在地球时间下午三点左右，希望号发现了沙漠星球（官方暂命名）的植物所在，那是一种如同藻类样的地底植物，呈绿色状，细小颗粒，会从绿藻细胞内部伸出微小触须，这些触须具备着吸收能量的特殊能力，而且还可以将金属以未知方式进行分解，前提是当所有能量被吸收干净之后，才会开始分解其金属结构。
与此同时，在地球时间下午三点零五分左右，地质勘探队营地，那里的数台地底钻孔器能量被吸尽，接着地底钻孔器被该植物给吸收干净，留下了一大堆杂质所化的沙子颗粒。
地球时间下午三点零八分左右，地质勘探队营地遭遇到了外星生物袭击，第一波袭击中，出现了扁平状外星生物与海胆状外星生物，人员死亡七十三人，剩余人员躲入了营地的工事内，与此同时，地质勘探队的大队伍，一共两千四百余人的队伍，他们已经接到了希望号命令，立刻从路途中折返回希望号，但是据其中大量人员目测，在其周围已经发现了外星生物的存在痕迹，只是不知道什么时候就会受到袭击……
当姚源带领救援小队回到希望号时，他所面临的就是这么一个严酷情形，现在时间是地球时间下午三点一十一分，地质勘探队营地人员伤亡已经上升到一百零七人，他们回复的报告是，那里四周已经布满了各种外星生物，甚至外星生物自身还在相互撕杀，他们不敢随意在营地内倾倒饮用水，事实上，第一波袭击中，七十三人死亡后，当所有人退入到营地深处，那些怪物就仿佛无头苍蝇一般四处乱晃。
直到其中一队士兵奉命去倾倒饮用水时，那些怪物呈现出了一种让人难以想象的疯狂，它们不但将那处倾倒了饮用水的土地给整个吸食掉，甚至连去倾倒饮用水的人员都没放过，被整个给撕成了碎片，由此也得出了一个结论，这些外星生物不单单只有闻到水分子的探知能力，它们应该还具备着别的探知外界能力，只是平时没有闻到水分子的存在时，它们没有那么凶残与疯狂罢了。
而且从地质勘探队的大部队也传回了信息，那两千四百余人的大队伍，他们已经在向希望号赶回来，但是尾随他们的外星生物越来越多，即便他们没有打开宇航头盔，也没有泄露一丁点的饮用水痕迹，但是那些外星生物已经离他们越来越接近，而且也越来越凶暴，攻击随时都可能爆发，由此也证明了，这些外星生物除了具备生物本能以外，也明显有着学习能力，它们中间有的生物，或许已经或多或少明白，在这些宇航服内的生命体，他们有很多水分……
姚源目前所面临的局面就是如此，两只队伍需要立刻得到救援，否则他们将可能再也回不到希望号，而希望号的能量还在持续不断的被吸走，从希望号扫描结果与自检结果来看，出现在希望号下方的绿色植物已经越来越多，因为单位时间内被吸走的能量已经是越来越多，照这样的加速度持续下去，那怕希望号有三台核反应堆，最多也只能够坚持六个小时左右，之后，希望号的核能源将被耗尽，那时，希望号将变成一具棺材，一具金属的宇宙棺材！
留给姚源的时间已经不多了……
“我明白了，还有六小时吗？”姚源在仔细听完了所有的报告之后，他立刻召集了生物学相关科学家，同时将手中的那具外星生物尸体交给了他们。
“这是目前得到的唯一一具几乎完整的外星生物尸体，我希望你们能够立刻对其解剖，对了，目前正在吸收飞船能量的那些外星植物，是否取得了这种植物的标本与数据？”
姚源问向了相关的科学家们，其中有生物，化学，基因等数个科目的科学家，近百人齐齐聚于这个小会议厅，这些人脸上也都是满露焦急，显然的，他们对目前希望号所处情形是非常了解，倾覆之在旦夕之间。
其中一个科学家说道：“是的，我们尝试着采集了少许该类外星植物，但是这种植物什么东西都可以吞噬，将其金属物质吸收后，杂质变成了沙层颗粒，金属，塑料，玻璃，瓷器，所有的一切都无法容纳它，除了能量以外，在有能量的情况下，它不会分解任何物质，但是能量会让该植物自行分裂繁殖，当吸收被吸收完毕后，更多的植物将分解更多的物质。”
“酸！”姚源忽然说道：“极强的强效酸，无论是王水还是别的什么，只有极强的酸可以压抑这种植物的生长与吞噬功能。”
“酸？”众多科学家都是疑惑非常，他们根本想不透该植物与酸有什么联系，不过既然姚源提供了一个方向，当下里就有科学家跑出了会议室，开始进行这方面的实验去了，而剩余的科学家们在得到了姚源提供的外星生物尸体后也陆续离开，只有少数几个生物学家被姚源给留了下来。
“各位，我留你们下来是想征询一件事……你们觉得植物会有意识吗？”姚源想了想措辞，他这才问向了几个生物学家道。
这几个生物学家都是年龄在五十岁以上的世界著名学者专家，非是以前某国内那些砖家叫兽可比，这些生物学家们只是略略一迟疑，其中一个老头就直接开口说道：“少校，我们可以非常肯定的告诉你，植物是拥有意识的，这点从许多经典实验可以得到结论，比如植物可以根据火焰的灼烧而改变其体液分布，同时会对此产生类似生物的应急措施，还有些植物会通过某种化学药剂的挥发与产生，达到与别的植物沟通的原理，或许是从根部之类……”
姚源立刻打断了这名科学家的大题发挥，他立刻询问道：“我的意思是说，植物会产生如同人类一样的意识吗？比如布置陷阱，等待猎物上钩，然后一口吞下猎物，植物会产生这样的一种概念吗？”
几个科学家立刻便彼此对望起来，他们没弄懂姚源到底想要表达什么意思，其中一个科学家说道：“恐怕这是不可能的，即便是根据地球上已经存在的某些特殊植物，比如捕蝇草，确实会捕捉昆虫，但是其反应不过是一种植物的应急变化罢了，也就是说，只是昆虫落在了其叶面上，然后其力量使得植物茎内的液体流动，从而产生其叶面的开合现象，这点和含羞草是一个道理，这并非是植物产生了一个‘我’‘食物’‘吃掉’这样的概念，植物是没有如动物那样的神经线路，也没有神经集合体，比如大脑什么的，它是不可能有这样一种概念……”
姚源听到这里时，他仔细想了想自己的表达语言，好半天后才说道：“各位，我只是打个比喻，你们姑且听着，可不可能会有这种情况，某种植物在长久的生命进化中，忽然间产生了一个集体意识，就如同蚂蚁和蜜蜂那样的集体意识，一只植物，或者一堆植物还没有什么，但是当大量的这种植物集合在一起，它们每一个单独个体都仿佛一个脑细胞那样，集合起来就会成为一个完整的意识集合体。”