太昌九年，七月十三日清晨。东平陵卫部队从武川乐平撤离。
从东平到武川来的时候，东陵卫的兵马是借助了商队的掩护，偷偷摸摸做贼般潜入乐平的，在回程的时候，自然用不着偷偷摸摸了。孟聚亮开了东陵卫的白狼战旗，队伍一字摆开，数百架马车蜿蜒数里，白狼战旗招展，六百多名铠斗士来回梭巡，前后巡视护卫，气焰好不嚣张。
行了一天，孟聚接到后卫侦报，说在东陵卫队伍的后方，有来历不明的兵马在窥探尾随，似是来意不善。听闻通报，孟聚亲自领着五十名铠斗士赶往后路与王北星的后队会合。
“镇督，您看！他们就在那边，一直跟着我们，又不敢上来，阴魂不散，很是可恶！”
顺着王北星指点的方向。孟聚看到了地平线上的那一股黑色的小点。隐约可以看出，对方也是铠斗士，他们停在远方的平原上，遥遥地也在张望着这边。
“这是哪路的兵马？”
王北星耸肩不是我们的，肯定就是武川边军的。”
孟聚想查探下，但王北星拉住了他镇督，没用的。我们刚才已经试过了，我们一靠近他们就跑，我们走了他们又跟上来。这帮人象狼一样盯着我们，又不敢上来交战，真是很讨厌。”
孟聚眯着眼睛盯着远方的那几个黑色的小点，嘴角坚毅地抿成了一条薄线。
就象有经验的水手能从吹的海风中嗅到风暴即将到来的迹象一样，孟聚和王北星都明白，虽然目前只有一小队铠斗士在追踪着，但在这小队人马的后面，肯定隐藏着边军的大队。
孟聚站在那边，与远方的铠斗士对望了一阵。大家都没有，但都能感觉到，远方遥遥投来的目光冰冷又凌厉，蕴含着杀气。
等到车队末尾最后一辆货车驶过后，孟聚转过身走吧，我们跟上队伍。”
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“那边就是东陵卫的兵马。”
的是个魁梧高壮的汉子。这汉子宽脸大嘴，相貌质朴，气势豪迈，他穿着一身黑色的虎式斗铠，没戴头盔，脑袋蹭亮发光。他摸着油亮的光头。感慨道不孟聚在不在那？洪帅，我们跟他打个招呼如何？”
“赫连，你想死去，别拉扯上我。”另一位穿着豹式斗铠的边军将领很不客气地说，炙热的烈日下，他同样没戴头盔，浓密的发髻下不住地渗出汗水。他抹了一把汗水东陵卫那边足足有五六百铠斗士，你要不怕被人围殴至死的话，你尽管好了！”
“我不怕孟聚，也不怕东陵卫的铠斗士！但是让申屠绝那厮白白得意了，这种事我可不干。”赫连八山呲嘴笑笑，露出一口雪白的牙齿。
怀着不同的心情，两位旅帅伫立在原地，目送着东陵卫的车队逐渐在视野中慢慢消失。
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七月十六日，经过了三天的跋涉，出击的东陵卫兵马终于回到了靖安城。因为双方还没有正式开打，孟聚并不打算张扬此事，得胜兵马在午夜入城，七百多名铠斗士沿着长街一路行进，响亮的脚步声踩碎了靖安深夜的宁谧。
在靖安城门处，事先已经得到消息的众多靖安军政官员都在等候着。其中有守备旅旅帅肖恒、东平陵卫廉清处督察欧阳辉、靖安陵署督察蓝正等人。夜色中，人们的脸色都很凝重，那气氛，浑然不象迎接凯旋而归的战士，倒像是在参加追悼会。
“我们了。”
“大人辛苦了，欢迎您平安。”
孟聚一个接一个地与等候的人们用力地握手辛苦了！”
部下和同僚们都很不习惯这样的行礼方式，他们更习惯于拱手或者跪礼，面对孟镇督伸那双热情的双手，他们手足无措，很笨拙地被孟聚握着手用力摇晃着——孟聚觉得，只有通过这样的方式，才能表达心中澎湃的谢意。
在眼前的，都是忠实的部下和。在离开的日子里，他们依然为坚守着后方阵地，让有一个可靠的后方，可以在前方放心地施展。
因为孟镇督消灭了边军的四个旅，所以东陵卫从此就大获全胜了——在这里的人，没有谁会有这种幼稚的想法。大家都，东陵卫初战告捷，但因为陵卫与边军之间巨大的实力差距，接下来的斗争只会越来越艰难。
是职责，是忠诚，还是因为义气？孟聚很感动，他都不明白，到底是样的，支撑着众人直到如今死心塌地地追随着他，进行着这么一场毫无获胜希望的战争。
虽然大家很可能已经了，但孟聚还是简单地把此行的战果说了一下，他尤其强调。此战已经击溃了边军的四旅人马，其中还有一个是北疆的皇牌军赤眉旅。
“被打掉了四旅边军，我估计，武川残余的边军已不可能单独对我们发动进攻了，拓跋雄对我东平的威胁被暂时消除了。所以，大家暂时可以安心一阵了。”
因为双方已经大打出手了，所以孟聚时也没了顾忌，直呼拓跋雄其名。
廉清处督察欧阳辉干咳一声，他说镇督，前两天我们刚刚接到朝廷的驿报。那时我们马上就派人给您送信的，可您已经了，可能送信的人跟您在道上过了吧。”
“嗯？朝廷有反应了吗？他们说？”
欧阳辉望了一眼四周的人，他脸有难色镇督，能否借过一步？”
看欧阳辉的神色，孟聚就了，朝廷传来的消息肯定不是好事。他望了一眼肖恒、蓝正等人，说不必了，这里的都是人，欧阳督察，你说就是了。”
欧阳辉低声说镇督，总署和朝廷那边，对您杀长孙寿这事，好像很不高兴。。。驿报上说。朝廷的钦差很快就要下来了，说要到北疆调查长孙寿一事的真相。”
“朝廷要派钦差调查？”孟聚愣了一下谁是钦差？”
“钦差一共三人，钦差正使是御史中丞魏平大人，兵部侍郎高斌和东陵卫的参议南木鹤则是副使，驿报上说，他们七月十日从洛京出发，估计很快就要到了。朝廷要我们东平做好迎接钦差的工作。”
孟聚眉头一挑要东平负责接待钦差？东平的谁？”
“驿报上没说是谁，只是说东平地方官府负责做好钦差的接待工作。呃，护卫钦差的，还有金吾卫的一个旅。”
“了，我们吧。”
看着孟镇督的神情轻松。官员们不明所以，也跟着松了口气——对于朝廷政争的微妙，他们实在难以把握，只能从上司的脸色里观察端倪。