口气。不管阶层如何,人们的口味都是一致的:只要按照后世垃圾食品的标准,重油重糖重盐,怎么热量高怎么来,这种东西难吃不到哪去。

至于油炸卡路里的“馅”都是些什么材料,带不带小凤的口水,鬼才吃得出来。

众人肚里有食,文思汹涌,又高声吟诵起来。

齐少爷得朋友称赞,面子上十分得意,招手让林玉婵过来:“你叫什么?是新来的?这饼是你做的?”

林玉婵低着头,轻轻“嗯”一声,就要找借口告退。

齐少爷忙道:“哎哎,慢着,别走,你真不懂规矩!我问你,你这点心有甚名号,材料为何,以后我还想吃,你能做吗?”

林玉婵心想,要是告诉你这“麦乐鸡”是什么做的,您还不得当场把我塞灶洞里。

她犹豫了一刻,齐安成突然蹙眉。

“哎,你抬头,让我看看——我见过你吗?”

林玉婵心里咚的一跳。

不会又发现她哪儿跟媚仙姑娘像了吧……

少爷贵人多忘事,多日前的短短一瞥,未必给他留下什么印象;而且现在林玉婵恢复健康,容貌多有蜕变,让少爷“重新”认识一下也危险。

“我……我不是,没见过……”

她正着急,忽然有几个人慌慌张张地在门外嚷起来,小凤赫然在内。

“少爷少爷!奴婢来迟了!顶班的妹仔可还懂规矩?”

小凤听声辨位,觉得差不多到了“大脚妹两手空空复命,齐少爷怒问西洋点心去哪儿”的桥段,赶紧跑进来补刀。