大清要完

作者:南方赤火

“水妖号”靠岸,奥尔黛西小姐下船,受到了英雄般的欢迎。

“谢天谢地,”郎怀仁主教?吊着个胳膊,一瘸一拐地朝奥尔黛西小姐鞠躬,“敬爱的姐妹,你为上海教?会避免了一场随时会恶化的冲突。如果我?没有?负伤,我?也许会亲自去北京抗议,但是上帝令你快人一步,拿到了这个化解干戈的首功——啊,你看,有?孩子来迎接你了!”

奥尔黛西小姐带来了总理衙门的新?鲜手令。在上官施压下,上海道?台终于妥协,贴出公告,宣布孤儿院的人命官司纯属时疫作?祟,杀孩坏尸、采生配药纯属谣传。嬷嬷保姆们虽有?照顾不周之过?,但监牢里吃了个把?月的苦,已经抵罪,因?此?释放还家,令重操旧职。此?外,被打砸的孤儿院可以开始修葺,连同院中的学校、工厂,均可择日重开。

至于孤儿院重修的资金问题,虽然慈禧亲口表态是大清政府出资,但也就是说个好听,这钱还得地方上自己筹措。

这倒也不难,按照惯常操作?,向?商人买办额外摊派点捐税就行。

面有?菜色的孩子们和嬷嬷保姆重逢,哭作?一团。

拖了这多日,民众的愤怒也差不多消耗殆尽。也只有?几个乡绅抗议了一下,其余人都接受了官方的说法。

英法领馆得知事态被火速平息,也只好装模作?样地遣人来慰问了一下。酝酿中的讹诈计划也只好不了了之。

奥尔黛西小姐笑?成一朵花,和众位教?友激动握手,拥抱了孤儿院的儿童代表,又跟赶来的报社记者说了两句话。

热闹人群周围,静静等着几个其他人。

红姑左顾右盼,不耐烦地唠叨:“怎么还不下船呀,我?可叫了车,车夫都等急了呀……”

小女孩黄鹄吃力地抱着个更小的翡伦,警惕地打量那一堆不认识的大人,小声?问:“林阿姐呢?”

苏敏官把?一包点心塞到她手里,直接挤进狂欢的人群中。

奥尔黛西小姐忽然看到一个熟面孔:“啊,这个小伙子,你叫什么来着?旺财?”

“敏官,”苏敏官礼貌纠正,“您辛苦了。林姑娘呢?”

奥尔黛西小姐轻松地一笑?,说:“大概还要等几天。她是做买卖的,好不容易出趟门,总得趁机结交点人脉。”

在林玉婵进宫的当天早上,总理衙门关?于孤儿院的批复就送到了宣武门南堂。奥尔黛西小姐惦念孤儿院的孩子,唯恐夜长梦多,当即决定动身回沪,把?孤儿院的解决方案落实了再说。

临走时,还给林玉婵留了一封言辞恳切的便条,对自己的不辞而别表示歉意,祝她面见太后?之行一切顺利。

奥尔黛西小姐见苏敏官还有?点担忧的模样,笑?呵呵地给他宽心:“她在京里左右逢源,必定要多花点时间交际。我?已跟孟振生主教?大人托付过?,会派人一路送她上船。都安排好啦。”

苏敏官眼角一弯,心头?那点微弱的不安感被冲散了些。

小姑娘看来也没那么工作?狂,还是贪玩的。

不知北京现在冷不冷。

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一方斗室里,林玉婵裹在一床厚被子里发抖。

封建专治的铁拳打在身上,拳拳到肉,真TM疼。

而且这破房子还漏风!

还好不是牢房。至少不是电视剧里那种竖着铁栅栏、有?各种变态刑具的“女牢”。

其实大清刑狱规矩,因?着妇女人权低,犯法时也很少和男人承担一样的刑责。为照顾妇女名节,除了死?罪和因?奸致罪的女犯要入监收禁外,其余犯妇——一般都是家里男人犯罪被连坐——大多交由亲属收管,听候传唤。

看守女犯的一般都是官媒人,审判完毕,如果定罪,直接拉出去卖了,很方便。

林玉婵没有?丈夫亲属,在京没有?住房,所犯之事涉及朝廷大员,也不能随随便便扔到普通监牢去。还好刑部火房后?身有?一排公家空房,用来收押一些有?罪官员的眷属,于是暂时把?她丢到那里。

林玉婵看到,隔着几间空房,似乎还有?其他的邻居。一个是老太太,一个是看不出年岁的妇人,带着两个蓬头?垢面的婢子。还有?一个居然是身怀六甲的孕妇,两只眼分?得很开,明显是个痴呆。

看守的官媒人很不屑地说:“进来的时候是黄花闺女,还撞墙呢,现在怎么样,哈哈哈!真不得了……现在的年轻闺女哟,我?们是真管不得……”

这些都是被遗忘在帝国司法系统的犄角旮旯里的女人。白?天,官媒人会给她们派一些洗衣缝补之类的活计,也不知赚的钱归谁。晚上,各自赶回房间睡觉,寂静得仿佛没人存在。

一墙之隔就是刑部,里头?时常传来微弱的嘶叫喊声?,好像深夜的鬼哭狼嚎。

还好暂时没人给林玉婵动刑。被丢进牢房的当晚,文祥的老仆匆匆赶来,一路过?关?斩将地贿赂,到门边跟林玉婵低声?说了几句话。

“我?家老爷如今也身处嫌疑,停了职,得先自保,不能明面上为您活动,否则更招惹嫌疑。只能先尽量照顾着,让您别受太多皮肉之苦。您别灰心,来日方长,先把?这个冬天熬过?去再说……”

林玉婵谢了老仆,不知该哭还是该笑?。

大清衙门效率赛蜗牛。杨乃武与小白?菜清清白?白?,照样滚钉板,经受数年酷刑折磨,这才得以脱罪。

像她这样无权无势的孤女,一旦惹上官司,要想转圜,时间大概就得以“年”记了。

老仆被人催着赶走了。她忽然想起什么,起身追上。

“等等!”她喊,“能不能麻烦您……”

几个官媒人把?她架回去,阴阳怪气地说:“想跑?美得你!”

砰的一声?,大门关?上。把?她和喧嚣四九城隔绝成两个世?界。

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一连数日,林玉婵处在应激性的亢奋情绪中,几乎睡不着觉,闭眼就是慈禧的金光闪闪护甲套。无数似是而非的对策在她眼前左冲右突,又一道?道?炸为土黄色的渣。

偶尔有?几个主事官员,进来登记一下林玉婵的姓名籍贯案情之类。询问的信息多有?重叠,看来并不是一个部门的。

林玉婵当然叫冤,他们就装模作?样地恫吓两句,根本不听她解释。

大清官场效率如此?。案情进展太快不行,须得日拱一卒,慢慢的来,才显得刑部有?事干。

有?两次,来询问的官差色迷迷地盯着她看,还想动手动脚。被官媒人使个眼色制止了。

林玉婵想,大概是文祥帮她说了话。

但文祥也只能帮她到这了。她这案子要想柳暗花明,多半得把?裕盛熬死?再说。

除了接受闻讯,其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工,结果发现她手笨,别人做三件她做一件;想让她洗衣服,又嫌她身量弱,最后?找出几个大筐,丢给她。

“糊灯笼会不会?一天五十件,做不完别吃饭!”

林玉婵一看,筐里都是竹条和精美的彩色花纸,纸上绘着争奇斗艳的“寿”字花纹。

她听人说过?,太后?的万寿典上,会都有?几千几万个灯笼摆成寿字造型,博她老人家一笑?。

林玉婵别无选择,开始慢慢糊灯笼。

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不知不觉睡着,走马灯似的做噩梦,梦见自己成了猪仔馆里的囚犯。她千辛万苦□□打洞逃出门,转眼又回到了鸽子笼,手上依旧套着麻绳。最后?她是累醒的,头?疼欲裂。

然后?又陷入了第二个梦境,自己被关?在一个类似齐府的后?宅,外面是哭丧似的吹吹打打,天地改,星河换,墙外架起电线,驶过?火车,她身上的秀美纱衣腐朽成片。

苏敏官一身西装,匆匆而来,隔着墙,朝她点点头?,又匆匆而去。

林玉婵烦躁到极点,倏然睁眼,突然一拍床板,大声?喊:“我?不信!”

床板应声?喷出一层灰,几只臭虫匆匆逃走。

她有?着少年人的一腔意气,她觉得古代虽险恶,自己至少比当代人多了两个世?纪的历史沉淀。就算遇到深沟高坎,也能把?这两个世?纪的前人经验踩做高跷,有?惊无险地跨过?去。

而仿佛一夜之间,她却发现,一个人的能力终究是有?限的。她陷在一个名叫“封建社会”的沼泽里,污浊粘腻的泥水翻涌而来,正慢慢浸过?她的下巴。

外头?的官媒人咬着根锈迹斑斑的水烟筒,隔门喃喃骂人:“就你会出声?!让不让人消停了!”

林玉婵高声?叫:“还有?没有?被子?火盆也行。入秋天凉,行个方便。”

没人回答。林玉婵干脆钻出冰冷的被子,墙角找根掉进来的树枝,慢慢清理床板上的蜘蛛网。

封建的铁拳,再重再无情,也得想办法拆招。

她机械地挑着一根根蛛丝,从头?复盘整个事故。

首先,随奥尔黛西小姐上京为孤儿院请命。

孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机——起因?是天灾,不是人为。她决心进京也不是被谁撺掇的。如果有?人整她,不会是在这一步。

她把?那几天的行程抛出脑海。

然后?,靠冯一侃帮忙,为文祥夫人解决家事,进而拜访到文祥——这一步也很正常,全是她自己主观能动,随机应变采取的行动。没有?旁人干涉。

赠送文祥的洋货被太后?看到,太后?对赠礼之人感兴趣,提出接见——从这一步起,事态脱离她的掌控。

一开始慈禧的态度很正常,逗她捧她,籍此?表示自己对洋务事业的开放心态。

她回忆当时在圆明园,自己一次次超常发挥,还因?着同为女性,让慈禧借题发挥,谈到了女子掌家的敏感话题……

如果她有?什么错,那就是表现太好了。

让慈禧跟她一唱一和,又是赐又是赏,有?点刹不住车,以至于裕盛忍无可忍,从屏风后?面走出来当面反驳太后?。

其实现在想来,裕盛之前的憋屈都是装的。裕盛有?心放任她卖弄。因?为他早就派人去搜查了她的宿处,准备好了釜底抽薪的栽赃。

那张语焉不详的洋商回信,大概是裕盛早就准备好的,就等个机会塞到谁的口袋里,给文祥一记偷袭。

然后?,慈禧也立刻意识到,顽固派和洋务派之间天平被倾斜得太过?。她只好顺水推舟,“拨乱反正”,反过?来把?文祥冤枉敲打一番,又“宽宏大量”地轻罚,顺便卖裕盛一个面子,让两派大臣都欠着她,都对她服服帖帖。

三十岁的慈禧,执掌政权渐入佳境,正学着玩弄权术、驾驭人心。她的开明心态不是装的,整顿国家的志向?也不是假的,但她从头?到尾最在意的,是奴才们的忠心。

而林玉婵这个道?具工具人,可以封赏也可以打杀,慈禧从头?到尾就不在意她的死?活。

从慈禧决定召见她的那一刻起他,她的命运就不再握在自己手里。

或者说,大清朝的所有?子民,从生到死?,他们的命运从来都不在自己手中。他们的一生就像处在一个分?崩离析的宇宙,陨石随时可能砸落,砸在谁头?上都不冤。

而她,只不过?是几亿“被安排”的屁民中,十分?不起眼的一颗狗尾巴草。

有?可能逆转命运吗?

林玉婵对官场的运作?方式一窍不通。如今也不会有?人给她现补课。她的银钱行李估计早就被充公了,眼下一文钱也使不出来。

但是……等等!

林玉婵复盘到一半,突然发现华点。

裕盛怎么知道?她住哪!

她去拜访文祥,被裕盛的眼目看到,这不奇怪;可外城是汉人聚居区,她跟着奥尔黛西小姐下榻宣武门南堂的事,只有?当地的教?士嬷嬷知晓。她们不可能满京到处宣传。裕盛也不太可能派人跟到那里去。

她逛街的时候也没看到有?人跟踪。否则冯一侃会通知……

会是冯一侃吗?

这个跟两广天地会“点头?之交”的塑料兄弟,在天津初遇时,他主动提出给她担行李拿工钱。

不太像是蓄谋已久……

他说,受过?洪门前辈一个恩,这才一直在天津港守着,等着还人情。

顺便要了她高额佣金,补贴他的破茶馆。

他不能预知林玉婵的拜访,不可能守株待兔……

忽然,院门打开,婆子们热情地起身迎进一个客。

林玉婵看到一个她万万没想到的人。

她惊讶:“怎么是你?”

公子哥儿宝良一身光可鉴人的绸绉线夹春纱长衫,急匆匆跑进来,看着林玉婵一身单薄衣裳,一副霜打茄子的蔫面孔,心疼得眉毛抽动,眼泪都快下来了。

“林姑娘,你受苦了……你冷不冷?你快进屋。”

转头?喝令:“还不快去准备个炭盆!”

还是官二代说话管用。一分?钟后?,一个火盆就送到她房里。空气总算没那么冰凉刺骨。

林玉婵有?点莫名其妙。但毕竟是第一个来“探监”的,还是稍微有?点感动。

“里面坐。”

宝良捏着鼻子在房里转一圈,把?每个角落都嫌弃个遍,丢一锭银子给那几个看守的官媒人。

“这哪是能住人的地方!我?家里狗都嫌脏!给她换间房!要有?火炕的!不许让她再干活!你,过?来扫地!你,来把?门窗擦了!别啰嗦,把?林姑娘伺候舒坦了没人治你们罪!还有?你,快出去置办新?被褥、新?衣裤、洗面盆……嗯,还有?脂粉香薰,女孩子怎么少得了这些东西……还有?,林姑娘,这点零钱你先拿着,想吃什么派人出去买,我?跟她们吩咐过?了……”

林玉婵听得耳朵不够使,赶紧道?:“不用……”

宝良还是把?碎银子放她床上,脸上又堆了苦笑?。

“林姑娘,你早告诉我?太后?要见你啊……我?……我?本来是想使钱通关?节救你的,可是刑部不放人……唉!我?也没想到他们居然对你这么差劲,居然丢到这种地方,还不是欺负你无权无势,没有?靠山,让你受苦了……对了,他们给你吃什么?有?肉吗?屋子里有?老鼠吗?要不要让他们放一只猫……”

林玉婵听着他殷勤地唠叨,不置可否。

宝良拉住她手,哀求:“林姑娘,你就给我?个好脸色成吗?我?是瞒着家里来的,待不了多久……”

林玉婵蓦然甩开他手,冷冷道?:“等等,宝少爷,你方才说,你也没想到他们对我?这么差劲——是什么意思?”

宝良:“就、就那个意思啊。这里条件太苦了,其实你根本没犯什么重罪,花钱赎出来就是……”

“你那天又不在圆明园,你怎么知道?我?所犯何罪?”

宝良脸色一红。

林玉婵蓦然提高声?音:“是不是你把?我?的住址给出去了?是不是你把?我?的身份告诉了裕盛!你那个遮遮掩掩的一品大员的爹是不是他!”

她到此?刻才记起来,冯一侃那个多嘴哏王,遇见宝良的时候,不敢惹京城官二代,客气客气着,随口把?“宣武门南堂”的地址告诉宝良了!

怪不得裕盛搜她住处,栽赃栽得轻车熟路,一点冤枉路没走!

宝良被她说破,五官错了一阵子的位,呆了片刻,干脆不瞒了,低头?朝她肥肥一揖,小声?说:“是,我?阿玛是一直跟文祥不对付……林姑娘你别怪我?,他是我?阿玛,我?不能忤逆。我?从上海带了几张洋行信纸纯属偶然,他问我?要我?只能给——就算我?不给他,他也给文祥找出别的罪名的!他跟我?说关?你两天,吓唬一下,就能放人!只是那日太后?太生气了!其实他们当官的互相斗,城门失火殃及池鱼,不该为难你呀!我?没想到他真的把?你和文祥一块拖下水,这不是我?本意,不能怪我?!林姑娘,对不住,我?会劝我?阿玛赶紧把?你放了……你担待一下,我?真不是故意的……”

啪!

林玉婵豁出去,一巴掌抡圆。宝良那白?净娇贵的脸上五个细指印。

这几日的惊惶憋屈,像个充满了气的气球。被宝良这一句话扎破了。

“担待你老母!亏我?还把?你当正人君子,礼数上不曾亏,你转头?把?我?卖了!我?不过?没答应你去看戏,你转头?要我?死?!你好叻啊!我?祝你冚家富贵哦!”

宝良从小到大哪受过?这委屈,登时眼圈就红了。林姑娘说话一半听不懂,但也气得脸发白?,捂着脸,辩解:“我?怎么会害你,我?若有?害你之心天打雷劈!我?、我?只是想……嗐,都是你太清高,在上海你把?我?往外赶,在京里你还是不理我?!我?、我?不止一次想,你做买卖太顺,不知人间的苦。你要是没那么能耐就好了!要是你被人欺负,惹了麻烦,受苦蒙难,我?再帮你一把?,你才能珍惜,才能知道?我?的好……”

他说着说着,自己都委屈,抽抽鼻子。

“林姑娘!你哪知道?我?多难!你只关?心你自己!我?因?着喜欢新?派女子,被我?阿玛揍了多少次你不知道?;我?今儿费了多大劲才溜出来见你你不问;同辈的堂表少爷都笑?话我?喜欢南蛮子,我?也从没对你说。我?宝良从小儿到大没人逆过?我?,又何时对平民女子上心过?,到了你这儿就心甘情愿的贴你冷脸,我?自个儿都觉着丢人!人都说精诚所至,金石为开,你哪怕稍微心疼着点儿我?,我?也不至于猪油蒙心,非要对你来这么一遭!如今我?为你做到这份上,你以为我?好受吗!你看,你看,这里还有?我?被揍出来的印儿……”

“仆街啦你!”

咚!

林玉婵扇人不解气,左手一拳头?当胸怼过?去。

宝良愣着,被她一拳打得踉跄,也不知道?躲。林玉婵紧接着右拳迎上,狠狠揍了他下巴。

好歹是看熟了□□大哥的做派,寸劲儿上来,让他咬了自己舌头?。

“痛啊!林姑娘!”他含含糊糊哀叫,“我?都说了我?不是故意的,我?也赔礼道?歉了,冤有?头?债有?主,你怎么还打我?!”

“真是多得你唔少啊!那我?是不是该磕头?谢谢你!”

几个官媒人抱着新?买的被褥回来,开门一看,公子哥儿居然在挨揍,集体愣了好一阵,这才七手八脚,把?这发疯的小娘子拉胳膊架膀子的拉住。

“毛病啊你!不许伤人!”

林玉婵发疯似的冲出那几双七手八脚,愤怒地朝宝良挥拳头?。

陷害做局的最后?一环终于明了,这几日的委屈绝望难受凄苦,全化作?爆发的力量,揍在那光可鉴人的脑壳上。