“这……这……林姑娘,这合适吗？”
石鹏挠着脑袋，原本苦相的脸上更显憔悴，迟疑地问。
“怎么不合适,”林玉婵坚决地说，“最?多不过虚惊一场，总好过后悔莫及。”
中外船运业的矛盾愈发尖锐。她记得听苏敏官说过,近来不止一次，接到过洋行船商的信件，不是恐吓就是收买,他没有理会。
看那些退休船老板的心虚神色,今日洋人把他“请”去,总不会是去喝红酒吃牛排的。
附近有几?家接待洋人的茶馆烟馆，保龄球台球厅,甚至涉外的书寓堂子，义兴的人都探遍了，没有苏敏官的踪迹。
沿途也?打听过,有没有马车人力车，载着洋人和华人一起上路。得到的都是一脸大惊小怪：“中国人和洋人坐一辆车？笑话，怎么可能？”
那就是乘船……上海水汊交错,根本无迹可寻。
有人觉得，苏老板莫不是被急事绊住了，或是遇见熟人多聊几?句,或是偶然遇见商机,临时谈个合同……男人家彻夜不归,也?不是什么天塌下来的祸，安心等?着呗。。
但林玉婵心中本能地担忧。直觉告诉她，在这倒计时的最?后一日,这个纠结了一年的“古人”，不可能在最?后一刻大彻大悟，放弃这“露水情缘”的最?后几?个钟头，赖在外面捞钱。
他离开她身边时多不舍，恨不得把自己的影子留在船上。
这自己给自己找不痛快的蠢货！
一想到这她又牙痒痒，静心凝神，说：“我个人出钱，不会给你们惹事！”
这些理由也?不能跟义兴的大哥们明说，于是只能用金钱表明诚意。
她胸中有一个执拗的想法。不管苏敏官这次遇上什么麻烦，被困在何处，她都不会再懵懵懂懂的等?着他给这段关系定性。她非要找到这个别别扭扭的小少爷，当着他的面，亲口?，单方面撕毁那个一年的傻约，摔他脸上。
在跟义兴的□□大哥们紧急商议过后，林玉婵决定，找几?个刚刚收工的戏班，花钱雇来，让他们去各洋人住所机构直接敲门。
春社之日，许多娱乐活动解禁。戏班子沿街招摇，向路人讨赏钱，也?不罕见。
但找去洋人门口?……还没有这个先例。
文化?差异太大，洋人们欣赏不来那些扮相和唱腔，更别提给钱。
不过重赏之下必有勇夫，林玉婵果然请到一个“同乡会”辖境内的京戏班子，那班主拍胸脯笑道?：“太太放心！平日里小的都是被洋人呵斥谩骂，今日带上关公刀，看不吓死?他们，哈哈！您擎好吧！”
于是春日当晚，租界里有头有脸的小洋楼门前?，都迎来一队奇形怪状的大刀脸谱，咣当咣当敲锣打鼓，为首的老生背上插着旗，脸上画着浓墨重彩，吊着嗓子喊：“灶神赐福，五谷丰登，老爷太太们看着给点?儿?嘞——”
弄得平静的租界大街上鸡飞狗跳，西洋太太小姐探头出门，捂着眼睛又吓又笑：“噢上帝，中国也?有万圣节？”
当然，那敲锣打鼓的声音有节奏，夹杂着三长一短，是天地会常用的敲门暗号。
放在百年前?，这种节奏能召唤出街头巷尾的无数仁人义士，直接就能酿成一场不大不小的即兴起义；放到现?在，也?只能用来寻找一个失踪的不靠谱舵主。
林玉婵：“鹏哥，你回义兴总部主持一下，顺便安排散场以后，把我的员工送回去。江大哥洪大哥，我跟你们在外面找。”
石鹏是黑`道?多面手，人脉手段都是一流，唯独武力值没怎么点?亮。当初苏敏官开枪夺义兴，他是第一个抱头蹲下的。
本来觉得，在小姑娘面前?他还能虚张声势，装一装老大哥。今日直接被她安排得明明白白，石鹏有点?尴尬，无话可说。
“……好。遵命。”
反正?天地会早就没有什么严格的上下级组织纪律。林姑娘相助义兴驶过那么多大风大浪，又是敏官钦定的小智囊，众人听她指挥，都无二话。
江高升也?点?头，顺手解下脖子上的围巾，给林玉婵递过去。
林玉婵：“？？”
随后失笑：“大哥，我今天不装男人，用不着。”
江高升：“哦。”
……
戏班子在租界转了一圈回来，关羽和包拯勾肩搭背，孙悟空拉着西门庆一路小跑，蓝脸的程咬金倒退着点?头哈腰，朝巡捕不住作揖：“不敢了，下次不敢了，小人们该死?，嘻嘻。”
巡捕也?没见过这架势，又笑又骂：“哪个叫你们去洋人门口?唱戏的？今儿?过节，不追究。下次再犯，让你们到巡捕房监狱里开三天大戏！”
“是，是，不敢了，明白了。”
史?文恭从箭袋里摸出一块银元，摆了个举钱齐眉的造型，恭恭敬敬地孝敬上去。
……
戏班子蹲在马路边歇了。项羽卸了外面斗篷，抽着烟，从兜里掏出几?块西洋硬糖。
一边疑惑：“为啥给俺糖呢……”
林玉婵赶来，还没吭声，班主先拱手。
“太太，抱歉，英美租界和法租界都跑了一趟，小弄堂没去过，专去那体面洋楼，还跑了几?个大教堂，不过……没回音。一点?儿?动静都没有。”
林玉婵心急如焚。
还没找过的地方，不外乎公务衙门——海关、工部局、各国使领馆、巡捕房监狱……
前?几?个地方都不许无关华人乱入。最?后一个地方……
林玉婵忽然想起什么，几?步追上那班主，问：“监牢外的犯人……”
小白少爷上天入地，口?味不刁，什么猪仔馆、县城大牢、船中囚屋，都曾到此一游。万一他马失前?蹄，又把自己弄去什么不体面的地方，也?不是不可能。
巡捕房监牢不养闲人，里头床位十?分紧张。大部分被找茬关进来的华人，要么戴枷示众，要么判罚苦役，总之不会供吃供喝的闲蹲号子。
那班主也?立刻知道?林玉婵的意思，忙道?：“没有没有，没有太太您描述的那种娇气小少爷。”
林玉婵头大：“我绝对没说过他娇气！”
班主顶着张关公脸，委屈嘟囔：“不娇气，难道?是糙汉啊？那满街都是糙汉，叫我们怎么找？”
林玉婵无话可说，付了辛苦费，谢了那班主。
不会是到了租界外面，甚至出了上海……
洪春魁凑过来，用他那驰骋沙场的脑子给她支招：“没回应，不一定是不在，说不定被人控制住了……林姑娘，方才那些混蛋船商不是说，敏官是让洋人请走了？咱们找几?个洋商劫了，严刑拷打，定能问出端倪……”
“不不不算了，”林玉婵慌忙摆手，“别闹大。”
还对洋人“严刑拷打”，真是嫌大清国的不平等?条约签得不够多。
不过，租界里洋人数量有限。别看洋行众多，大大小小的洋商加起来也?就几?百个。那些进进出出的巨额外贸生意，主要靠……
林玉婵突然眼睛一亮：“买办！”
她一步跳到江高升跟前?：“大哥，借你围巾！”
江高升还没反应过来，脖子上围巾又被薅了下来。
他极为不满：“哎，林姑娘，刚才给你你不要，现?在我刚系好。你年纪小也?不能为所欲为……”
半小时后，怡和买办唐廷枢的公馆外，一个清秀“少年”恭谨求见。他穿着合身的浅灰色长衫，罩着茄色镶边马褂，一双黑色小快靴。又怕冷，脖子上围着厚厚的围巾。
少年规规矩矩地站着，脸上却掩饰不住三分焦急。
许久，门房出来，将他打量一眼，懒洋洋说：“我家老爷回了。进去吧。”
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苏敏官将小办公室搜了一圈，不出意料，一无所获。
办公室和外面的客厅联通，平时大约也?不常用，一面墙边有个大橱柜，里面胡乱堆着酒杯、墨水瓶、各式球拍、几?双雨靴。地上还散着些中国灯笼、纸扇、竹制品小玩意儿?，看样子是洋人随手在街上买着玩的。
高处仅有一扇透气小窗，离地一人多高，一尺来宽，能钻个猴子。
苏敏官摸出怀表。差三分钟十?点?。
他不知道?金能亨那“巡捕十?二点?破门”的威胁有多少水分。他确信在义兴船行里找不到任何偷渡难民的物证。
但是其他证据，比如会党活动的痕迹……就很?难说了。
不说别的，他客房里现?成收留着几?个老兄弟，一个个身上都有通缉令。
巡捕房平日对租界的华人势力睁只眼闭只眼。大清国反贼多，落跑的反贼藏租界，几?乎是公开的秘密。就算知道?义兴船行是个会党据点?，只要收足了礼，也?不会费心多问一句。
但，如果加上那个驼背的叛徒，加上军官的信，再加上金能亨新任工部局董事、急于利用权势打垮义兴船行的决心……
这一切因素加起来，能给他造成多大破坏，他不敢预料。
办公室的门敞开着。每当他想关上，外头的保镖就会大声呵斥，朝他扬拳头、晃枪口?。
小洋房里人烟稀疏，洋人们都去“酒神号”帆船上听音乐会了。几?个中国仆役洒扫收拾，将吧台外的椅子一个个翻到桌上，然后离开。
他们才不管楼里发生什么，只要完成自己分内的工作，领到工钱就万事大吉。
再外面通向楼梯间的门口?，凳子上赫然坐着那两个劫他来此的保镖大汉，正?精神抖擞地抽烟。
苏敏官再回到桌前?，仔细浏览了洋商给他准备的合约——旗昌洋行打算和怡和、宝顺一道?，用分期的方式收购义兴的所有资产。当然，方才提到的那些什么加盟、合作，此时都没有写在纸面上。所有条款压缩成赤`裸裸的两个字：收购。
至于收购价，凭良心讲，不算苛刻。洋商直接报了十?万两，接近义兴的市场价值——正?因为此，一家洋行的现?银不够用，才需要联合分拆收购。
毕竟这桩收购案，将来就是为广大华商树的一个典型：得知苏老板把义兴卖了个好价钱，别人才会放心跟风，把资产交给洋人。
苏敏官微微冷笑，用指尖摩挲着文书右下角的空处。
他没有任何讨价还价的余地，只需在这里签个名，按手印。
一丈之外就有两个保镖大汉盯着他。整栋洋楼里外，不知还有多少个。
他忽然思绪飞走一刻，幻想有个清秀的姑娘从天而降，不计前?嫌地送来他的枪……
这次不会有了。劫他的大汉业务娴熟，仗着看戏人多无法声张，一上来就黑吃黑，把他的枪给缴了。
这枪是金兰鹤的信物。就这么丢在别人手里，传出去惹人笑话。
再说，就算有了枪，他也?不能在此处做出大动静。这里是洋人产业。只要他伤了这里洋人的一根毫毛，卫队和巡捕直接就能将他格毙，审都不用审。
有点?棘手。
十?点?一刻。苏敏官轻轻挽起袖口?，裤脚平整地塞进油靴，颈间的挂坠摘下来，仔细折入贴身衣袋。
然后他提起钢笔，笔尖悬在那空白签名处，沉吟片刻。
忽然，有人轻快敲门。
“拜托，”苏敏官头也?不抬，冷冷道?：“华人止步啦。”
而后鼻尖掠过一阵香风。他诧异地抬头。
居然不是那几?个守着他的大汉马仔。而是……
“露易丝小姐？”
戴珍珠发夹的交际花袅袅婷婷，白玉般的手臂托着腰，斜倚在门边朝他笑。
“音乐会上，两个无聊的人为我争风吃醋，实?在没意思。”露易丝小姐轻缓地摇着折扇，神色无辜又妩媚，“而且，他们说会有中国客人莅临音乐会，我却没看见。”
中式折扇在欧洲卖价很?高，是贵族间的装逼神器，伦敦贵妇以拥有一把中国折扇为炫耀。露易丝小姐身在中国，可算到了宝库，八十?文一把的折扇每天换三次，眼下摇着一把牡丹蝶恋花，千娇百媚，香艳撩人。
她的洋裙领口?开得低低。苏敏官很?礼貌地移开目光，看她头顶的珍珠发夹。
“音乐会？在哪？什么时候？”
他似是不经意的问。
露易丝小姐有点?着急：“就现?在啊，在外面的帆船船舱里，新成立的工部局巡捕房乐队——其实?都是些业余爱好者，但水平还可以……”
苏敏官点?点?头，抿出一个不太走心的笑意。
只要签好合约，交给门外的马仔，让他们拿给洋人过目。洋人满意了，就会邀他去音乐会，以此殊荣，来接纳他成为外国资本的一员。
不签呢？
午夜十?二点?，一切归零。
身边忽然腻香袭来。露易丝小姐香肩微露，骤然靠近。
“虽然我不懂做生意，”她的生意腻而沙哑，“但我知道?这是钱，许多许多的钱……我不明白，可爱的中国先生，你为什么显得很?不情愿……有了钱，你可以做很?多事……比如请我吃饭。我会答应的。”
苏敏官：“……”
不管这露易丝姑娘是洋人派来的，还是自己闲的没事到处溜达，倒是都能帮他搅搅浑水。
苏敏官缓缓放下袖口?，复拿起钢笔，做出很?困扰的神色。
“说实?话，这些条款并不是很?合我意。”他说，“能不能麻烦你去问一下……”
“又是这些男人间的无聊事。”露易丝小姐秀眉紧蹙，撒娇道?，“你和他们一样俗。我走了。”
苏敏官赶紧叫：“哎，等?等?。有话好商量。”
露易丝小姐笑盈盈转回来。
欲擒故纵，效果卓越，果然男人都吃这一套。
“想让我帮忙可以。”她用涂蔻丹的手指点?点?自己的脸，“吻我。”
苏敏官头一次正?面领略西洋交际花之热情，修炼多年的脸皮有点?招架不住，一时间居然有点?脸热，撇过头。
……有些理解为什么洋人“重女?轻男”了。西洋姑娘豪放如斯，不重视不行啊。
他很?快拂走那一丢丢窘迫，原地没动，含笑看着露易丝小姐的脸。
“小姐，”他好心提醒，“对一个中国人提这种要求，可能会产生一些你想不到的后果。”
“噢谢谢，我是成年人了，没有监护人，我可以对自己负责。”西洋女?郎很?豁达地凑近，别有深意地问，“你呢？你有21岁么？”
“有人看着呢。”
苏敏官赧然微笑，微微撇过头，余光指那门口?的保镖大汉。
露易丝小姐轻蔑地一笑。
“不用管他们。”
说毕更加贴近，故意在几?个保镖目瞪口?呆，又艳羡又痴迷的眼神中，抛了个小媚眼。
她确实?极少见到气质谈吐都这么出众的中国男人。她今天不打算额外营业，就避人耳目地跟他调调情，反正?也?没人知道?。
不过，中国男人再英俊，骨子里还是保守。在她的步步攻势之下，明显难为情地退两步，特别坚贞不屈地拒绝：“不行……”
其实?苏敏官也?没那么小家子气。又不是没见过世面的小男孩，又不是没亲过姑娘，不至于被西洋女?郎的红粉攻势给砸晕了。
但还是很?配合地忸怩了一下，逗得露易丝小姐掩口?直笑。
太好玩了。从没见过这么俊俏，又这么怕羞的小郎君，想想都美味。
他明显没结婚。她不会是第一个吧……
她爽快转身去关门。
门没关上。一个腰缠黑布的保镖大汉，不声不响地挡在了门框旁边。
露易丝小姐做个手势，令他让一让。
大汉不知是没看懂，还是不愿照做，半点?没动地方，一边注视着苏敏官，偶尔心猿意马地瞟一眼露易丝小姐的细腰。
露易丝小姐顿时来气，用仅有的几?个中文词汇喊道?：“滚，走开！”
保镖一面偷瞄露易丝小姐露出的大片胸脯，低声下气：“洋老爷吩咐，不能让这姓苏的离了视线。姑娘多担待。小的们不想得罪进，但我们也?是奉命行事。”
太复杂了。露易丝小姐一个字也?没听懂。
苏敏官嘴角一翘，轻声翻译：“他们说，在中国，请你守中国的规矩，女?人不要跟男人多说话。”
露易丝小姐：“……”
她也?是租界里的高级交际花，虽不是什么有钱有势的人物，在外侨中处于食物链下端，但最?起码，遇到的中国人，没一个敢拂逆她的命令。
她悍然上手，推着那保镖的胸膛，一步步把他推到门外去。
保镖脸红成猪肝，眼睛瞪贼大，眼珠子拼命向下滚，看着自己胸膛上那只戴了蕾丝手套的雪白柔荑，如同中了夺魂咒，如痴如醉地跟着退了出去。
砰的一声，办公室门重重关上。
两个保镖大汉面面相觑，随后，心意相通，轻手轻脚地贴到门边，小心把耳朵凑上去。
虽然洋老爷吩咐，眼珠子不能离开那姓苏的身上。但洋女?人的命令也?不能置若罔闻……
两相权衡之下，换耳朵“监听”几?分钟，不算偷懒吧？
那房间的窗户小得出奇，连个小孩都难出去。他还能飞了不成？
再说，院子里不是也?守着人吗？
保镖放心“监听”，想象内里的香艳场景，脸上不由得露出猥琐的笑容。
心里想的都是一件事：这“美人计”怎么没使在我身上呢？
不公平。同样是中国人，太不公平了。
依稀听那洋女?人嬉笑着说了句什么，然后慢慢的没声音了。
一片沉寂。只有挂钟滴答响。
十?点?三刻。
终于有个保镖觉得不对劲，跟同伴努努嘴，看着那门里头。
再怎么胡闹，也?得有点?动静啊！
终于，在“触怒洋女?人”和“听命洋老爷”之间，两人做出了抉择。一人上手，轻轻敲门。
还是没声音。
“喂，”保镖笨拙地搜索脑海中的英文词汇，“哈喽？”
风情万种的洋女?人，已经好几?分钟没吭声了。
保镖顿时一头白毛汗，想起帮派中传言的、那个颇有两把刷子的义兴新老板，脑内春宫变成了聊斋插图。
还好办公室门不能内闩。极慢极慢地，一个人将门推开一条缝。
没看到人。
保镖大骇，冲进去就看到，那一尺宽的小窗子下，赫然叠着两把椅子，高度刚好供人翻出去！
窗扇大开，窗台上落着一把女?人用的折扇。
凛冽的春风阵阵吹拂进来，吹乱了桌上的杂物废纸。
“老九老九快来……”
先前?那保镖急得话说不利落，抖抖索索的地叫同伴：“他们、他们翻窗跑了！私奔了！”
老九在外头哈哈大笑，连说不可能：“就那小破气窗，怎么跑，把自己大卸八块丢出去吗？老八，你想跟女?人私奔想疯了……”
老九进来一看，也?如堕冰窟。
还真是！椅子上还有脚印呢！
两个保镖一身燥汗。老八难以置信地攀上椅子，探头朝窗外看。
真的只能探出个头。肩膀都卡住。
见鬼了！那洋女?人腰细如蜂，硬挤出去倒也?有可能。苏敏官他又不是孙悟空，难道?还真能变成个猴儿?吗？
正?好看到外面花园里走来两个巡夜保镖。老八连忙朝下吼一嗓子。
“喂喂！别他妈溜达了！人跑了！从这里跳下了！快给我找——”
底下的人当然不信，连说没看到可疑人影。老八气得跟他们隔空对骂。
“睁开你们的狗眼好好的寻！跑了这个人，咱们一文钱拿不到！快，快去堵出口?！老九，给我扶椅子，我也?下去追——”
老八低头一看，差点?背过气去。
给他扶着椅子的老九，此时四仰八叉，倒在地上，歪鼻子下面一滩血。
而他身边，苏敏官正?蹲身站起，从老九腰间扒下来一杆枪，利落揣在自己腰间。
作者有话要说：露易丝小姐问小白有没有21岁，因为那是当时英国的成年年龄（21以前结婚需要父母同意）。从这个角度小白也是刚成年哈~