鸾凤宫内，花荫下一只投壶，壶中、地上弃着几枝箭矢。一旁，王后季嬴与王妃小蛮却在蹴鞠。两人俱着一身庆忌在费城时设计的新式武服，素白鲁缟制成的武裤、紧身衣，足下一双浅腰鹿皮靴。
雪白的武服紧而贴身，踝有绑腿、腕有护腕，腰间一条黑色的武士带，两人玉面珠唇，眉目如画，一个娇小玲珑，一个身材高挑，俱是纤腰紧致，娉娉婷婷。偏又各具美色，一时瑜亮，难分上下。
不过乍一看去，季嬴腰似弱柳，胸脯浑圆，那类似马裤的武裤束约下，臀部丰盈，长腿浑圆，胸腰、腿股的曲线滑润修长，较之小蛮做武服打扮时犹如未成年的美少年模样多了几分女人味，似乎更显迷人。
蹴鞠起源于哪里已无从考证了，不过却是在喜欢新奇和享受的齐人那里得以发扬光大。齐人无论男女，许多人球不离足，终日以蹴鞠戏耍。鲁人距齐国最近，又因齐国富强，齐人风气鲁人最好学习，是以这蹴鞠之术便也传入了鲁国，所以季孙小蛮也精通蹴鞠之术。
摇光和若惜都比她年长一些，性情也沉稳得多，平日在一起喜欢抚琴吹箫、钓鱼作画，做些比较斯文的游戏，而季孙小蛮性情活泼，精力旺盛，总嫌这些游戏过于沉闷，彼此虽感情甚好，却不大玩得到一块儿去。
于是自拜见王后，与季嬴结识后，两个年纪相当。都是性格外向、机灵活泼的少女可算是找到了伴儿，季孙小蛮三不五时便来寻她一起玩耍，倒也为季嬴排解了不少闺中寂寞。
“唉！不踢了，不踢了！”
季孙小蛮一脚踏住球，摸出手帕擦着额上汗水，喘气道：“这蹴鞠还是人家教给你的，你才学了不长时间，倒比人家踢的还好，真是泄气。”
季嬴长腿错落，纤腰款摆。一颗塞了布囊地球儿围着她的身子滴溜溜直转，始终不曾掉到地上。她的腿儿极长，若勾或抹、或挑或弯。动作轻盈自如，极其美感。
季嬴用脚尖掂住球儿。对小蛮道：“当初我向西戎女奴学那抱花肩的功夫，不知学了多久才学会，可才教给你几天，现在和你一动手，便常常被你莫名其妙地摔倒，我还泄气呢。”
季孙小蛮嘻嘻一笑。扮个鬼脸。得意洋洋地道：“这你就不懂了。不管怎么说。你是秦国公主。动手地机会有限。我季孙小蛮可是从小打架打大地。这摸爬滚打地功夫。你怎么跟我相比？走吧。咱们到亭中歇息一下。乘乘凉。喂。殷儿。去给王后和本妃盛两碗酸梅汤来。”殷儿答应一声急忙退下。小蛮和季嬴到了亭中坐下。好儿呈上湿巾。二人洗了面。在亭中坐下。殷儿匆匆端来两碗酸梅汤。小蛮捧在手中。只喝了一口便吐了出去。向殷儿嗔道：“喂。你这丫头怎么这般偷懒。多少也要放几块冰进去呀。这温吞吞地酸梅汤怎生喝法？”
殷儿讪讪地看她一眼。期期地道：“蛮王妃。不是婢子偷懒。实在是……实在是……”
“殷儿！”季嬴喝止了她。向小蛮转颜笑道：“小蛮若是热了。咱们何不同去沐浴。井水清凉。沐浴一番。便凉爽起来了。”
小蛮诧异地看她一眼。说道：“王后何以阻止殷儿说话。出了甚么事？”
“没有甚……”
季嬴一句话没说完。殷儿嘴快。已抢着说道：“内府司说冰库存冰已经不多。只可供大王乘凉之用。所以已停供了冰块了。怎么蛮王妃不知道么？”
小蛮瞪起俏眼道：“谁说已停供了藏冰，我……”
她看一眼季嬴，心中忽地一动，已然有所了悟，顿时住了口，季嬴脸上顿时闪过黯然神色，那楚楚可怜的模样看得小蛮心中一热，仗义之心渐起。
“好了好了，这温汤怎生饮用，撤了吧，取井水镇着的好酒来，王后，小蛮可炒得一手好菜呢，全是你不曾见过地新式菜肴，就让小蛮一展身手，与王后共饮一番吧。”
宫中上下现在无人不知庆忌冷落王后，自新婚之夜后，已从未踏足鸾凤宫一步，小蛮也好奇的很，可是问起庆忌却从他那儿得不到任何消息，季嬴这里更不用提，问得轻了她摇摇头只是叹息，问得重了她便眩然欲滴，害得小蛮与摇光诸女在王后面前都心照不宣，再也不提起此事。
一听喝酒，季嬴道：“使得，殷儿，去取酒来供蛮王妃饮用。”她又对小蛮歉然道：“小蛮，我已立誓终生滴酒不沾了，不能陪你尽兴，便以水代酒，陪你共饮吧。”
“怎么会？”小蛮奇道：“我听好儿说，王后嗜饮，而且善饮，怎么无缘无故便禁了酒了？”
她顿了一顿，终忍不住道：“王后……，你与大王之间，到底发生了何事？”
季嬴黯然低头，幽幽地道：“都是我的错……，蛮王妃不要再问了。”她叹了口气，一展黛眉，强颜欢笑道：“来，咱们移驾殿中，共坐饮酒吧。”
小蛮是个存不住心事地姑娘，季嬴只是一味和她打哑谜，弄得小蛮郁闷不已。这一顿闷酒独自一人饮着实在无趣，好不容易捱过了膳时，小蛮立即向季嬴告辞，离开了鸾凤宫。
“大王可曾回来了？”小蛮一出鸾凤宫，便向路过的一名侍女问道。
那侍女连忙站住行礼：“回蛮王妃，大王已经回了后宫。”
“他现在哪里？”
“正在若惜王妃宫中。”
小蛮一声不吭，领着自己地一众侍婢便向若惜宫中赶去。
若惜宫中，庆忌席地而坐。脚边放了一口陶瓮，瓮中满置晶莹剔透的冰块，阵阵白气腾腾而起，一室清凉。
案上放着几样精致的小菜，庆忌与若惜聊着天，时而把盏浅酌一口，其乐融融。
“大王放着好端端一个新人不去受用，却总到妾身殿中住宿。若是王后长得貌丑难看那也情有可愿，可王后明明生得千娇百媚，姿容婉媚。而且。王后地性情也直率坦诚的可爱，妾身每日向王后陛下问安时，与她攀谈十分投机。不瞒大王说。王后自秦国远来时，我与摇光、小蛮三姐妹常自忐忑。生怕遇上个难以对付的人，可季嬴性情直率坦诚，毫无心机，人家见了都从心里喜欢呢，大王何以……”
庆忌微微一蹙眉：“若惜，是季嬴要你做说客地么？”
“当然没有。王后若肯开口反而好了，可惜不管怎样问起，她都只是摇头叹息，问得多了便眩然欲泪，弄得人家莫名其妙。”若惜眼珠转了转，掩唇笑问：“大王，何不说与妾身听听。王后陛下怎么惹恼了大王？可是……可是洞房之夜。不懂侍奉之道么？”