出了外廊,热气扑面而来。
街角有个衣不蔽体的乞丐，一条腿没了，姿态扭曲地趴在木板上。行人纷纷避过。
他看到苏敏官,爬到他身边凄惨哀求：“老爷发财，小的快饿死了……”
苏敏官手上正拿着个桂花糖饼，油亮喷香,是从德丰行里带出来的。
他绕过那乞丐,免得被他脏手碰到衣裳，若无其事地咬了一口饼,命令林玉婵：“跟上。”
林玉婵心下恻然,再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。
苏敏官仿佛背后生眼，看到了她的神色，冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。”
林玉婵：“今年的指标被我用了？”
“不,”他回头一笑,“你是预支明年的。”
林玉婵一愣,循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他，喃喃咒骂一阵,不知何时突然变出一条腿,健步如飞地跑到巷子里去了！
林玉婵：“……”
再看苏敏官，顺眼了些。
“敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围，试着跟他搭话，“说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……”
不得不说，人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时，他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍,俨然一个清贫善良好少年。第二次，他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中，显得格外弱不禁风。
今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸，倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。
他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。
“不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。”
他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。
“说来话长，我是被人卖来的。”
林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。”
苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。
“你如何知道……”
林玉婵很快说：“猜的。”
从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”……
算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。
他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。
苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。
他想了想，自己给她找了原因。
“你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。”
茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。
在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。
她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？”
苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。”
林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？”
他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。”
“敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。”
林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。
“所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。
“我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。
“你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？”
*
一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。
许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。”
林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。
“敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……”
“敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。”
林玉婵惊讶：“……商名？”
“就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？”
犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。
心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。
敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。
商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。
他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。
巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。
他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。
家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。
大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。
……
“那……你实名怎么称呼？”
细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。
“我……”
苏敏官有些犹豫，大概是后悔方才一时冲动，跟她透了底。
“等等，我们做生意的讲究有来有往。阿妹，你先说，你叫什么？”
他扬起头，自鸣得意地抿起了嘴角。
小姑娘家的闺名怎么也不可能随随便便告诉别人吧？即便是个身份低微的妹仔。
谁知对面这小姑娘根本不按常理出牌。她特别爽快地回答：“对了，早就该告诉你，我姓林……”
原主反正没名字，林玉婵也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他说了，还贴心地指明了是哪两个字。
“……婵娟的婵。千里共婵娟知道吧？”
苏敏官无言以对，咬咬牙，小声说：“小白。”
林玉婵：“咩？”
“小白。是我家里人叫的名字。”他提高声音，严厉警告，“不许告诉别人。不许乱叫。”
林玉婵忍不住扑哧一笑。
“不许笑！”
林玉婵转过身去勾嘴角。
如此深藏不露，乳名却起得如此清纯随意，这绝对是故意的。
苏敏官轻轻咳嗽一声。
“好了，现在我回答你的问题。我舍不得怡和洋行给我的银子，因此又回去做事了。我今日的确是代怡和而来，买你们德丰行的茶。正经生意，不会坑你东家。”
被他小小的吓唬了一下，谅林玉婵也不敢再刨根问底。
他说着，大踏步朝着仓库走去，拍拍自己衣袋，“我连汇票都带好了。要是茶叶合格，直接付定金。”
林玉婵觉着新鲜：“汇票？是那种可以拿到钱庄去的……”
大清的金融支付手段真先进。电视剧里都是一箱箱搬银子的。
苏敏官有点鄙视地看了她一眼，答道：“什么钱庄？是伦敦丽如银行。”
林玉婵：“……”
大清真先进。
说话间仓库已在眼前。微风吹过拐角处一个暗旮旯，带出一股浓烈的茅厕味道。
林玉婵咬牙，一些异样的感觉爬上小腹，额角突然冷汗微沁。
从早晨开始就没上过厕所……
就忍，硬忍。
“就是这里。”她努力显得若无其事，“不知少爷看不看得上眼？”
外人进库房，走的是一条特意铺出来的木板路，离那些热火朝天的力夫工地有几十米距离，远远一望，寻常人便只能惊叹于德丰行茶叶库存的规模，而看不清制茶卸货的细节。
苏敏官远远看着库房里的竹筐和家伙什儿，沉吟道：“这些是从福建武夷山地方茶贩处收来的散茶，凋萎、揉捻、杀青、烘晒等工序，已由当地茶农完成。但洋人买茶要求质量高，因此还要烘焙、补火、筛拣之类的精加工，方可售卖——看这样子，这些茶还都没开始精制吧？”
粗制的茶叶带着硬梗，又闷在竹筐里，原本没有太浓郁的香气。即便如此，风中还是弥漫着一股淡淡的木叶清新，可见这一拨茶叶的质量上乘。
他说得慢条斯理，大概等着林玉婵这个茶行小伙计赞一句“您真懂行”。但林玉婵乃外行一个，听他一席话，更似听了个扫盲，只能连连点头，敷衍道：“您说得都对。”
苏敏官对牛弹琴一通，不声不响收尾，问：“你怎么了？不舒服？”
林玉婵：“……”
小姑娘瘦成一棵草，显得眼睛格外大，而那额头上滴下来的冷汗都赶上眼珠子大了，脸色青一阵白一阵，明显心不在焉。
苏敏官起疑，目不转睛盯着她，慢慢说：“现在该我问话了。你到底是谁？你若是茶行的雇工，为何会病倒在外头无人管？商行里没有收妹仔干活的规矩，德丰行又为何破例？”
林玉婵咬着下牙槽，没脸没皮地小声说：“先不说这些成吗？我……内急。想上厕所。”
咸丰帝在热河行宫驾崩——对了，他去年为了躲英法联军出京“西狩”，跑出了北京城，就没能回去。
来到大清个把月了，她很少把自己的处境和历史书里的年表联系起来。因为此处的生活日复一日太单调，大家只看眼前的衣食住行，遇事找番禺县、南海县，顶天了去广州府。至于皇上，紫禁城里坐的是谁都跟他们无关。
不管皇上是死是活，生意得照做，大烟照抽，洋人照样在沙面租界打网球开酒会。
但林玉婵知道，“皇上驾崩”是晚清历史一个重要的转折点。从此以后，慈禧太后正式粉墨登场，她将把着这艘千疮百孔的船舵，将大清摇摇晃晃驶到二十世纪。
伙计又好心提醒她：“走路时别挺胸抬头的，缩着点，别让人觉得你高兴！”
林玉婵点点头，谢了伙计。
那她便有了难得的两天假，干脆回宿舍躺尸。
顺便，趁着考试的记忆新鲜，把重要的历史节点回忆一下。
虽然未必用得上。
不过回到齐府，刚躺了一刻钟，就有人砰砰砰的敲门。管家婆破门而入，见居然有人躺床上歇着，抄起一根棍子就把她撵了起来。
“你来齐府是当小姐吗！”管家婆吼道，“起来伺候！少爷那要人！”
得，还得打双份工。
秋兰在七太太房里伺候，小凤原本是在少爷院里厨房做粗活的，今日不知为何请了个病假，说是泻肚。
林玉婵不敢对管家婆装聋装睡，一声不吭起来顶班。
齐安成少爷独坐家中，因着皇上驾崩，也没什么像样的娱乐活动，遂邀三五好友来府，做点伤春悲秋的诗词。文思挥洒之间，忽觉肚饿，赶紧叫小凤去厨房做些点心。
林玉婵远远的道：“小凤请假了，今日是我当班。”
她不敢走太近，唯恐少爷认出自己来。
好在少爷的眼神不在她身上，一边张罗着给朋友们读诗，一边催：“快些端来，什么都行！昨天有人送我一盒西洋点心，拿来就行！晚一步打你屁股！”
林玉婵忙告退。厨房她认得，但到了门口才发现，里面空荡荡的居然没人。
林玉婵赶紧跑出门，抓住一个过路的小厮问：“厨房里的人呢？”
小厮自有活计，不耐烦地说：“你系边个？”
林玉婵：“少爷要吃点心！”
抬出少爷来，小厮才正脸看她，道：“王妈有事出去一趟，小凤病了。你着什么急，等一会人就回来了。”
说完，自顾自走了。
林玉婵如坐针毡地等了几分钟，不见人来。
她决定自己去厨房搜罗。少爷肚饿得急，只要找出点能入口的就算完成任务。
她小时候在农村用过土灶，下个面条、炒个米粉，还是手到拈来。
可是再次进入厨房才发现，灶台上干干净净，只剩下油盐酱醋。竟是连一样能入口的东西都没有！
至于什么“西洋点心”，影都没有。
林玉婵：说好的大户人家呢？
随即她发现，装食材的瓶瓶罐罐箱子袋子已经被都塞进了橱柜，柜门挂着锁。整个厨房干净得像样板房。
她隐约觉得不妙。
要是小凤真生病，何以将厨房收拾这么整洁？
此时有个妹仔来催：“随便什么吃食就行，少爷要急了！”
*
小凤假装泻肚，在茅厕呆了半日，悄悄转回来，脸贴在厨房后的砖墙外。
少爷酷爱会友，会友时必定要摆点心。小凤早就算好了，先让大脚妹意外顶班，然后支开厨房里的人，然后悄悄把食材都锁起来，少爷的西洋点心也藏好。大脚妹没在府里伺候过，对各样事物都不熟悉，肯定会空手而归，挨少爷训斥。
这还没完。小凤已经跟相关人等对好了口风，等乱起来的时候，一口咬定大脚妹偷吃了点心——难道她还能剖开肚子验吗？反正大脚妹这阵子容光焕发，百分之百是偷吃，只是没抓到证据。今日她小小的设计一下，教她有口难辩，也不算冤枉人。
给她个教训，让她以后还敢傲。
小凤专心听，听到大脚妹果然急得团团转，傻傻的翻，哪儿哪儿都翻不出像样的吃食，心里要开出花儿来了。她把厨房翻得越乱，越能佐证她嘴馋偷吃，这傻妹！
少爷派来的妹仔已经第二次催了。只听大脚妹急促地说：“就好！”
小凤偷笑，缩头回茅厕。
*
林玉婵终于感觉到这是个圈套。是圈套也得跳，少爷只要点心，才不管底下妹仔勾心斗角。
她烧热油锅，飞快地跑回宿舍，从小凤的衣箱里薅出个油纸包，那里头都是小凤私带回来的剩菜剩饭。仔细分辨，大概有小半碗佛跳墙，几口惠州梅菜，半个五仁包子，还有几块肥猪肉——主子嫌腻不爱吃，小凤全包揽了回来。这一大坨东西黏糊糊的粘在一起，已经被小凤咬出几个缺口。
卖相是惨不忍睹，可里头的料都是顶级的。单那佛跳墙，目测就有十几种山珍海味。
林玉婵把油纸包里的东西倒出来，用手抓得稀烂，压成一个个元宝大的饼，从案板缝里扫出一把面粉，两面拍匀。再找来一篮子调料，什么糖、盐、五香粉、胡椒粉，一股脑都混进去。此时油锅滚了，丢下去飞快一炸。
居然满鼻喷香。捞出来看看，有点像不规则的麦乐鸡块。
林玉婵找个盒子，端着热气腾腾的“麦乐鸡”，飞奔入少爷书房。
少爷跟朋友们早就等急了，训斥了两句，打开盒子一看：“不是西洋点心？”
“昨日值班的妹仔没留意，点心盒敞着，让老鼠啃了。”林玉婵面不改色撒谎，“少爷尝尝这个。”
齐少爷将信将疑，拿起一块“麦乐鸡”，闻了闻，觉得挺香。咬了咬，入口松化。品一品，顿时大喜。
“来来来，你们都来尝尝，我家妹仔的手艺！”
众友争相尝试，咬一口，咂摸嘴。
“唔……”
既然是府上妹仔的手艺，大家当然要花式称赞，摇头晃脑地品评：“甘香酥脆，可咸可甜，咸中带甜，原料丰富，厚而不腻……好吃好吃！”
“让我尝尝，有海参、鲍鱼、鱼翅、榄仁……啊这一定是獐子肉……还有梅菜调味，如此珍贵的食材，用这么朴素的方法，炸成民间小食的样子，当真大巧不工，齐少爷府上都是人才啊！”
林玉婵松了一口气。不管阶层如何，人们的口味都是一致的：只要按照后世垃圾食品的标准，重油重糖重盐，怎么热量高怎么来，这种东西难吃不到哪去。
至于油炸卡路里的“馅”都是些什么材料，带不带小凤的口水，鬼才吃得出来。
作者有话要说：从此小白在博雅打工，包吃包住，过上了幸福快乐的生活……
不对劲_(:з」∠)_还是要搞事。