天子下令五日休沐，百官不上朝，文华殿经筵日讲同弘文馆皆停。
杨瓒深居简出，少与同僚走动，京城官员的宴请拜帖一概谢绝。唯有谢丕顾晣臣王忠等人，被请到城西福来楼小聚。
因襄助王忠上言之故，严嵩也在席中蹭了个位置。
抛开历史评价，能在及冠之年高中进士，即证明其有真才实学。
觥筹交错间，言及民间疾苦，北疆兵祸，多能侃侃而谈，切中要害。谈起笔墨绘画，同样见识不凡。推却不过，挥毫为店家题字，更得“笔精墨妙，金声玉振”的评价。
“唯中兄之笔墨果然精妙。”
“以中过奖。”
酒酣耳热，严嵩不复平日里拘束，多出几分快意洒脱。
“区区拙笔，不敢比谢状元柳骨颜筋，顾榜眼跌宕遒丽，亦不及杨探花丰筋多力，王给谏渴骥怒猊。实是班门弄斧，画蚓涂鸦，献丑了。”
“哪里！”
“唐人有言，书法之道，无常谓古肥今瘠。古今既殊，肥瘦颇反，各家皆有所长。严兄之字，矫若惊龙，力透纸背，实令我等惊叹。”
谢丕和顾晣臣举杯，皆有几分醉意。
或许是掌事武学的关系，两人不同以往，言行之中，少去些许儒雅，多出几分肆意洒脱。
谢丕有高士之风，打马御前街时，杨瓒便已发现。
顾晣臣性格稳重，有些时候，比杨瓒更加谨慎。短短一月之间，能有这般变化，的确令人称奇。
席间酒罄，福来楼的掌柜亲自从酒窖寻来，拍开封泥，醇厚的酒香飘散到大堂，引得用饭的客人纷纷抽动鼻子，大声叫道：“掌柜藏着好酒，为何不送上！”
捧着酒坛，掌柜笑着解释几句，另奉上酒水，多赠一碟小菜，多数人也就罢了。
唯有一名醉汉，始终不依不饶，偏要掌柜怀里的一小坛，怒眉瞪眼，甚至要明抢，着实有些无理。
掌柜不多说，指着墙上的几首诗词，意思很明白：想喝也不难，照着上面留几行字，必能舀上一碗。
醉汉起身走到墙壁前，眼睛瞪大，先看题字，再看落款，憋得满脸通红，硬是说不出半个字来。
“这酒，壮士用是不用？”
客栈众人哈哈大笑，更有人借机起哄。
壮汉脸色变得酱紫，崩不住，蒲扇般的巴掌挥出，重重甩在掌柜的脸上。
一声脆响，掌柜倒退两步，酒坛砸碎在地。
热闹的大堂瞬间安静下来。
“老五！”一名满脸虬髯的魁壮汉子厉声道，“喝了几碗酒，就不知道自己是谁？！给店家赔礼！”
掌柜半边脸通红，印着清晰的掌印，很快-肿-胀-起来。眼睛被挤成一条缝，耳际嗡鸣，半晌动也不动。
“大哥，是这店家不识好歹！”
“赔礼！”
壮汉用力拍在桌上，瞪着老五。
一是为他酒醉惹事，引来京卫衙役不好收场；二是因他不识场合，当着兄弟的面顶-撞，落自己脸面。
老五跟在他身边十几年，走南闯北，冒着掉脑袋的风险出海，辛苦挣下一份家业。
过命的交情，不是太过分，他也就睁一只眼闭一只眼。
可这里是哪？
京城！
为几个番商手里的东西，他们从南京跟到北直隶，好不容易找准点子，确定番商的落脚处，准备上元节时动手。
这个紧要关头，老五偏要惹事，跟来的几个也不知道好歹，还要用话激他，等回到船上，有一个算一个，都扔进海里泡上几天，好好清醒清醒脑子！
“客官莫要动气，说到底，是小老儿不对。这位壮士好酒，酒窖里还有没开封的坛子，这就让人送来。”
疼得吸凉气，掌柜仍尽量陪着笑脸。
和气生财。
想要生意兴隆，就得有眼色，会看人。
这五个大汉都是一水的劲装，腰束黑皮带，肩宽背阔，袖子挽起，胳膊上全是腱子肉。
满脸的煞气，看那块头，寻常京卫不是对手。
开客栈做生意，惹上这些凶人，实为不智。
本地的倒还好，凭着福来楼住过探花郎，墙上还有进士老爷题字，顺天府的衙役总会给几分面子。如是顺天府外来的，还是息事宁人为好。
这几个壮汉，看着像北地人，说话却带着南地口音。
逢上元节，南来北往的客商汇聚，说不得就是哪位大商的护院镖师。气急给他一刀，连夜走脱，哪里说理去？
到时候，告状找不到嫌犯，发下海捕文书也是无用。
归根到底，对方纠缠不假，也是他得意太过，明知是个醉汉，还要话赶话，引来这场是非。
脸上这一巴掌，全当是给他提醒。
想想状元楼，五十年光景，在京师里数一数二。
结果呢？
遇上事，还不是被贴了封条，掌柜一家老小死的死，散的散，都没能落得好下场。
做人不能忘本。
得意忘形，自以为了不得，转眼就要招祸。
思及此，掌柜压下郁气，好话说了一箩筐，总算让老五挽回面子，不再像要-拔-刀--杀-人。
“你这老头倒是识趣。方才是我莽撞，银子拿去，再送好酒来！”
老五冷哼一声，取出一枚银锭，直接丢进掌柜怀里。
待伙计送上酒坛，拍开泥封，猛灌一口，登时哈哈大笑。
“好酒！”
听到楼下喧哗，杨瓒几人都有些好奇。
王忠最先起身，看明白情形，立时眉眼倒竖。严嵩站得近，见他要冲下楼，忙一把拉住。
“严兄为何拉我？京师重地，岂容此等恶人猖狂！”
王忠执意要冲下去，严嵩实在拉不住，只得向杨瓒三人求助。
“王兄，此事暂已了结，不好再-插-手。”
“为何？”
“我观这几人皆非善类。”