大清要完

作者:南方赤火

一连串的难题砸下来。林玉婵有?点接不住。

明明自己在家里算的时候,没?这么尴尬呀!

她甚至怀疑,苏老板是不是故意把?轮运成本说?得高了?……

苏敏官说?过,也许会对她苛刻,但不会算计她。

她必须想?出更有?效的方案,来保证这个情报网络能盈利。

要是有?互联网就好了?。林玉婵想?,可以来个注册会员制,推广得佣金,附带各种高端数据海量下载……就像后世的付费财经?频道一样……

步子迈太大扯着蛋。在大清这种原始的商业环境下,“售卖数据”的理念似乎确实有?点超前了?。

她思考入神,长长的眉毛拧成结,两只手不自觉地聚拢在鼻子下面,用呼出的热气暖手指。

苏敏官坐到她身旁。

她的睫毛纤长,不算很密,但却根根分明。有?心事的时候,她微微阖上眼帘,整齐的睫毛那?么一扫,整张脸就显得安宁。

他觉得挺有?趣。大部分时间?里,林姑娘都是谨小慎微的,年龄跟心眼儿一块长,很机灵地在这片泥泞混乱的土地上自保。

可偶尔,她又?会流露出少年人独有?的鲁莽冲动,甚至孤注一掷的勇气,只为她心中某些掰不碎敲不烂的“理想?”。

她心中似乎有?一张蓝图,绘着她认为的“理想?世界”的方方面面。在她的认知里,这个世界理所当然,肯定会在未来的某一刻成为现?实。

她会不惜一切代价,往那?个方向?去努力?。

有?时候她得逞了?,在与世界的对垒中,小小地占据了?上风。她就会美得不行,从早到晚飘上天。

有?时候她失败了?,只能咬牙抱头,承受社会的毒打。等疼过了?劲,却又?掸掉泥尘站起来,继续奔向?下一个挑战。

“阿妹,”他忽然问,“为什么想?到‘博雅俱乐部’这个名字?”

林玉婵怔了?两秒,被他从沉思中拽出来。

“嗯,洋气时髦啊。”

“俱乐部”是外来词。在一切崇尚舶来的洋场文化中,显得很是高端,她觉得容易让人买账。

“不是俱乐部,是博雅。”苏敏官伸两指,从她挎包里抽出她的笔记,随意翻翻,鉴赏她那?学生般的、青涩整洁的字体,“这么高调,不像博雅以前的作风。”

林玉婵笑答:“不然叫什么?与其随便起一个,不如给我?们公司涨涨口碑。”

本来博雅公司女人话事,在大清商界属于先天不足,跟友商接洽时成功率打折;下属们清心寡欲不求上进?惯了?,很是安于现?状。

但林玉婵算一算,照现?在的盈利速度,要在明年年底达到一千两纯利,安全垫并不是很厚。

所以抓紧一切机会推销自己。

苏敏官看着她微笑,蓦然起身,伸手拉她:

“再跟我?去个地方。”

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苏敏官似是率性而为,又?似是心中早有?宏图,引着她,目标明确地来到码头客运渡口,乘上了?去陆家嘴的渡船。

林玉婵依然摸不清他路数,问:“那?里有?什么……”

他卖关子耍赖:“陪我?去乡下玩嘛。”

一百多年后的金融中心陆家嘴,眼下确实是一派乡野风光。由于地价贱,洋行在此处购置地皮,设立仓库厂房码头之类,江岸工业初兴,黑烟冲天,机器噪音盖过了?临近村庄的鸡犬之声。

英资“耶松船厂”沿江而设,铺开一列车间?、船排、仓库、绞车、缆桩之类。

船厂买办正跟洋老板说?着话,弓腰驼背,不住点头,神态极为恭谨。

见有?访客,洋人老板挥手示意,让买办去迎。

那?买办直起腰,瞬间?高了?两个头。然后慢慢扬起脖子,把?刚才那?小心出气的鼻孔抬上天,双手也背到身后,斜眼将?苏敏官打量好一阵,才拖着鼻音说?:

“又?是你?怎么还带丫头啊?我?们船坞不许进?女人,你先让她回去吧。”

林玉婵不禁暗自皱眉。

有?人敢对苏敏官这么说?话?

苏敏官却不以为忤,微微一笑,很恭敬地说?:“烦老爷带个路。”

一边说?,一边冲那?买办拱手,比了?三根指。

“自己人。”

买办一愣,收起脸上那?不可一世的神情,眼角眨出了?然的笑意。

“哎哟,不早说?,”买办低声道,“舵主恕罪。太太恕罪。里面请。”

林玉婵一口气差点呛回去:“……”

这是什么魔鬼买办。大清朝欠你一座小金人。

“实在抱歉,佩里老爷就喜欢看中国人欺压中国人。小的演得真些,年底花红就分得多些。没?办法,家有?老母,清高不起来,太太就当我?患了?面瘫吧。”买办依然鼻孔朝天,脸上傲慢,声音却恭谨,整个人显得十分精分,“小的姓黎,年轻时赚过一点小钱,蒙乡人起个诨号叫黎富贵,潮州会堂的三排。去年惹了?官司,在义兴的仓库里躲了?一个月风头,又?蒙舵主大哥使?钱摆平,最近风声过去,才出来赚钱糊口——太太这边请。”

林玉婵一路忍着笑,小声说?:“你眼睛放低点儿,仔细看看我?,像他太太么?”

黎富贵微微垂眼,终于视野里出现?一个小脑壳,再往下一瞟,看到一头黑亮顺滑的姑娘辫。

随即惊讶道:“不会吧,真是丫头啊?”

这黎富贵当年来义兴避难,躲在仓库里不敢出声,一个人孤寂难耐,从此厌恶一切安静的场合。脱险之后更是变得十分话唠。苏敏官尽管已经?有?所准备,但还是被他聒噪得头疼。

“别问那?么多。做生意的。”他睁眼说?瞎话,迅速给林姑娘定性,“跟我?有?点往来。你好好招待。”

黎富贵连忙答应:“失敬失敬。”

赶紧封住那?蠢蠢欲动的嘴唇,一句话不多问。

此时已经?走出洋人老板的视线范围。黎富贵总算能活动脖子,把?那?朝天的鼻孔降下来一点,依旧踱着方步,颐指气使?,令人推开通向?船台的门。

一边又?看了?眼身边这两位“客户”。

通往船台围墙的十几节台阶,对于矮小的姑娘来说?有?点太高,苏敏官自然而然地先走上去,然后回身拉住她的手,把?她带上去。

“有?点往来?”黎富贵摇头想?,“怕不止是‘有?点’吧?怕不止是‘往来’吧?”

不过舵主大人救他狗命,他也不好唱反调,只能假装深信不疑。

船台上静静趴着一艘半成品螺旋桨推进?蒸汽船。几十名中国工人忙碌其中。

“美国洋行定制的小型汽轮。”苏敏官指着那?未完工的船,熟练地对林玉婵介绍,“由于合伙人内讧,洋行决定撤出中国。这艘汽轮他们情愿折价转让,开价两万两白银。我?还在犹豫。”

林玉婵还没?表态,旁边黎富贵抢着说?:“别犹豫啦!这是良心价!那?几个洋人船票都买好了?,决定速卖速决的!——哎,舵……苏老板,这消息小的本不该告诉你的,我?们有?规定……”

苏敏官耐心听他说?完,才看向?林玉婵。

“如果这艘船的运营成本如我?方才所言,按照我?们方才讨论出的计划,你需要再补给我?每年三千两银子,方能让我?有?利可图。林姑娘?”

林玉婵胳膊肘撑着船台围栏,吹着风,欣赏这艘组装中的蒸汽轮船。

她总算明白了?苏敏官带她来看船的用意。

两万两银子不是小数目。他其实也想?找个冤大头,分担一下成本。

带她来,让她看到货真价实的船,知道她会喜欢,会舍不得放过这样一艘物美价廉的蒸汽宝贝。

“这艘船叫什么呀?”林玉婵忽然没?头没?尾的问。

“没?出厂,还没?起名。”黎富贵又?抢话,“不过买到手之后,当然随便您命名啦!——当然不能太低俗,像上个月小的看到一艘洋人船,起名叫什么玛丽情人号,嘻嘻嘻!结果被拒绝入港,晾在水面上。还是海关派了?巡船过去,现?场签的改名文件。它现?在叫万寿号,就泊在杨树浦,您待会坐渡轮还能看见,船舷上糊着白布,遮着原来的名号……”

苏敏官又?听一耳朵废话,只能在黎富贵唠叨的间?隙里,站在林玉婵身边,小声在她耳边说?:“如果林姑娘愿意合作,你可以登记做船主,名字当然你来起。”

又?是一桩让人心痒的诱惑。

条件是每年送他三千两。

要么,彻底放弃“贩卖情报对抗洋人”的壮志,放弃轮船,放弃大宗商品定价权,继续回去仰人鼻息,做她的小本生意。

江边风大,吹得林玉婵脑子有?点僵。

要不要回去和股东们商量一下……

不对,她如今是最大股东,拥有?绝对话事权……

而第二大股东就是身边这个风华绝代大奸商,要问他意见,他肯定会撺掇她掏钱。

然后明年博雅的的利润就难说?了?。

再或者……引进?几个金主,一道分摊成本?

花衣公所的前车之鉴历历在目。揠苗助长只能适得其反。除非友商们能有?和她一样的眼界和思路,否则就是引进?不确定因素,平白给自己添堵。

“阿妹你看,”苏敏官忽然指着船台上的工人,“大合拢。”

两截分段建造的船体,正在进?行最后的对接。

工人们大声喊话,传递各样指令。

林玉婵不觉看入迷。苏敏官给她讲解每一个步骤。有?些他也不是很了?解,两人便胡乱猜测。

一时间?,她忘记自己是来干什么的,只觉得仿佛是被苏敏官带来,观赏一场精彩而奇趣的演出。

黎富贵在后头咳嗽一声。

“喂喂,要竞价就爽快点,不买就赶紧走!别在这赖着,又?看不懂!”

林玉婵转身,只见黎富贵又?弓起了?脊梁骨,一脸狗腿地迎来三四个洋商。

其中一个洋商,黑西装,鹰钩鼻,粗手杖,正是旗昌洋行的金能亨经?理,义兴船行的“老朋友”。

另外几位是生面孔,但看几位洋商之间?的互动,应该也都是做船运的同行。

金能亨蓦然看到苏敏官在场,一张脸立刻拉了?下来,骂黎富贵:“怎么能把?中国人让进?来?你这买办怎么当的?你知道他是谁吗?”

一看见这张标致的中国青年面孔就来气。自从旗昌洋行进?驻上海,兼并鲸吞中国人的市场,弄死了?多少本土船运,他金能亨战绩斐然。可偏偏这个义兴船行,他暗里使?了?多少手段,有?些连他自己的同事都不太赞同——它却如同打不死的苍蝇,不仅还在扇着翅膀飞,而且居然飞到他耳朵边上嗡嗡!

瞧这架势,是打算购入第二艘轮船了??

要知道,他旗昌洋行名下的轮船,刨去那?些老旧的趸船、驳船,像这种先进?快速的蒸汽海轮江轮,正在服役的,也不过十艘。

已然是行业领头。

这还是旗昌洋行十几年打拼,靠着各种洋商特权,奋斗出来的。

他一个中国毛头小子,凭什么?

凭这张脸么?

金能亨人未到,戾气先来。不过碍着旁边友商的面子,表面上还是要做出个友好的姿态,咧开嘴角,露出一个近似于狞笑的笑容,朝苏敏官伸出右手。

“苏先生,不知道你为什么一直无?视本人的请帖……”

未想?到,半途杀出个程咬金。一只比预料中小得多的手,很不讲礼数地伸了?过来,拽着金能亨的手,热情地摇了?两下。

林玉婵挺身微笑:“很抱歉,跟义兴没?关系。这艘船是我?看中的。博雅商贸有?限公司。”

苏敏官有?点讶异地看着她。

金能亨糊里糊涂接了?张名片,嫌恶地翻面看看,确认干净,随手揣兜里,又?狐疑地打量这个看似纤弱的中国姑娘,觉得似曾相识。

黎富贵察觉到气氛诡异,可不敢在自己的岗位上撺掇华夷冲突,朝林玉婵递去一个抱歉的眼神,然后趾高气扬地喊:“走啦走啦,一个小丫头乱说?什么大话!以为洋大人好骗么?”

为了?挣口饭吃,人人都活得不容易。好好一个船厂买办,还得练变脸。

一边把?人往外赶,一边偷偷在背后做个手势。

一万五千。这些洋人的竞价是一万五千两。暂时没?谈妥。

林玉婵笑笑,拉着苏敏官往外走。

金能亨在她背后嘟囔,依稀是跟苏敏官说?“走着瞧”。

走出耶松船厂大门,苏敏官才含笑问道:“你真看中了?那?艘船?不是要跟那?个洋人赌气吧?”

林玉婵想?起方才金能亨的话,反问:“金能亨给你发了?什么请帖?”

“无?非是恐吓收买而已,我?从来不理会。”苏敏官不在意地答了?一句,接着回到了?方才的问话,“还是你真的想?要那?艘船?”

“没?错。”林玉婵蓦然抬头,爽快承认,“不过,苏老板,我?出不起每年三千两银子。”

苏敏官看她神色,并没?有?多么失望不舍。于是等她下一句。

“如果你可以打折,甚至免掉这笔款子……我?很乐意听听你的条件。”

苏敏官微笑。渡船驶来,他跳上甲板,又?把?她拉上去。

小姑娘很少表现?出这么任人宰割的态度。她这是把?博雅公司所有?剩余的筹码都摆在台面上,问他:哪些能换三千两,都可以谈。

对苏敏官来说?,还真有?。

在她完全没?想?到的一个地方。

“我?的条件,你可能不是很喜欢。”他斟酌措辞,低声说?,“不过,看在银子的份上,也请你慎重考虑一下。”

黄浦江波浪阵阵,小渡船左右摇晃,忽然有?人惊叫,一个大转弯,一下把?林玉婵甩到苏敏官怀里。

她慌忙挣开,左右看看,别人也都在横七竖八地找平衡,男男女女拉拉扯扯,姿态各种不雅。

她于是从容从他怀里钻出来,笑逐颜开。

“你说?你说?。”

“阿妹,你想?没?想?过,如果你的‘情报俱乐部’成功打出名头,那?么博雅这一年赚取的口碑,完全可以值三千两银子。”

林玉婵不解:“可是口碑不可以换钱。”

“我?昨天收到一封信。”苏敏官趁渡船上混乱,揽过她,亮出袖袋里一个小小信封,又?马上收回,声音极低,说?,“江浙分舵主李先生向?我?问好。据上次聚会已经?过去年余,他听闻义兴在上海站稳脚跟,正在渐次扩张,表示十分欣慰,并且提醒我?,距离我?答应的、恢复小刀会全盛时期的势力?,还有?不少差距。

“阿妹,现?在我?比你更需要口碑。我?可以问你买。

“轮船的维护费用我?可以出。‘情报俱乐部’的收益我?们七三分成,应该可以做到分期支付轮船造价。你也不必额外给我?补贴银子。条件是,‘情报俱乐部’冠名义兴,加入义兴组织,接受我?的管辖调度。”

林玉婵完全没?料到他竟会是这个提议。

“所以……”她有?些迷惑,又?觉得好笑,“所有?事情我?张罗,名声归义兴?”

第一反应是,他这不是空手套白狼么?

辛辛苦苦生个娃,跟他姓?

“这么归纳未免有?点太蛮横,”苏敏官安然微笑,“别忘了?还有?你的获利。也别忘了?,我?有?整个天地会关系网,搜罗推销起情报来,应该会比你单打独斗,效率高许多。”

“可是……”

“阿妹,你到底是想?要打出名气,让博雅为人所知,成为上海商界的小领袖呢,还是更想?组织华商团结‘制夷’,拿回你所谓的‘大宗商品定价权’,让大伙明明白白挣钱,少受洋人制约呢?”

苏敏官面色严肃,抛给她最后一个问题。

是要一己私誉,还是要改善整个商业环境?

“可是,”林玉婵有?点委屈,“这不是必须二选一……”

“以你眼下的财力?,你只能二选一。”苏敏官的声调温和而清晰,不带什么情感,“阿妹,你要认准一个主要矛盾。”

他说?完,看着林玉婵错愕的、有?点愤慨的眼神,半闭了?眼。

还有?一个半月。

他忽然想?,我?在做什么呢?

明知她会恼。

他权衡了?一遍自己的底线,微微欠身,给出一点点催促的压力?。

渡船靠岸。人群涌下踏板,直奔繁华外滩。

“若是能马上做决定,咱们可以不上岸,直接回对岸买船。”

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“呜——”

轮船汽笛声长长响过,慢慢驶离码头。

底层舷窗后面冒出一颗黑脑袋,拼命挥手。

林玉婵也挥挥手,跟圣诞道别。

作为奴隶被人带出国,又?以自由人的身份还乡,圣诞这传奇经?历,回到美国后够她夸一阵的。

林玉婵收起微笑,转身离开,走几条街,光顾义兴船行。

不少船工都过年放假去了?。苏敏官正坐在沙发上读信,听见她脚步声,笑着抬起眼:“林姑娘……”

林玉婵压根没?理他,径奔柜台。

“鹏哥,我?来结上个月的款子。”

博雅和义兴的运输合约,余款照例一个月一结。林玉婵从来准时。

柜台后面石鹏一愣,朝苏敏官的方向?努努嘴,意思是敏官在,你还找我?呀?

林玉婵催促:“快点。”

几个伙计都偷偷咋舌。看着林姑娘那?一张小臭脸,又?看看苏敏官,很识时务地不多话。

石鹏赶紧整理运单。

林玉婵等待的工夫,余光看到苏敏官放下手头文件,凑过来。

“阿妹,”他低声问,“两天了?,还生气呀?”

林玉婵专心核对运单数字。

苏敏官:“我?已备好银钞,明日就去买那?艘小快艇。到时那?艘船归我?使?用,就没?你什么事啦。”

林玉婵心里揪了?一下,朝他商业假笑:“唔好意思,不能接受。”

“你回去再算算,你不亏的。”

林玉婵不再理他。

她又?不是给他义兴船行打工的。苏敏官为着义兴的声名利益,可以寸土不让,凭什么她博雅妥协?

所以那?日从耶松船厂离开后,她就一直晾着他。让他也臊一臊,反思一下自己到底是什么德性。

“鹏哥,你快点,别磨蹭。”

石鹏终于慢吞吞写?好了?收条,给苏敏官递去一个“只能帮你到这了?”的眼神。

林玉婵检查完毕,签了?汇票。

“回见。”

她还有?几千斤茶叶要忙呢。

眼看林姑娘一阵风似的出门,义兴门面里几个伙计面面相觑,朝自家老板投去同情的目光。

有?人悄悄做手势:追出去?

苏敏官在门口立了?好一阵,坐回沙发,拿起那?封未读完的信,继续浏览。

忽然,轻盈的脚步声去而复返。

“苏老板,”林玉婵面无?表情,嘴角向?下撇着,一副心有?不甘的样儿,“再把?你的条件说?一下。”

作者有话要说:耶松船厂:

1862年,英商在上海浦东陆家嘴开设祥生船厂。1901年,祥生和创建于1865年的耶松船厂合并成立耶松船厂有限公司。所以严格来讲现在应该叫祥生船厂。不过为了行文方便,以及避免跟郑观应的“祥升号”撞名,这里直接称为耶松船厂。现在北外滩还有它的旧址。