第14章
任苒回到宿舍，根本不想去食堂吃晚饭，闷闷地躺下，戴上耳机听音乐。祁家骏打电话过来约她和同学聚会，说是陪几个毕业班的师兄吃告别晚餐，她完全没有心情，“去了也是白给他们打趣，我不去了，你别又喝得醉醺醺的啊。”
一年级学生对于放假回家的期待似乎来得强烈一些，同宿舍的女孩子都已经走了，宿舍里十分安静，天色渐渐昏暗下来，走廊上间或传来轻快的脚步声，很适合放松休息。
任苒只觉得心内堵得满满的全是心事，连舒缓的音乐落在耳内都嫌呱噪，她不耐烦地扯下耳机，翻身坐起，靠到床头，拿起了那本《远离尘嚣》翻开。
这本书出版于一九八二年，装帧简单，朴素的暗绿色封面左上方印着一位女士乘着马车离开的背影，内页是作者托马斯﹒哈代的肖像，他留着大胡子，一脸严肃，看不出年龄，不像一位作家，更像一个乡绅。
母亲去世后，任苒不是第一次翻开这书了，她看完目录，翻到第一章，标题“说说农夫奥克——一件小事”下第一个段落印入眼帘：
农夫奥克微笑的时候，他的嘴角便向两边拉开，几乎到了耳廊的旁边，眼睛眯成了缝，两眼漾出的皱纹在他脸上延伸着，像是草草画就的朝阳所射出的光线。
——任苒再度有些颓然了，这当然不是吸引她阅读的风格。如果一定要看十九世纪的英国文学，那她宁可去看简﹒奥斯汀，至少那里面有吸引她的人物、情节与风趣的对白。
然而她母亲方菲在最后的时间里，躺在医院病床上，一直看着这本书，看得十分入神，有时甚至是喃喃念诵着。
任苒耐着性子看完第一章，见那位农夫在被路过少女的美丽撩动心神后，判断对方的毛病是“虚荣心”，她实在没兴趣看下去了，重新回到简短的内容提要：这位动心之后由于天灾趋于赤贫的闷骚农夫爱上女农场主，并开始为她放羊；女农场主却迷上乡村中一个英俊的唐璜式人物并与之结婚，乡村唐璜曾对另一个天真少女始乱终弃；而另一个农场主疯狂迷恋女农场主，并精神错乱地杀了乡村唐璜，被判终身监禁，最后女农场主嫁给了一直爱她的农夫。
她跟其他大部分在城市长大的女孩子一样，对于乡村田园生活没什么向往。一个农夫跟一个女农场主的罗曼史，哪怕简介称之为“戏剧性的故事”，也实在没法吸引她看下去。
任苒只是不由自主地想知道，母亲一直在想着什么。
她知道，父亲是母亲的初恋，两人在恋爱两年后结婚，并没有什么波折。这样的内容似乎与母亲的生活没有什么重迭影射之处，那么母亲应该不是想从书里找到解决现实问题的答案。
然而，读如此节奏舒缓而现实主义的文学作品，能帮她淡漠病痛带来的折磨吗？更重要的是，能让她不去想丈夫经年累月的出轨背叛吗？
也许是这本书而不是其他书陪在她最后的时光里，只是一个巧合，毕竟母亲在图书馆工作，又酷爱阅读。
这个想法刚一浮现，任苒便深深自责了：你因为年少无知，因为只顾自己伤心害怕，完全没有察觉母亲的心事，任由她独自一人在承受绝症的折磨、一步步走向死亡的同时，也保守着秘密，不肯让你受伤害。现在你又想轻易逃开，继续把母亲一个人留在孤独与绝望之中。
她的眼泪顺着眼角无声流淌了下来，将脸埋到双手间，再度哭了起来。
母亲去世后，任苒数次哭到将近昏厥，不仅白天精神恍惚，需要祁家骏的陪伴，半夜她还经常从梦中哭醒，很多次都是任世晏闻声进来，紧紧抱住她，安慰着她，让她知道，有人与她分担着共同的伤痛。
花了那么长时间，她才走出巨大的悲伤。然而现在，她又陷进了再一次失去母亲的感觉中。
更重要的是，她同时失去了对父亲的崇拜与爱，不可能再有一个父亲能够在这种时刻来安慰她了。
她已经成了精神上的孤儿。
这种绝对的孤寂无依感，才是听到季方平与任世晏对话后，对她生活最大的打击。
不知道哭了多久，泪水干涸，任苒爬起了身，她觉得再这么独自待在宿舍里，她只会更加抑郁，而这寂静也会更加难挨。她决定还是出去走走。
她拿上毛巾去水房洗了脸，背上一个斜背的牛仔布包，走出了宿舍。
财经政法大学位于江南闹市区，校园并不大，她不知不觉走了出来，顺着街道慢慢闲逛，学校门前的街道照例都是各式门面，书店、服装店、小餐馆、网吧、小型卡拉OK，生意看上去都十分兴隆热闹。
置身于人群之中，她心情渐渐安定下来，随便吃了一点东西，继续闲逛。这个城市刚刚步入夏天，气温日渐升高，但毕竟没到盛夏，晚风拂面，有几分惬意感觉。
她漫无目的地走出好远，感到有些累了，却又拿不定主意要不要回宿舍。她站在转角处，看到对面一家咖啡馆大大的招牌，突然心念一动，抬手招停一辆出租车，坐上去后跟司机说：“去华清街。”
她到了华清街街口便下了车，慢慢往前走，辨认着一个个杂乱的小门面，一边怀疑着自己的记忆力，终于看到了被重重待洗的汽车包围着绿门咖啡馆。
她推门进去，里面只坐了一个顾客。苏珊跟上次一样，坐在吧台内一边听着收音机一边翻杂志，听到门边风铃一响，抬起头来，显然记得她，却有些诧异：“祁家骢和老李去吃饭了，你们没约好吗？”
她一怔，有被人一语道破隐秘心事的尴尬，摇摇头：“我没跟他约，就是想过来喝杯咖啡。”
苏珊好笑，却并不多说什么：“今天供应的是蓝山。”
任苒自我解嘲地笑道：“现在哪里还有真蓝山豆？”
苏珊也笑了，她有着惊人白皙的皮肤，五官轮廓分明而细致，显得成熟冷艳，容光逼人，只是一笑之下，才带出了几分稚气感，看上去年龄比任苒大不了多少：“你比我懂行多了，老李也说准确应该叫综合蓝山，其实是哥伦比亚豆，跟牙买加蓝山没什么关系。可是谁在乎这点区别呀，分得太细了真奇怪。”
任苒的咖啡知识全来自于父母的闲聊，对口味并不挑剔：“谢谢帮我来一杯。”
过了一会儿，那个客人结帐走了，苏珊煮好咖啡给她送过来，又跑去吧台那边接电话，她声音压得低低的，但仍听得出来含着甜蜜，隔了一会儿，她放下电话，突然对任苒说：“哎，能不能麻烦你帮我看一下店，我出去一下就回来。”