秋风瑟瑟，姑苏城中已有了一丝寒意。那时尚无暖冬，南方在冬天的时候亦常见下雪，是以到了秋天，虽然不如北方那般四季层次分明，却也明显的感觉到了寒意，出行的人们也多穿了件衣服。
庆忌的王驾仪仗自城中大道逶迤向北，往齐门而去。庆忌时常出宫巡游，如今在姑苏城中已成为常事，姑苏城中士民皆习以为常，秩序井然不乱。只是仪仗过处，百姓少了些喧哗吵闹。
姑苏城北有两座城门，一为齐门，一为平门，两座城门连起来就是“平齐”，齐国乃东方第一大国，阖闾甫登王位，筑下大城，便特意为北方二门取了这个名字，其志昭然若揭，可如今姑苏雄城仍在，这城的主人却已换了别人。
庆忌对摇光、小蛮殷殷叮嘱道“摇光、小蛮，如今秋意已深，越往北去，天气越冷，一过大江，南北气候便迥然不同，你们记得要多加衣服，免得路上着了风寒。”
齐门外，杨柳枝摇，树下湖水澄碧，倒映着一天白云和三人摇曳的身影。男的健美、女的婀娜，与这天地美景完全地融合在一起。庆忌的话勾起了叔孙摇光的离愁，她眼圈一红，嘴唇翕动了几下，已是眩然欲滴。
季孙小蛮却向庆忌翻了个俏皮的白眼，不耐烦地道：“我说大王啊。好象我和摇光姐姐才是北方人吧，大江北边是冷是热，我们比你更清楚啊，这种事还要你来说。”
“臭丫头，让我表示一下款款深情你会死啊！”庆忌哭笑不得地给了她一个爆栗。
季孙小蛮唉哟一声。捂着脑袋道：“死倒不会啊。可是听你一个大男人这么罗哩叭嗦地，我会感觉很冷啊。摇光姐姐，你要不要现在加件衣服？”
叔孙摇光被逗得“噗哧”一笑，情绪好了许多：“大王，妾与小蛮这便上路了。我们……会在鲁国静候大王的消息。”
“放心吧，一切我会妥当安排的”，庆忌替她紧了紧披风的系扣，柔声说道：“此去鲁国，先经东夷，东夷与我吴国早有密约。见了车上的吴国旗帜，必不会难为了你们。待到了鲁国，自会有人时常与你们保持联络。”
庆忌笑道：“成家地商业网络十分庞大，稍加整顿，便可以建立一支极其出色地秘探队伍，我正准备以此为基础，为吴国打造一张包罗天下的消息网，如今与你们通通消息，不过是牛刀小试。必定可以办得到。”
叔孙摇光幽幽地瞟了他一眼，轻轻埋怨道：“你明知人家说的不是这个意思。”可惜她这声音实在太小，也就只有她自己听得到而已。
“咚一尾肥鱼跃出水面，身子弯弯如钩，跃出水面又一头扎进水里，水面上荡起一片涟漪。
“鱼儿盼清水，妾盼信早来。大王，妾身……上路了……”，叔孙摇光深情地瞥了他一眼，牵起季孙小蛮的手。慢慢退向路上正静候她们出发的车辆。
“一路保重！”庆忌微微拱起双手。目视着她们登车离去。两百多名全副武装地骑士护拥着两人的马车踏上了北去的大路，庆忌站在树下。直到她们的马车消失在林荫深处。
庆忌头也没回，双眼仍然眺望着远方，忽地大喝一声：“成秀！”
“啊！微臣在！”成秀冷不防被他一叫，下意识地答应一声，一提袍裾，忙不迭地从人堆里跑了出来。
“摇光和小蛮姑娘此番返鲁，一路上……”
“大王放心，微臣已派人与东夷方面进行了接洽，他们不会为难两位姑娘。东夷境内，如今并不都在东夷女王辖制之下，境内有许多流匪，为了安全起见，两位姑娘一旦入境，东夷女王还会派出一支数百人的卫队沿途护送，这些人俱是东夷族神箭手，他们会护送两位姑娘直至安全抵达鲁国境内。”
“嗯，那鲁国境内……”
“鲁国境内也没有问题，臣已派人先于两位姑娘出发，通知了季氏、叔氏两家两位姑娘的行程，阳虎大人会亲自安排人马接应，不会给予展跖、公山不狃等人可趁之机。”
“鲁君姬宋一直很喜欢小蛮，寡人担心他因妒生恨，会从中做些手脚，所以两位姑娘到了鲁国，不代表麻烦就会结束。鲁国方面有什么动静，你要及时让寡人知道，以免误了大事。”
“是是，大王尽管放心。季孙、叔孙两家下人中，都有微臣地眼线，鲁君宫中，目前也正双管齐下，一方面重金收买宫中管事为我所用，一方面安排咱们的人入宫做杂役，那边但有什么风吹草动，必定瞒不过大王耳目的。”
庆忌霍地转身，双目炯炯地盯着成秀，成秀不由退了一步，忐忑地问道：“大王……大王可有什么不满意的地方？”
庆忌微微一笑，展颜道：“没有，短短时日，你能把这些事安排的井井有条，寡人非常开心。对了，变卖珠宝，换取粮食，并输运回国的事办得怎么样了？”
成秀咽了口唾沫，说道：“微臣正在筹办，变卖珠宝，便需先于诸国中找到合适的买家，同时，如今战事紧张，粮食在各国都是紧俏之物，成家储藏的粮食要通过层层关防运到吴国来，沿途打点、疏通、安排，种种关节，务要万无一失，不能一处出了纰漏，是以不能操之过急。
而且，用变卖珠宝地一部分钱财就地再购买米粮。也要做地谨慎才成。大王以重任相托，成秀不敢怠慢，这些天奔走于宫中点收珠宝，策划变卖、运粮等事宜，忙的其他什么事都顾不上了。如今消息刚刚发付下去。相信再过几日便能陆续收到各地掌柜的消息。”
“哦……。忙得什么事都顾不上了？”
庆忌目光一闪，古里古怪地一笑：“成卿废寝忘食，终日忙于贩宝运粮之事，忠诚可嘉。待粮食陆续运回国内，你便为我吴国立下了大功。寡人自有封赏。”
成秀一听喜出望外，连忙揖礼道：“谢大王，此乃臣份内之事。大王如此赏识，臣殚精竭虑，甘效犬马。”
“那么……你姐姐那里，可曾寻到她的下落？”
“姐姐？”成秀呆了呆。好像才想起来似地吃吃道：“还……还没有……”
“没有？”庆忌勃然大怒：“瞧你吞吞吐吐地样子，可是根本不曾找过？勤于国事固然要紧，可是自己的胞姐生死未卜下落不知，你竟如此泰然，如此冷血，令人齿冷！”
“不是，我是……大王……微臣……”
庆忌厉声道：“住口，有德有才者国之栋梁，有德无才者可称贤良。无才无德者不过是一庸人，而有才无德者，却是国之大害。你若恋栈与权位，胞姐亦可抛之脑后，如此冷血薄情，寡人岂敢用你？