大清要完

作者:南方赤火

在孤儿们的嬉闹声中,德肋撒嬷嬷把林玉婵拉到一边,悄声说:“您有所不知。教会在青浦和奉贤又办了两家孤儿院,几天就收了百来个小囡小孩,经费却只添五成。没办法,只能让他们早点从学校结业,八岁以上的,都送到教友家抚养……”

林玉婵皱眉。

她也知道,教士来华之初,没条件办孤儿院时,就是靠教友家庭抚养弃婴。小时候给一点营养费。长大了,寄养的小孩也能帮忙做点家务,或者出门挣点钱。名为养子养女,其实也相当于半个仆人。

没办法。毕竟这些弃婴都是从阎王手里抢回来的,能活着就感谢上帝。至于人生质量如何,那是次要考虑的问题。

后来经费足了,才办起孤儿院、教会学校,教他们安身立命的手艺,把少数天资聪颖的孩子培养成教士和修女。

如今又缺钱,看来是走回了“寄养家庭”的老路。

林玉婵淡淡地问:“那,八岁以上就不读书了?”

德肋撒嬷嬷揉着眼角皱纹,哀声叹气:“请教师也要花钱呀!读到十几岁有什么用!男孩子么,认两个字得了,女孩子就学学针黹女工,将来也好养活自己。办慈善也不能把自己饿死呀!——对了,小弗洛伦斯转月就周岁了,教士说,也要考虑给她找个寄养的人家。可我不放心哪,这孩子三天两头生病,别人未必养得好呢。”

苏敏官被一群孩子围着发糖,宛如圣诞老人。忽然,他微微抬头,警告地看了林玉婵一眼。

——这修女又在哄你捐款了。

林玉婵轻微点点头。这她还是能看出来的。

但她也知道,德肋撒嬷嬷虽然三句话不离钱字,看似很市侩,但内心还是善念居多——不然也不会出家做修女。林玉婵平日给她包的红包,她也都是多半拿来给孩子添营养,少半自己留着改善伙食。在林玉婵看来,已经算是忠于职守。

教会内部也有贪污浪费,林玉婵心里清楚,人都有贪婪本性,无法杜绝。

只要在她可接受的底线之内,只能睁只眼闭只眼。

毕竟,比起大清官办慈幼局,教会这里还算清廉。

但德肋撒嬷嬷一介本地修女,绝没有胆量和能力,侵吞大笔教会经费。

而孤儿院现状艰难,也是肉眼可见的明显。

叮铃铃,厨房开饭。德肋撒嬷嬷连忙告罪:“我去忙了。”

孩子们把麦芽糖塞进嘴里,欢呼着冲进厨房。

一大桶掺玉米面的杂粥,德肋撒嬷嬷指挥厨娘给孩子们分,粥上点缀咸菜和肉末。郭氏盛了小碗粥,抱过林翡伦,用小勺慢慢喂。

也许是今天有麦芽糖垫肚,孩子们没有像以往似的狼吞虎咽。桶里的粥剩了个厚底儿。

德肋撒嬷嬷这才和保姆、厨娘一起,瓜分了剩下的粥,也吃得稀里呼噜,一边吃一边往嘴里怼咸菜,每人吃了个肚圆。

林玉婵拉拉苏敏官袖子,示意他观察。

孩子们吃什么,她们吃什么。

这个吃粥的流程显然已成习惯,不是演出来的。

苏敏官嘴角一挑,眼神指着一个橱柜。

林玉婵悄悄打开一条缝,里面放着廉价的茶和卤味。

……好吧。工作人员还是比孩子们吃得好一点。但也在她的接受范围之内。

她叫来德肋撒嬷嬷,数出十块银元,放进捐款箱,算是补上了她此前几个月断掉的捐赠,然后要来收据。

“我会找机会替你们呼吁捐款。翡伦暂时留在孤儿院,由她熟悉的人照顾。不要送到别人家去。能做到吗?”

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出了孤儿院大门,走两条街,就看到了徐汇英美茶号,林玉婵的资深合作伙伴。

苏敏官笑道:“不去打个招呼?”

林玉婵冷淡地说:“不去。”

看看他疑惑的眼神,想起他现在是自己大股东,商铺运营得跟他公开透明,起码大事不能瞒着。

她指指茶号对面的小笼包馆子。

以前常和毛顺娘来这里打牙祭,已经是此处熟客。但近半年毛顺娘回了家,那小二又健忘,打量好一阵子,才认出林玉婵来。

“林姑娘!里面请。这位老爷……嘿嘿,也里面请。”

压根不记得苏敏官也在这里吃过。

林玉婵熟练地吸溜小笼包的汤汁,眼神指指对面。

“太飘了。那个掌柜的现在不把我放眼里。”她低声说,“我辛辛苦苦给他们培训出的师傅,他们居然优先派给别的客户用!”

徐汇茶号如今鸟枪换炮,所有的师傅被林玉婵培训一遍,炒茶技术不说突飞猛进,起码操作程序大大规范。林玉婵注意到,徐汇茶号这一年的价格手册已经换了两次,悄悄提价三成,依然生意兴隆,回头客无数。

而林玉婵所在的博雅公司,已经从“唯一的大客户”沦落成“众多客户之一”。有时候去谈点事,毛掌柜也不露面,让伙计们来。

林玉婵倒不介意怠慢。毕竟做生意就是这样,甲方乙方能够双赢,才是健康的发展路线。

当初容闳失踪,她毛茶断供、手忙脚乱的当口,为了寻替代,只能借徐汇茶号的渠道,进一批别处的毛茶。由于要得急,被毛掌柜小小敲了一笔。

在其位忠其事。林玉婵对此也没太大怨言。人品守恒,哪能总是她压过别人呢。

可博雅重开之后,林玉婵再来签炒茶单子,点名要几个手艺高超的老师傅,毛掌柜居然不给,吞吞吐吐说,人家回乡去了。

分给她几个新学徒,还得重新培训,从识别温度计刻度开始。

……

“冤大头也不是这么当的!”

林玉婵最后悲愤地总结,狠狠咬破最后一个小笼包。

苏敏官一直含笑看着她吃。这姑娘技巧不错,一滴汤汁不洒,让他看得很是赏心悦目。

看来平日没少来这里练。

“哦,这才是拐我来徐汇的目的。”他假装恍然大悟,抿嘴笑着,“好啦。我给你去敲打一下。哎,这股东当得也不省心哪。”

出乎意料,小姑娘摇摇头。

“我不想仗别人势。”她说,“况且敲打一下,能管用多久?”

还是那么要强。苏敏官笑看她一眼,待要再给她出馊主意,蓦地脑海里闪过“钱色交易”四个字,微微脸热。

他咳嗽一声,摆谱:“你打算怎么办?我是三成股东,我有权知晓。”

林玉婵沉吟许久,慢慢说:“我想……管你借样东西。”

“什么?”

她有些紧张地一笑,倒转筷子,柄端轻轻点在他的掌心。

“你的手。”

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两周后。

“徐汇茶号”的大门扇上,双铜钱标志依旧挂着,表明自己所属的势力范围。

近来会务繁多,天地会和周边帮派偶有碰撞,船行浦东时,和那里的清帮残余据说也起了摩擦,差点招来官府。

苏敏官决定提高会费。商铺会员每年银元一块,个人费用增加到两角。相比以前的楚南云,依旧是白菜价,服务质量全上海滩最佳。因此大家纷纷愉快续约。

林玉婵推开那扇门。

伙计们都认识她,连忙拱手。

还没等林玉婵开口,毛掌柜顶着个光脑壳,从后堂小步跑来,遣走伙计。

“姑娘,”毛掌柜居然是一副兴师问罪的口气,微微下垂的眼角气哼哼地绷紧,质问道,“敝号与姑娘合作经年,小人一直以诚相待,不曾欺瞒;可姑娘却为何要立阴阳合同,把小人当猴儿耍?做生意讲究诚信为本,姑娘纵然是‘同乡会’成员,今日也得说清楚,再考虑继续合作的事吧!”

林玉婵上来就被怼,一头雾水。

不过经验告诉她,对于不明就里的指责,辩解就等于承认。万一人家是诈你呢?

她没接这茬,微微一笑,怀里摸出个小红包。

“听闻令郎娶妇,我来凑个份子。别的待会再说。恭喜。”

毛掌柜一怔,略有愧色,脸色软了些。

“姑娘这是何必呢……”他尴尬笑,收了红包,“小门小户的,家里坐不下,也没请您,姑娘别介怀哈。”

林玉婵问:“张师傅和陈师傅呢?休假也该回来了吧?”

毛掌柜见她居然不回应自己方才责备的话,一时间有点不知该怎么开口。

“他们啊,最近让别的客户要走了,”他终于说了实话,两手一摊很无奈,“没办法,人家要得早,而且是大行,而且……”

林玉婵笑问:“生意又扩大了?”

毛掌柜眼中微含得意:“过去合伙的同乡,回家养老了。新股东大手笔,再注三成资,我们考虑开分号呢。”

虽然说话点头哈腰,但那态度可是嘚瑟得很。那意思是,我们徐汇茶号如今可不是小本生意,算中等商铺啦!

毛掌柜说完,底气略增,皮笑肉不笑,从柜台后面拿出样东西。

“姑娘还是先解释一下,为何要和小女一同骗我。”

一方白手帕,叠成憨憨的小兔子形状,放在柜台缝隙里,已经挤压得有些变形,脑袋耷拉着,显得垂头丧气。

林玉婵呼吸一紧。

“玉兔基金”。

当初毛顺娘找她哭诉,说辛辛苦苦帮忙筛茶叶挣的钱,本来打算存着做嫁妆,结果都被她爹拿走,为了给她哥哥说个体面的媳妇。

林玉婵不愿得罪毛掌柜,更不想和整个社会习俗作对,于是和顺娘共同约定,对外宣称砍毛顺娘一半工资。实际这一半,林玉婵给存着,称作“玉兔基金”。毛顺娘何时需要,凭手帕兔子来取。

反正女人雇佣女人,也没写进合约,随便她暗箱操作。

不过林玉婵当时警告毛顺娘,如果此事泄密,她不管兜底,“玉兔基金”清零,全送给毛掌柜。

当时也是敲打一下毛顺娘,提醒她严格保密。

不过眼下看来……

小囡的嘴不够严啊。

林玉婵心里骂两句,脸上不动声色,笑道:“小囡有孝心,这不是上供了吗?掌柜的应该高兴才是。”

“孝心?”毛掌柜气得脑袋带静电,头上几根毛愤而飘荡,颇有些怒发冲冠的豪气,“不打两顿她还不肯说!这吃里扒外的小东西,我供她吃供她穿,还任她跑来茶号里玩闹,天底下哪还有这么开明的爹?——她倒好,一点不知感恩,还敢私藏零花钱!林姑娘,你居然也帮她——哼,怪道你俩这么好关系,每次出去吃小笼,我还道姑娘家有的聊,谁料都是一起算计我!小囡明年就出嫁,这么大胆子,以后怎么办!”

他这话一口气说完,气得方言加重,林玉婵只听了个囫囵。但大概意思也知道:是怪她把毛顺娘带坏了。

小囡也不是不谨慎。是被严刑逼供出来的。

毛掌柜业务精通,待人接物也很是圆滑,讲信用,守礼节,是标准的绅士商人。

可惜这些美德,并没有用到自家人身上。

林玉婵微微冷笑。

“毛掌柜,据我所知,令郎娶妇,从下聘到婚礼,花销巨大,以致你还卖了一半茶号的股份,才换来一个好儿媳——小囡私存的这十几两银子,根本是毛毛雨,你计较那么多做啥。”

毛掌柜:“这不是十几两银子的事!她忤逆父母……”

林玉婵:“掌柜的,博雅重组后,业务内容和以前不一样。博雅精制茶只维持最低产量,我需要用你的渠道和销路,完成不同档次的……”

毛掌柜:“……”

这姑娘跟他鸡同鸭讲,各说各的!

他今天鼓着一肚子气来兴师问罪,想着如果林姑娘认错态度好,那就考虑跟她继续合作;否则干脆一拍两散。他徐汇茶号如今也扩张了,也攀上其他大客户,不稀罕她一个。

同乡会又怎样?双方好聚好散,他就算尽责了。同乡会也管不着他的商业决策。

他干脆不讲话了,挠着自己光头,冷淡地说:“姑娘说的太复杂,小的不懂。您找别家吧。”

林玉婵微笑:“我还要求,小囡出面做监督。工钱写在合约里,这次您不要再抢她的。”

毛掌柜:“……”

林玉婵冷下脸,蓦然提高声音:“毛掌柜,你可以不同意。今天就给我卷铺盖走人,我另寻新掌柜便是。上海滩不乏能人,我用个年轻些的,还能少发点薪水呢。”

毛掌柜张着嘴,揉揉眼,挠挠头,好像听到梦话。

片刻后,他笑了。

小姑娘还学会威胁人了。平日里沉着冷静看来都是装的,这一着急,才显出真实水平。

“嘿嘿。”毛掌柜不慌不忙地擦拭柜台上的存钱罐,像哄熊孩子似的,笑眯眯地说,“姑娘要换徐汇茶号的掌柜,小的就算同意,我们的股东也未必答应啊。要不姑娘写信去问问?”

林玉婵微微一笑。

“毛掌柜,您为了令郎娶媳,套现自己五成股份,转让给您的同乡合伙人。而你那位同乡上个月养老去了,全部股份转让给另一富商,人家还多注了三成资。我猜,这位富商,便是贵号目前的大股东了?敢问他姓甚名谁,怎么找呢?”

毛掌柜嗤的一笑,带着逗傻子的心情,说:“人家在外头忙生意,跟我们是书信往来,银票寄得可爽快。说是姓苏……”

他忽然诡异停顿,直觉哪里不对劲。

“好巧。”林玉婵从包里掏出一沓书信,甩在柜台上,“您也许忘了,我的官方身份证件上,恰好姓苏。平日里您都是顺口叫我娘家姓,也许忘了吧。”

毛掌柜手一抖,哗啦一声,存钱罐掉地上,铜板砸到小脚趾,痛得他嘴歪眼斜。

“你……不可能……他是男的呀……你不是没有兄弟……”

他扑上柜台,难以置信地看着那一沓转让合约。张张带着他自己的签字画押。

可……可那文书上的“苏老板”字迹,轻快漂亮,老练成熟,明明是个年轻才俊,完全不是林玉婵平时跟他签合约时、那工工整整的学童字体啊!

徐汇茶号的那位同乡合伙人,一直是个甩手掌柜,手上好几家投资的店铺,一个个哪管得过来。

没想到,这老乡急于将股份脱手,见到银票就昏头。对方提出难以分`身,不如全程书信商议,他竟然就同意了,没提出见一面!

而毛掌柜呢,以前我行我素惯了,只埋首于账本利润当中,以为这新股东同样是甩手掌柜,巴不得他全权放手,也没想到将那人的身份多问一句,跟他聊一聊店铺的发展路线什么的。

只看了转让文书,觉得无懈可击。见那新股东额外注资,真金白银,毛掌柜还沾沾自喜呢。

传统中国商铺,本就没有严格的营运手续,转让转卖很容易。只要有指印花押,那谁也赖不得。

林玉婵等毛掌柜将这信息消化得差不多,才淡淡道:“如今我所在的博雅商贸有限公司,占徐汇茶号的超过八成股份。掌柜的,您自己的份额不到两成,也就没有话事权。您的掌柜合约明年就要续了。我很看重您的专业素养,愿给您提薪半成。条件是……”

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“搞掂!”

林玉婵冲进小笼包铺子,风风火火甩下两个字,笑意满满。

苏敏官推开空竹屉,故作失望:“我白来了。误工费麻烦结一下。”

她从包里摸出一罐特级安化茶,拍在他眼前的桌上:“标价十两。借花献佛,你别嫌弃。”

收购徐汇茶号的事,林玉婵悄没声忙活十几天,今日一朝功成,上门接管。

她预料到毛掌柜不好对付,也许会拒绝承认这次转让,闹大了事,平添麻烦。因此她不敢盲目自信,提前把苏老板带来备着,万一自己镇不住,请他过去刷个脸。

还好,毛掌柜震惊之余,理智尚存,懂得给自己盘算。

覆水难收,茶号东家既然换人,他作为一个职业素养合格的掌柜,就该兢兢业业替新东家干活,顺带把自己剩下那点股份给炒高点。

在抱怨了半小时后,毛掌柜黯然接受现实,取钥匙开抽屉,交付所有账册,把所有伙计师傅叫出来,让林玉婵训了话。

毛掌柜在茶号做事多年,经验和人脉都是顶尖。林玉婵也不想临阵换将,平白乱军心,因此暂时将他留着,给个年后加薪的胡萝卜,以观后效。

过去林玉婵在博雅洋行,只是个毛茶和加工商之间的中间商,除了技术没什么拿得出手的。而现在,她终于能像过去德丰行那样,流畅地操作整个茶叶生产链——虽然还没法做到从茶树到港口全程跟踪,但最起码,徐汇茶号的师傅、客户、渠道、场地,都可以归她使用。

除了利润腰斩的博雅精制茶,更能推出不同档次和完成度的其他茶叶产品,做到利润渠道多样化,抗风险能力大大增加。

而且不会被人掣肘,半途使绊子。

“而且他同意让他女儿出来工作了!”林玉婵兴奋地小声说,“我威胁说,要么父女一块儿挣钱,要么两人同卷铺盖。还是银子管用。他只要求小囡要有单独的工作间,不许和男师傅混一起,赚钱跟他五五分——我就答应了。你是没看到他的脸色,嘻嘻!”

苏敏官看着她笑靥如花,故意挑刺:“那小姑娘的婆家也同意?”

“她亲家公是上海县的师爷,上次帮容先生递个消息,已经从我这赚了不少钱。后来容先生出狱做官,又登门谢过一次,把那师爷感动得什么似的,就盼着攀上贵人,以后飞黄腾达呢!他儿媳妇过门之前打个工?小意思啦。”

林玉婵总结道:“其实很多人看似顽固,其实不过是因为,他们的立场是有价格的。”

苏敏官听她叙述完毕,居然挑不出大毛病,不由得对她刮目相看。

有朝一日,居然能听到小姑娘给他上人生指导课。

简直造反了……

不过他喜欢。

他笑道:“我要是知道我那三千两银子会被你拿来干这个,咱们的对赌协议就该换几个条款。”

“晚啦。”林玉婵得便宜卖乖,凑近他耳边,悄声说,“小少爷,要抢博雅,难度加倍哦。”

苏敏官心想她还挺入戏,嘴上跟她抬杠:“我看看徐汇茶号的账。说不定一堆烂坑呢。”

“才不会。”林玉婵嗤之以鼻,“你没看到他们店里装潢得多靓!”

苏敏官又是不以为然:“外表光鲜都是撑门面,谁知道内里是不是……”

林玉婵笑着翻开新缴获的账本,追问:“是什么呀?”

她嘴角一咧,做一个笑嘻嘻的口型——

西门庆吗?

苏敏官眉梢微红,抢过账本,警告地瞪她一眼。

徐汇茶号账目繁多,她只拿来总账,打算回去抄录一下重点,作为存档。然后找个适当时机,派个自己人空降过来——常保罗还在度蜜月,赵怀生比较合适。

总账内容不多,只有一些大客户名录、缴税备忘、月度盈余、库存总结之类。

苏敏官只翻几页,就不得不爽快承认,这对赌协议,林玉婵的赢面确实又加一分。

他忽然笑容转淡,脸上血色褪去三分。

“阿妹,”他目光中寒意一闪,说,“我好像知道,毛掌柜扣着不给你的那些熟练师傅,都让他派给谁了。”

他指着账册上的某一行。

林玉婵凑过去,瞳孔微微一缩。

上个月成交过的最大客户,白纸黑字记在总账上,赫然四个字:

广州德丰。