大清要完

作者:南方赤火

“这……这……我们养不?起啊!”德肋撒嬷嬷两手一摊,理?直气壮,“除非夫人能说得主教大人另拨款,否则这几个小囡都?得送走!”

孤儿院门外,排排立着三个小女?孩。

都?姓黄。年纪都?在八到十岁之间。原生家庭住址都?在上海南县城。

短短五天之内,就?有三个符合条件的贫民女?孩被?卖到市场上。

胡二爷为了拿回自己的钱物信件,积极运作,把这三个女?孩全找了来,嘎吱嘎吱一辆独轮车,打包放在孤儿院门口。

其?中一个满脸雀斑,正是黄老头的孙女?。她自从下了车就?无话,只是用力讨好她见过的每一个人:给德肋撒嬷嬷捶腿,给孤儿院厨娘扫地,给孤儿院里的大小孩童让路,见到林玉婵,又蹲下身,用手抹掉她鞋面上沾的泥。

忽然,她展颜,朝林玉婵怯怯的一笑,脏脏的小手里变出个油纸包的糯米团,已经在怀里捂成糯米饼,溢出油纸外沿,像个软泥怪似的耷拉在她的手指头上。

林玉婵又惊讶又好笑:“哪来的?”

德肋撒嬷嬷替她答:“刚来时我给的,她不?吃,硬是揣了一上午,不?知要干嘛!哎,小囡,这吃食都?烂啦,你?还送人,让人家笑话!自己吃了吧!”

林玉婵鼻子蓦然一酸,道声谢,接过那惨遭蹂`躏的糯米团,挑了块干净的局部,牙齿轻轻咬一口。

本来还想问问她,她爷爷卖她时的情况,以期能推测出混账老头之后的行踪。

但她想了想,还是不?让小女?孩回忆那些事?了。

于是转而?问:“你?叫什么?”

小女?孩嗫嚅半天,才摇摇头,小声说:“累赘。”

林玉婵莫名其?妙。

还是德肋撒嬷嬷替她答:“小时候爹娘给起过名字,但她忘了!她那个爷爷啊,啧啧,管她叫小累赘!”

德肋撒嬷嬷当修女?实在是屈才。这孩子才送来多久,家长?里短都?让她摸清楚了。

林玉婵气笑了。就?她那混账爷爷,瞎着眼,躺在床上全靠她伺候,还有脸管她叫累赘?

“送你?个名,黄鹄。”林玉婵果断拍板,“孤儿院的人可?能会给你?起洋名。以后你?都?记着就?行。”

被?转卖出手的女?孩,改名改姓都?是家常便饭。黄鹄用力点头。

《北华捷报》最新期刊载,中国工匠徐寿、华蘅芳,经过数月的学习研发,近日在安庆内军械所造出了中国第一艘木质明?轮船,首航成功,被?曾国藩命名为“黄鹄号”。

多年以后,这个女?孩终会明?白?,她这个名字的时代意义。

另外两个女?孩记得自己名字,分别叫黄大脚、黄幺妹。林玉婵觉得这俩名字也?不?好听,但人家已经叫习惯了,就?不?乱改。

幸运的是,三个贫民女?孩都?没正经缠过足。黄幺妹送来的时候,双脚已经让人贩子初步缠起,密密地缝成粽子,往外渗着血。好在时日不?长?,骨头没断,解开之后养个把月就?能好。

“以后你?们读书认字,可?以给自己起个新名字。”林玉婵吩咐,“听这里嬷嬷的话,好好洗个澡,以后多吃饭。”

黄大脚和黄幺妹唯唯诺诺地应了。两人都?极其?内向,脑筋也?不?太灵光,不?知自己为何在这里。

当然是林玉婵顺手打包买的了……

三个女?孩,只救一个跟自己有旧的,其?余两个推回火坑,她良心上过不?去。

虽然旧社会还在苟延残喘,这样的女?孩千千万万。但林玉婵想,谁让我遇到了呢?

就?像林翡伦一样。缘分吧。反正她如今也?出得起这钱。

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昨天晚上分别时,林玉婵还满心幻想,财迷心窍地请示苏敏官:“胡二爷的财物把柄都?在咱们手里,咱们不?给他钱,这些孩子让他白?送,想必他也?只能自认倒霉。”

苏敏官只提醒她一句:“你?相识的那个洋教士,奥尔黛西小姐,她身边的女?佣都?是怎么来的?”

林玉婵一怔,心想他知道呀。

“是她买的瘦马,见她们可?怜……”

随后顿悟。

人贩生意是暴利行当,牵涉多种黑恶势力。

贵如洋人,想救女?孩出火坑,也?得掏钱。

奥尔黛西小姐毕竟没有军舰炮火撑腰。要是她敢仗着自己这张洋人脸,从人贩处虎口拔牙,一次两次或许还能侥幸成功,做得多了,只怕早晚让人一榔头捶死,成为另一桩无头教案。

林玉婵叹口气。

她既没有打碎旧社会的实力,还是乖乖掏钱吧。

钱款请德肋撒嬷嬷转交。自己没出面,避免让胡二爷惦记上。

不?过……三个女?孩六十银元。这次真的有点超预算了。

而?且德肋撒嬷嬷还在旁边喋喋不?休:“一个两个就?罢了,林小姐你?一下塞给我三个,我这里的床铺也?安排不?过来呀……主教大人会来查账的……”

林玉婵听得烦躁,蓦地转头,说:“主教何时来巡查?烦你?引见。”

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郎怀仁主教生于法国,少年慕道,立志传经。初为传教士,来华二十载,走遍小半个华夏河山,洗出好几册相片,坐过牢,遇过匪,跟李鸿章当面吵过架,可?谓功勋卓著。

最近刚刚收到梵蒂冈圣令,调任江南代牧区主教。他摩拳擦掌,准备撸起袖子大干一场。

从收养弃婴开始。

于是,上海地方接连开张了好几个育婴所、孤儿院,几个月里收了几百人,相当于中国其?他各教区收养的孤儿总数之和。消息传到梵蒂冈,人人夸他能干。

美?中不?足的是,钱有点不?够用。

土山湾孤儿院院长?办公室内,屋顶已经有点漏风。郎怀仁主教裹紧身上长?袍,想给自己泡杯茶,却发现茶杯裂了缝。他赶紧将茶杯放回柜子,用力有点过猛,咔嚓,茶杯碎了。

厨娘赶紧跑来低头收拾。

“Voilà,亲爱的孩子。你?看,慈善也?不?是无限度的。”

郎怀仁捻着胡须叹口气,看着对面那个正当韶华的中国小姑娘——她打扮朴素,一身平民衣裳,并?不?像中国贵妇那样穿金戴银衣绸缎。可?她的名字却分明?地镌刻在土山湾孤儿院的捐赠名单里,而?且数额名列前茅。

许多中国小康家庭,虽然皈依天主,思维深处却还是因果报应这一套。教会号召捐款捐物,他们就?大手大脚捐,盼着那捐出去的银子,百年后能买到天堂的入场券。

郎怀仁觉得这个想法十分错误,劝说过多次,成效不?大。他也?就?默许了。

毕竟,捐过来的是真金白?银,也?是教会急需的。

可?这林姑娘完全不?一样。郎怀仁问过德肋撒嬷嬷,她纯是为了帮助这里的小孩,才每月雷打不?动,慷慨捐款的。

那为什么不?去资助大清官办的慈幼局呢?她的答案也?很简单:“我的钱,放到那里会被?贪污得一个子儿不?剩。”

思及此处,郎怀仁还是对她露出一个友好的微笑。

“多谢你?的信任。如果你?能说服更多的富裕人家来给教区捐款……”

“主教大人,您时间有限,我不?多耽搁。”林玉婵凝视着郎怀仁的大胡子面孔,若有所思了一会儿,才说,“我就?是来和您讨论孤儿院的财政状况的。”

郎怀仁有点莫名其?妙,心想你?也?不?是教徒呀。

但看在她心善捐款的份上,还是很耐心地点头:“愿闻其?详。”

林玉婵笑道:“这屋子漏风,跟外面一样冷。您今日是来视察孤儿院的,不?如去外面走走,边走边说。”

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孤儿院的小楼被?修葺得干净整洁,如今人手不?足,便是孩子们轮流值日。大小儿童见了严肃的主教大人,羞怯地躬身行礼,然后扛着拖把跑走。

林玉婵指着这些孩子,道:“我听德肋撒嬷嬷说,孤儿院经费短缺,现在考虑将小孩分流到教友家里抚养。读书年限也?压缩,八岁以后就?开始干活工作。”

郎怀仁谨慎地道:“这是目前的应急状况。如果有捐款……”

“如今我已救助四个孤儿,都?寄养在此处。我不?希望她们只认个自己名字,就?到某个教友家里做养女?,几年以后被?安排嫁出去,从此碌碌一生。虽然这相比于她们原本的人生,已经是十分有福,但毕竟不?算圆满。”林玉婵直载了当说,“我希望她们——还有孤儿院里的其?他男孩女?孩——能够读书到至少十五岁,学一门安身立命的手艺。”

郎怀仁苦笑着摇头。这姑娘真是天真得可?以。这些想法他能没有过?去梵蒂冈找教皇的时候,他也?是如此描述孤儿院的一番灿烂前景,说得天花乱坠。可?批下来的拨款呢?还不?够给那些嗷嗷待哺的弃婴买牛奶的。

他堂堂一个主教,过得跟中国的游方僧似的,就?差托个圣杯去化缘了。

他走进一间儿童宿舍。上下通铺,一间房十二个人。他捏捏那被?褥的厚度,皱了眉。

林玉婵观察主教那为难的神色,忽然有些焦躁。

她心平气和地说:“我听说,天主教会正在筹集捐款,在佘山地区建造一间宏伟的哥特?式教堂。”

点到为止。盖教堂的钱,拿出一个零头,都?能救孤儿院的急。

郎怀仁主教却哑然失笑,立刻说:“建造教堂用的是另外的款项,二者不?能混淆。”

笑话,盖教堂才是教会最要紧的“政绩”,就?和“老佛爷要修园子”一样,是不?论多缺钱,多火烧眉毛,都?要放在首位的任务。

郎怀仁对此十分坦然,一点不?脸红。

林玉婵点点头,表示受教。

理?论上,她一个外人,捐了仨瓜俩枣,确实没资格对巨量教会资金的用途指手画脚。

谁让中国人自己的慈幼局,经费都?被?贪走了呢。

那么她也?有另外的计划。

郎怀仁正要下逐客令,忽然眼前一亮,一张商铺名片托到他眼前。

“博雅商贸有限公司”。

“主营茶叶、棉花、丝绸。”林玉婵早有准备,简洁地介绍了自己如今的业务,“公司刚刚重组,如今正在扩张。有三项工作都?需要人手:轧棉花、棉花品质分类、以及绘制茶叶罐。”

棉铃从田里摘出来,需要用轧花机进行去籽,才能成为可?出口的原棉。通行的做法是,棉田地主就?近开设血汗作坊,低价雇佣贫苦农女?轧花,然后再?以更高的价格,将那些干干净净的原棉卖给洋行买办。

林玉婵不?想让无良地主和资本家赚这个差价。她算过,如果自己雇佣轧花工人,可?以节省不?少成本。

刚刚印刷出炉的“原棉质量鉴定标准”,也?需要找人付诸实施,分拣出不?同级别的棉花,获得更有竞争力的价格。

这也?是人力密集型的体力活。

至于茶叶罐,浦东寡妇村的产能逐渐跟不?上。毕竟寡妇有再?嫁的,有回娘家的,还有要伺候公婆、跟着儿子搬迁、说退出就?退出的。供应精致茶叶罐还勉强可?以,眼下茶叶数量增加,她需要更多稳定产出的画手。

郎怀仁一头雾水地听着,再?看看四周的孤儿院宿舍,觉得这姑娘莫不?是来错了地方?

“您先别打断,听我说完。”林玉婵从包里取出中英双语的计划书,关键的数字和步骤都?已写?好,递给郎怀仁,“孤儿院的孩子,只要能拿笔的,就?可?以学绘画。比如那个女?孩海伦,听德肋撒嬷嬷说,粉墙上那些花草,都?是她照着人们捐赠的旧画册,顺手涂鸦的。如此天分,荒废可?惜。”

她又指着空场上一群追跑打闹的男孩,“十岁以上、体力合格的,就?可?以操作轧花机。十二岁以上,学过基本文法和算数的,可?以进行质量鉴定。教会买下的大量空地空房,还没有扩建成孤儿院的,可?以暂时当做厂房。他们每天可?以工作半日,另外半日,可?以继续上课。或者每周工作三天,上课三天。我会按成年男工的行情付薪。我算过,这工费应该足以支付中国籍教员的费用。”

让十岁不?到的孩子半工半读,自己雇佣童工,放在二十一世纪,林玉婵觉得自己该坦白?从宽,赶紧就?近找派出所自首。

但……在万恶的旧社会,这是她唯一能想出来的、让孤儿院孩子免于失学的方法。

孩子们的薪水收入虽不?足以完全覆盖孤儿院的运营成本,但,开了这个头,也?有希望能抛砖引玉,吸引更多相关善款。

而?且,以后博雅的茶叶罐上可?以正大光明?地标注:由孤儿院儿童手绘出品。不?用她巧立名目,编什么天足互助会了。

梦想很丰满。

郎怀仁主教只将她的计划略略看了一眼,依旧摸着胡子,笑着摇摇头。

“亲爱的孩子,你?小小年纪,打理?这么大的生意,在中国人里很是难得,今日让我印象深刻。”

林玉婵点点头,神色紧绷。

一听这语气,就?是先扬后抑,后头肯定跟个“但是”。

“……但是,”郎怀仁主教严肃道,“毕竟你?并?不?信奉上帝,不?是吗?如果你?是我们的教友,我们很乐意按照程序,讨论你?的资助计划……”

林玉婵嘴角微露冷笑:“我要掏钱帮忙,还得受洗?”

郎怀仁摸着大胡子,十分欣慰地笑道:“你?理?解得很对。我很乐意接受你?成为我们的姐妹。”

林玉婵:“……”

学学人家天地会吧。七天无理?由退款,靠实力吸引下线,从来不?追着别人入伙。

此时两人已走到孤儿院的图书室——其?实就?是教友捐赠的一些杂书,还有平时读书上课的简单课本、各种圣经经文诗歌之类,没装满一个书架。

图书室还堆了不?少杂物。孤儿院里的嬷嬷保姆,闲时也?会赚外快——做点绣活、糊个纸盒、装订传教册子之类。这些半成品也?都?堆在箱子里,占了半间屋。

地上还爬着个小孩。林翡伦左手一团线,右手一把剪刀,蹒跚着步子,正在杂物堆里探险。

“哎唷!没人管管!”

林玉婵慌忙扑过去,从林翡伦手里抢过剪刀,放到高处。

林翡伦嚎啕大哭,瞪着一双愤怒的眼睛,朝着林玉婵张牙舞爪,似乎在说:你?这个坏蛋!

林玉婵万分无奈,眼看保姆把她抱走,心中默念:我捡的。我捡的。我捡的。

郎怀仁看到活泼的小孩,倒是慈眉善目,笑得欢畅。这都?是教会的功德,反正不?用他自己带。

忽然他微微皱眉,从杂物堆里拣出几本相册,嘟囔:“我的东西,他们也?不?放放好。”

林玉婵看到相册,眼中一亮。

“这就?是您在中国的留影?”

她转换话题,不?再?谈受洗的事?。

郎怀仁自豪地点点头。他精通照相术,最引以为傲的事?迹之一,就?是在中国许多城乡村镇,留下了珍贵的摄影记录。他打算日后将此集结出版,作为古老东方的真实画像,介绍给欧洲的同仁和信徒。

林玉婵小心翻看,认真辨认照片里的人物风景。

“照片角落里写?着日期和地点,”郎怀仁对这个慷慨的小女?孩印象不?错,笑着指点,“这里是保定……这是河北献县的主教座堂,还没完工……这是紫禁城,影像有点模糊。北京的街道上全是风沙,不?是我的技术问题……”

“而?最近一年的照片,”林玉婵忽然抬头,笑容真挚,“你?看,人们脸上都?很放松。没人是被?强迫哄骗而?留影的。主教大人,你?真的很好。你?虚心接受一个陌生人的批评,哪怕她并?不?是上帝的信徒。”

郎怀仁脸上笑容凝固,胡子微微颤,张口结舌。

“你?……你?这是什么意思……你?以前见过我?……”

林玉婵挺起胸,用英语轻声道:“玛格丽特?·戈蒂埃小姐,也?是风尘女?子。自由、平等、博爱的人文主义者,他们会给予每个人以基本的尊严。”

……………………………………………………

从见到郎怀仁主教的第一眼起,林玉婵就?立刻认出来,他不?就?是去年元宵节,闹着要给紫玉姑娘小脚照相的法国教士吗!

哦豁,升官了。当主教了。瞧这一身神气的袍子。

林玉婵清晰地记得当时的情境。两个法国教士,其?中一个咄咄逼人,对中国人很是轻视,对中国妓`女?更是把她当个花瓶,话里话外希望紫玉姑娘自己“想通”,主动为科学献身。完全没有尊重的态度。

郎怀仁态度好些,一直在打圆场,但手上也?一直捧着照相机。

不?过林玉婵当时义愤填膺,吵架没打草稿,把两个人一起骂了。

其?实她当时的口才发挥也?只是平平,但法国教士在中国照相无数,大概没遇到过敢出言反对的,被?她打个措手不?及,这才灰溜溜认栽。

现在看来,郎怀仁果然吸取教训,在1862年以后的摄影作品里,更多风景,更少人像;而?那少数的模特?脸上,再?没出现过屈辱和不?情愿的表情。

知过能改,善莫大焉。林玉婵想,难怪他能当主教呢。

而?郎怀仁呢,那天原本就?是夜晚,加之对中国人脸盲,对那个出言不?逊的中国小姑娘,只记个大概轮廓,完全忘了长?什么样。

此时听林玉婵提起,这才慢慢回忆起来,本来红红的脸膛更红了,本能地有点羞愧。

“你?、你?不?早告诉我……”

“我也?是看了相册才记起来的。”林玉婵笑靥如花,真心实意地朝郎怀仁鞠躬,“好啦,今日我赔罪啦。那天让你?们下不?来台,实在抱歉。”

事?情过去那么久了。事?后郎怀仁也?和同伴在教会内部做了反思,增加了新的行为章程,以减少和中国人的冲突。现在回想起来,也?算是给同仁敲了个警钟,避免了日后的类似事?件。

毕竟,他们只是幸运地碰上了手无缚鸡之力、只是牙尖嘴利的中国女?孩。有些运气更差的教士,手握特?权,得意忘形,以致惹来杀身之祸,耸人听闻的先例一大串。

况且郎怀仁现在已是主教,习惯了宽和待人。

他对这个女?孩的印象再?一次改观,随和地微笑:“想来是上帝的旨意,让我今日再?次认识你?。”

林玉婵立刻顺杆子爬,笑容夺目:“所以呢,我的灵魂和你?们是平等的。您请坐,咱们继续讨论一下孤儿们的半工半读计划吧。”

作者有话要说:郎怀仁(1808年—1878年),法国耶稣会会士,曾任天主教直隶东南代牧区、天主教江南代牧区主教。他最大的功绩就是在江南地区收养了许多弃婴,并且住持建造了上海佘山天主堂(如今依然存在)。

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黄鹄号,是中国研制的第一艘蒸汽轮船,于1865年试航成功(本文调整了一下时间线,实际上1863年下水的是模型。1865年才造出来真正的轮船,被报纸报道是1868年的事了)。中国科学家徐寿、华蘅芳等人在观摩了西洋轮船之后(当然就是婵娟号啦),自行设计零件研制出的中国人自己的蒸汽轮船,揭开了中国近代船舶工业发展的帷幕。

但由于多种原因,这艘船并未正式投入实际使用。并且终因成本过高,使“造船不如买船”之声甚嚣尘上。清政府最终选择从国外购买兵轮,并没有在造船上更进一步。

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这章也算男主间接出场了呢!(强行感情线)