一连多日过去，慧言并没有发现什么，我亦开始觉得自己疑心太重，或许小皇子真的只是先天不足。然而宛如姐姐却一直不依不饶地清查六宫，弄得宫中人心惶惶，几名宠妃纷纷向皇上哭诉，皇上也无可奈何。
這日回家中探望父亲，还未离开镇国公府，便有人匆匆来报，説皇后正大闹乾元殿，逼着皇上处死卫妃。等我赶到乾元殿，才知起因是卫妃对皇后含怨，私下説了一句“小婴孩本就孱弱，夭折了也不是什么新鲜事，偏她這么大惊小怪”——這话被人告发，皇后怒不可遏，认定是卫妃诅咒了小皇子。皇上一向宠爱卫妃，闻知此话也只是轻责了几句，更激怒皇后，誓必杀了卫妃才肯罢休。
宛如姐姐狂怒得失了常态，所有人都拿她无可奈何，直待我赶到，才勉强劝住了她。皇上为了息事宁人，也将卫妃暂时禁足冷宫。好容易将皇后劝回了昭阳殿去，我和皇上相对苦笑，一起坐在高大空寂的乾元殿上叹气。
“皇上……”我刚开口，他却打断我，“又没旁人在，叫什么皇上王妃的，还跟从前一样叫吧！”
从前，我是叫他子隆哥哥——倏忽多年，我们已很久不曾這样坐下来好好説话了。他好像终于逮到一个可以説话的人，开始喋喋不休地对我诉苦，不停抱怨做皇帝的烦闷无趣。眼下他刚刚即位，朝中诸事未宁，江南叛军还来不及出兵清剿，宫中却又闹得鸡犬不宁。我心不在焉地支颐听着，心里却在想着，你這皇帝只不过做做样子，国事大半都在萧綦肩上压着，未听他説过一个累字，你倒抱怨不休了……
“阿妩！”皇上突然重重吼了一声，惊得我一愣，脱口应道，“干嘛？”
“你有没有在听我説话？”他瞪住我，一脸不悦。
我怔了怔，支吾道，“在听啊，刚才説到御史整日烦你是么？”
他不説话了，定定看了我半晌，一反常态没有抱怨，神色却黯淡下去，“算了，改天再説……你退下吧。”
我也有些疲惫了，一时无话可説，起身行礼告退。退至殿门转身，却听他在身后低低説，“刚才朕説，要是不长大该有多好。”
我驻足回头，见那年轻的帝王孤伶伶坐在大殿上，耸塌着肩头，明黄龙袍越发映得他神情颓丧，像个没有人理睬的孩子。
就在我打算召回慧言的时候，她终于查出了昭阳殿里“魇咒”的真相。
宛如的直觉果然没有错，那大概就是所谓母子连心，而我的多疑也被证实是对的——正是宛如身边相伴最久的两个嬷嬷，趁夜里奶娘和宫女睡着，突然惊吓小皇子，反复引他号哭不休，长时不能安睡，便自然而然的萎顿虚弱下去。难怪查遍小皇子的饮食衣物都不见异常，谁能想到折磨一个小婴儿最简单的法子竟是不让他睡觉。可怜小皇子多日以来竟不曾安睡过一宿！我惊骇于她们竟能想出這样隐秘奇巧的法子，完全不露痕迹，连慧言也窥探多日才瞧出端睨，更想不到两个年老慈和的嬷嬷会有如此歹毒的心肠。
在秘刑逼供之下，两个嬷嬷终于招认。她们自始至终都是谢贵妃的人，当年被送到东宫侍候太子妃，便是谢贵妃为日后设下的棋子。在姑姑的铁腕之下，谢贵妃无力与之相抗，便在侄女身上下足工夫，从而抓住姑姑唯一的软肋——太子。谢贵妃没能完成這番布署，便病逝了。两名嬷嬷留在东宫依然时刻想着帮三皇子夺回皇位。太子身边无法下手，她们便一心断绝皇家后嗣，只要太子无后，皇位终还要落回子澹手中。早年东宫姬妾大多没有子女，曾有一个男婴也夭折了，能平安长大的都是女孩。如今想来，只怕全是她们从中动了手脚。
谢贵妃，那个婉约如淡墨画出的女子，至死都隐忍无争的女子……竟用心如此之深。我渐渐明白过来，假如谢贵妃果真没有一点心机手段，又岂能在姑姑的铁腕之下立足不败，恩宠多年不衰。或许這深宫之中，从没有一个人是干净的，也或许干净的人都已如子澹一般，被贬入不见天日之处，甚至如更多无名冤魂，永远消失在宫墙之后。
不寒而栗之余，我仍觉庆幸，這幕后的主谋不是子澹——若连他也卷入這血腥黑暗的纷争，才是最令我恐惧的事情。受此真相刺激最深的人，却是宛如——最残酷的阴谋和背叛，来自她嫡亲的姑妈和身边最亲信的宫人。
两名嬷嬷当即被杖毙，而此事的幕后主使者一旦供出是谢贵妃，必然连累子澹和整个谢家。宛如再三挣扎，终于忍下对子澹母子的愤恨，推出卫妃做为替罪羊，赐她自缢。
我一手找出真相，保护了小皇子，又一手隐瞒真相以保护子澹，而這背后却是另一个无辜女子的性命被断送。翻手是生，覆手是死，救人与杀人都是我這一双手——或许哥哥説得对，我的确越来越像萧綦。
自此之后，宛如姐姐也终于变了，变得越来越像一个皇后。她开始铁腕整肃后宫，妃嫔稍有获宠，便遭她贬斥。普通宫人被皇上召去侍寝，次日必被她赐药。皇上与她的争执怨隙越发厉害，几番闹到要废后……谢皇后善妒失德的名声很快传遍朝中。
又到一年元宵，宫中开始筹备元宵夜宴，而萧綦却在准备讨伐江南叛军。
這日我们一同入宫，他去御书房决议南征大事，而我去昭阳殿商议宫宴的琐事。
方一踏入殿内，便看见一名女子跪在殿上，被左右宫人强逼着喝下一碗汤药。谢皇后冷眼坐在一旁，面无表情地看着她喝。我虽早就知道宛如整治后宫的手腕严酷，但亲眼见她逼侍寝的宫人喝药却是第一次。见我怔在殿前，宛如淡淡笑着，起身迎上来。那女子猛的挣脱左右宫人，将药碗打翻在地，扑在皇后脚下苦苦哀求。宛如看也不看一眼，拂袖令人拖走那女子。
那药汁在地上蜿蜒流淌，殿上隐隐有一股辛涩药味……這药味，竟异常的熟悉。
宛如同我説话，我只怔怔看着她面容，脑中一片空白，却不知她在説些什么。
“阿妩？”她诧异地唤我，“你怎么了，脸色为何這般苍白，是不是方才那婢子惊吓到你？”
我勉强一笑，推説一时不适，匆匆告退。
离开昭阳殿，也不及等待萧綦，我一路心神恍惚地回府。
从前曾问过府中医侍，都只説我每日所服的汤药是寻常滋补之物，我也从未多想。然而今日在宫中闻到那种药的辛涩气味，竟和我每日服用的汤药一模一样，這种味道我绝不会记错。
房门外步履声急，萧綦匆匆步入内室，人未到，声已至，“阿妩——”