庆忌与宋朝带了险死还生的弥子暇返回码头作别，宋朝自往帝丘而去，庆忌则带领车队赶往艾城，车队中去了一个季孙小蛮，多了一个卫大夫弥子暇。弥子暇姓弥名暇，因少年得志，官居大夫，时人尊称为弥子。只是这少年自幼娇生惯养，只得一身细皮嫩肉，并无什么才能。
庆忌在艾城时就知弥子暇之所以能得到大夫的职位，是因为他受到好男风的卫侯姬元宠幸，说到底，不过是一娈童罢了。与他同行，庆忌颇有些不自在。但是庆忌如今正有求于卫国，能救下卫侯姬元宠幸的人，对他拉近与卫侯的关系大有帮助，因此庆忌对他倒也着意接纳。
弥子暇此番是出访齐国归来，因为卫国东面，隔一条黄河，与齐鲁宋三国毗邻，其中齐国最为强大。前些日子齐国五族诛晏，政局动荡。做为邻国，卫国颇为重视齐国的政局变化，便遣使者赴齐国探察形势。
持节出访，乃是一种荣耀，而且这政绩得来也容易。卫侯知道他提拔弥子暇，国人多有议论，便把这件好差事交给了他。弥子暇此人至孝，他从齐国回来，便想趁这机会先回家去探望母亲，是以在黄河渡口与他的使节团分开，大队人马继续沿河南下，直接回帝丘，而他则带了亲随上岸，先回自家封邑，不想因此出了事情。
弥家采邑在干城，与艾城相邻不远，庆忌便携他同往艾城，再使人往他家中传递消息，令人来接。因为弥子暇与卫灵公的同性之恋，庆忌与他同行之初极感别扭，但是几日接触下来。他发现弥子暇只是一个内向腼腆还好脸红的俊美少年，性情纯真少有机心，他虽是卫侯男宠，却并无男人女形的忸怩作态，并不惹人生厌。
彼时士大夫们崇尚男风，甚至歌赋以咏之。时人并不以此为惭。丈夫为人娈嬖，妻子不会岐视，官吏以此侍奉上官，也不会受世人白眼，顶多被人耻笑他没有旁的本事，全赖枕席之功才得以上位。就是被后世传为千古第一大圣孔丘，对这种事也是持宽容态度的。前两年鲁国与齐因边界之争发生战事，鲁国一位公子与其手下汪为同性之好，两人战死沙场。因汪年幼，国人欲以殇礼葬之，孔丘对此便发表言论。认为他为国而死，应以成*人之礼重葬，并不因他娈童身份有丝毫岐视。由于这样宽松的环境，同性之好者不会因此扭曲了心性，平素相处与其他男子无异，而与弥子暇地相处日久，越发觉此子心性良善，倒是个性情之人。庆忌便也去了心病，和他成了很谈得来的朋友。期间庆忌曾问向他问及此番遇刺可知为何人主使，弥子瑕便皱起秀气的眉头。一副楚楚可怜模样，絮絮叼叼，颠三倒四。说了半天不见半点条理。看他模样，虽为大夫，对朝政之事却迟钝的很，更兼心性单纯，分明就是个得罪了谁、挡了谁路都懵然无知的少年人，庆忌见他这般模样，不觉为之苦笑。
弥子暇说了半天全无头绪，倒是勾起满腹委曲。那张白净如雪。嫩若凝脂的俊俏脸蛋上便挂上两行晶莹泪珠，黯然泪下。泣声道：“暇见怜于卫侯，得拜大夫。但是一向与人为善，并不曾与人结怨，如今祸乱及身而不自觉，若非公子仗义援手，世上再无弥暇此人了。怜我寡母，必将孤苦无依。思及此处，弥暇心乱如麻，前途如此凶险，弥暇欲退不能，我该怎么办呢？”
弥子暇越说越伤心，他双腿蜷起，脸埋膝上，双肩耸动，竟然抽抽噎噎地哭泣起来，庆忌被这美少年哭得两眼发直，这样感性地男人他还是头一次见到，落片花掉滴雨都能愁肠满怀，叫人想劝都不知从何起。
前方已近入艾城地界，庆忌重回此地，心情无比激动，一入艾城地境，就掀开了轿帘，欣赏着车外一片秋野风光。再向前去，便出现了片片田地，此时正是秋收季节，田间桑麻茶椒、谷子高梁，一眼望去，一片丰收景象。
卫国是坚持井田制度不肯变革的国家，若只依赖农业，国家早已衰弱不堪，但是卫国地处诸国交通要道，再加上卫人多行商，足以弥补不足，所以卫国很富庶。而艾城因为划给庆忌经营，庆忌在此大兴农耕，自给自足，开辟了许多新田，沃野千里，尽植农被，也足以自给自足。
弥子暇站在车头，欣然看着那一片片金黄的粟米组成的绵延起伏的，回首笑道：“公子，你这艾城肥田处处，一派兴旺，这一片片极目难尽的庄稼，子暇还从不曾见过。”
因知他是卫大夫，所以二人上路后庆忌就向他表明了身份，是以弥子暇知道他的真实身份。庆忌难抑心中激动，笑答道：“是啊，只有青山干死竹，未见地里旱死粟。这小米既耐旱又少虫害，味道又可口，是我艾城种植最多的一种作物。呵呵，今年天作美，看来大丰收呀。”
他一弯腰，走出车厢，和弥子暇并肩站在车头，望着两旁丰收景象。纵目所及，一片片全是农田，田地中，许多壮汉正在收割，他们光着晒的黑里透红地脊梁，在田间辛勤劳作着。田里停着些牛拉的车子，割好的谷物打好了捆，壮汉们再把谷物摆上车子。有地车上谷物已经堆得极高，他们就用木叉、铁叉叉起谷物捆，扬臂掷上车去。一些已经装满粮食的车子用绳索绑紧了，正运往城中去。
身旁一辆满载谷物的车子跚跚行过，车上的高梁堆得小山一样高，庆忌顺手从车上抽出一支高梁穗子，拈了拈它的分量，脸上露出满意的微笑。
艾城不大，低矮的夯土城墙，已经风化裂缝。城门处，车辆进进出出，有士兵守在那里，进入人员皆要验看身份，庆忌见了暗暗点头：荆林性情沉稳，心细如发。果然适于这些事务，这座艾城被他打理的井井有条。
车到城门前，庆忌便拉着弥子暇钻进了车子，放下了车帘。他遣梁虎子回艾城时，便要他以替身暂代自己身份，此时不知城中详情如何，贸然露面如果被熟识他的士兵看见，免不了一番唇舌解释。
庆忌身边亲兵亮明身份，守城士兵验过腰牌。便让他们进了城，后边跟着长长一队盐车。一进城门，便听“叮叮当当”一阵击打锻造地声音传来。庆忌轻轻掀开一角车帘，只见这城中同普通城池不同，因为如今这里驻扎地都是他的军队，当地居民寥寥，城池几乎已改造成了一幢兵营。
入眼处便是一处处凉蓬，蓬下许多锻匠赤着上身，手舞大锤，正在蓬中铸造兵器。艾城不产铜铁，兵器多靠购买，但是军中必有修理兵器的匠人。有时也采买五金自行锻造已节省军需，那炉火熊熊燃烧，鼓风地、锻造的。忙忙碌碌。
再向前去，便是一片片压得平平整整地土地，有士卒将一捆捆谷物搬到场地上，或抽打脱粒，或拖着石碾辗压，旁边放着竹席，最后再用木板平铲铲起粮食迎风扬起，利用风力将灰尘谷壳与粮食分离。