杨枞曾想过，出了孝就让二儿媳归家，另择良配。便是长媳，只要留下杨廉，也无需为大郎守着。
什么贞洁牌坊，杨家从来不在乎。
早年间，杨氏女同闫家郎合离，另嫁他人，没少引来口舌。自那之后，杨氏族中就立下规矩，族中的媳妇，男人不在了，愿意守着，是恩义。想另觅良偶，杨家必不阻拦。
同理，杨氏女嫁到外县，一旦出了事，只要有理，族人必会撑腰。
杨枞不便开口，请族长家人帮忙说道。未料，两个儿媳都是摇头，哪怕家人来接，也是住过两天，又回到杨家。
思及两个嫂子的处境，杨瓒也是叹息。
若是为了杨廉的前程，大可不必。科举也好，做个富家翁也罢，有他在，总能护得侄子平安。
假如是顾忌他，更是不必。
真有御史上疏弹劾，杨瓒绝不会客气，祭出金尺，抽不-死-你！
来一个抽一个，来两个抽一双！
自己没力气，请顾千户帮忙一起抽。
反正都是欠人情，不差这一次。
依照明律，杨家的老宅未设厅堂，正房左右各一间厢房，连着一个小院，四周架起土墙。儿子成亲时，杨父做主，打通土墙，又建两所房屋。从围墙到屋瓦，严格按照规制，不逾越半分。
兄嫂住进新居，杨瓒一心科举，随杨枞留在老宅。
有子登科，本可翻修旧居，架设房梁，增设厅堂。然举家在孝，杨枞伤病，几月动弹不得，两个儿媳更没有那个心思。
“爹。”
杨枞正坐在榻上，一下一下捶着腿。见儿子孙子一起进来，不免有些奇怪。
“廉儿过来，嫂子怕不知道。”
三言两语解释清楚，杨瓒放下杨廉，提起带回的几口箱子。
“孙家的事实在是糟心。”
待杨廉被儿媳抱走，杨枞才皱着眉，将憋在心里的闷气道出。
私-逃的一双男女死在杨氏祠堂前，不是族长和族中老人当机立断，祸害必定不小。
“案子查明，逃走的凶犯也抓了回来。”杨枞道，“提审时招认，说是和孙家有旧-怨，杀人是为报仇。”
“和孙家有旧怨？”
杨瓒蹙眉。
这事明摆着冲杨家来的，口供显然不可信。
“别说你不信，族长和老人都不信。”杨枞道，“和孙家有仇，为何把人挂到杨家的牌坊上？只这一点就说不通！”
杨枞一边说，一边气得咬牙，“好好的牌坊，费了族里多少心思。沾了这事，实在晦气！这是诚心要祸害杨家！”
“大令怎么说？”
“犯人一口咬死，还能如何？”
凶手归案，承认罪名，一口咬死是-私-怨，案子理当了结。继续审下去，也难问出个子丑寅卯。
在报送府衙之前，锦衣卫提走两人，言是另涉要案，需押解进京。
想起捕快见到的边军腰牌，大令没有深究，也不敢深究。
归根结底，除在县中拿住的三人，余下都是锦衣卫抓捕。送到县衙过堂，已是不小的人情。想提走，自然不好阻拦。
发生在大牢里的事，杨家不知道，孙家更不可能知道。
南去的行商迟迟没有回音，找到同行归来的商人，都是一问三不知。只道在保定府分开，人究竟去了哪里，他们都不晓得。
几月没有音讯，是生是死，无人清楚。
当真是生不见人死不见尸。
行商的妇人闹得更厉害，叫嚷着女儿死了，丈夫必也被人害了，口口声声要杨家偿命。似有所依仗，根本不怕族中老人。
“人像是疯了，讲不得道理。”
说到这里，杨枞叹息一声，“因着这事，你十叔家里不安生，出门都抬不起头。你十婶带着媳妇挨家挨户的解释，唯恐害了你的名声。”
“十叔十婶也是被蒙蔽。”杨瓒道，“拜过祠堂，我去见十叔，一姓人不该就此生分。”
“对，对！理当如此。”
“另外，”杨瓒顿了顿，道，“孙家送来的表礼，我一样没动，都带了回来。”
见杨枞面露不解，杨瓒道：“明日请族中帮忙，都送还回去。我亲自向孙氏族长说明，好过十婶劳心。”
“这么做妥当吗？”
“爹，孙家死了人，有理没理总存着一口怨气。”杨瓒道，“我去把事情说开，日后再有牵扯，也不致拖累族人。”
说不过儿子，杨枞只能点头。
事情牵涉四郎，到底不能一直不露面，让人觉得没担当。
“祠堂前的那块牌坊，还请爹和族中老人说，暂且拆了吧。”
“拆了牌坊？”
杨瓒垂下眸子，道，“族人的厚意，儿感念在心。然经此事，留着总是不祥。还是拆了，今后也无需重立。”
“这……”
“爹，鼓励族人上进，与其立牌坊，不如办族学。”杨瓒道，“儿不才，在京城时结下两三好友，族中子弟想要读书，可延请儒师，想要学武，亦能请来教习。”
“也罢。”杨枞点点头，“我明日便去说。”
“多谢父亲。”
杨瓒起身，恭敬行礼。
“办学所需皆由儿出，族中凡家有余力者，亦可资助学中。翻过年，廉儿将要六岁，儿必寻得良师，为他启蒙。”
听闻此言，杨枞大感畅慰，连道三声好字，终于有了笑容。