自郢都出发，驱车先向东南，至石首转以水道再向西南，又是半日路程，前方水道渐渐狭窄，两岸古木参天，猿啼如呜咽，范蠡和文种所乘的大船已经无法通过，只得上船步行，再行一个多时辰，便连路径几乎都看不到了，一条似乎曾经是道路的小径上野草丛生，两侧山岩上雨季后冲落的碎石堵塞了大部分道路，这种路走起来深一脚浅一脚的步履艰难，范蠡和文种以及随行武士一个个走得汗流浃背。
“少伯小心！”文种忽然拉了范蠡一把，范蠡站住，顺着文种的眼神向前看去，不由倒抽一口冷气，只见一条五彩斑斓的大蛇，正昂首吐信，施施然地横穿道路，因那道路长满野草，也看不清这条大蛇到底多长，只是高高昂起的头部，便离地三尺有余。
那蛇碗大的一颗三角头颅，上边生满大大小小的虬瘤，目不邪视，旁若无人，一条尺长的红信不断收缩，慢腾腾地向道路另一侧穿行。范蠡急忙握紧佩剑，和文种等人屏息站立，生怕惊动了那条毒蛇被它扑噬。那蛇便如阅兵一般，在两位大夫、二十余名武士的注视下以一种非常高贵的姿态走过去了。
范蠡长长吁了一口气，看看前方郁郁葱葱的山林，林深树密，高耸遮天，使得路径上既潮湿又阴暗。一名武士持着锋利的佩剑，一边小心地砍草开路，一边喃喃自语：“这一路上，何止蛇虫毒蚊，便是野狼猛虎，也不知还有多少，但愿我们能平安到达。”
其他的人都没有说话，却都在心里暗暗祈祷，继续前行，翻过一道山岭。前方下坡是一片片焦黑的石头，这一边岩石连成一片，每逢大雨便有山洪爆发冲刷，因此石头上干干净净，只零星生长着不多的一些野草，四望一目了然。不虞野兽毒蛇会突然出现，众人这才寻个地方坐下，歇歇疲乏了的双腿。
范蠡和文种寻到一块平坦的大石，坐在上面，石头被阳光晒得发烫，身上垫了包袱犹自热力烘人，一阵风来，汗渍未消的脸上却有阵阵凉意，不远处有条小溪。欢快地奔腾在石隙中，有人已经拿了皮囊过去汲水。
范蠡看着远处莽莽群山，吁然叹道：“澧濮这个地方。子禽听说过吗？”
“我听说过”，文种也叹了口气，答道：“澧濮在石首之南数百里处，那里全是深山老林，处处都是烟瘴之气，山林中则有一些未开化的野人居住。那里……我楚国鞭长莫及，只有一些不服王道的野人邑落而已。”
范蠡苦笑道：“是啊，那个地方，要我们去做什么呢？去送死吗？我们向大王进言说战乱初平。应抚恤百姓、安定民心，不可压榨过甚，激起民怨，结果……费无忌便还以颜色了，美其名曰派咱们去澧濮任县尹、县司马，安抚民心，治理地方，可是……澧濮这种不服王道地蛮荒之地哪里有我楚国之民啊。”
两人口中所说的蛮地，其实很久以前那里倒是有过一个比楚国更古老的文明--濮国。当年武王伐纣时。濮国便已立世许久，做为南方最强大的国家，它曾参加了周武王伐纣的阵营。
西周初年。濮人渐渐东进与巴、邓为邻。居住在现如今地楚国西南方向。分布于江汉之间。当时他们在南方地力量最为强大。曾为南夷、东夷二十六国之首。势盛焰炽。不可一世。
然后。楚国渐渐强大起来以后。对濮人大举进攻。占其土地。驱其居民。濮人此时却渐渐衰弱。在楚国地打击下濮国灭亡。濮人被迫向南逃亡迁徙。逐渐南移分散于澧水、沅水流域。昔年强大地濮国至此四分五裂。在艰苦地环境和生存条件下。他们只能数百上千人聚居为一个部落。百濮离居。分散居住于那些原始森林中。濮国也因此改称为百濮。
后来地彝族、哈尼族、土家族、布朗族、佤族、仡佬族、德昂族等少数民族都是濮人后裔。在当时来说。他们代表着地是落后与野蛮。而且濮人心恨楚人灭其国亡其家。把他们逼人蛮荒山泽之中。因此对楚人十分仇视。落单地楚人是不敢深入濮人聚居地部落地。那还是楚濮杂居地带地濮人部落。像范蠡和文种所去地澧濮。也只有当年追杀濮人反抗队伍时。楚国地兵锋才曾经到达过那里。让范蠡和文种带着几十名武士去那里作官。其杀心简直是**裸地毫不掩饰。
“子禽。你既知澧濮情形。可有什么打算？”
文种从口袋中掏出肉干、水袋。正在饮水进食。闻听此言讶然道：“打算？少伯是指什么？”
范蠡环首四顾。说道：“费无忌分明是嫌恶我们两人与他作对。欲置我们与死地。难道你还看不出来吗？”
文种叹道：“这我自然看得出来。到了这里就已蚊虫蛇害、烟瘴纵横，更别提澧濮该是何等模样了，似你我这样不曾在蛮荒僻野中生活过的人，到了那里必然水土不服，若是害了病没多久便一命呜呼了。何况，濮人是被我楚人赶离故土，迁居蛮荒的，素来仇视我楚人，费无忌把我们两个打发到那里去，说不定还想借濮人之手取你我性命。”
范蠡道：“既然你已洞悉其中利害，还要赶去枉送性命吗？”
文种微微一笑，四顾一看，压低声音道：“却也不然，少伯，你有所不知，我在郢都做了几年小官，也着实地结识了一些朋友，其中有一个商贩，常拿些山珍皮货来郢都城中叫卖，我常关照于他，彼此交情不错。此人是一个已杂居于我楚人城邑中的濮人，因为收购兽皮、山珍的原因，与避居蛮荒的濮人大多相识。
昨日王命一下，费无忌便使那李寒带人监视你我行止，行动殊为不便，不过我还是打着即将迁任他地的名头。邀来了一些朋友饮酒，其中便有此人。我已嘱他先行上路，赶去澧濮，有他出面，当地濮人必不会为难你我，你我亦可从当地山民那里。学习些蛮荒之地的生存之道。”
范蠡微微捻须，一脸的不以为然，听到这里文种低头饮水，范蠡便问道：“就是这样？即便不死，你我从此便在那里做一对野人吗？”
文种努力咽下一口干硬地肉干，微微一笑道：“当然不止，我们以此为契机，说不定不但能在那里站住脚，而且可以引领当地野人耕种、筑城。渐渐让那些不服王治的化外野人臣服于我王辖下，只要我们成功，便会有大批濮人及其领土划入我楚国名下。少伯，那可是开疆拓土之功啊，费无忌就算再如何嚣张，他敢冒天下之大讳，为难你我这样立有封疆大功的人吗。
你想，大王如今年幼，自然由得费无忌摆布，但大王已经十岁，再过几年便能亲政。费无忌此贼独揽大权，势压王室，那时必被大王诛杀，到那时，就是你我扬眉吐气地时候了，自可风风光光返回郢都，要受到我王重用亦不为难。”