放学后

作者:东野圭吾



    两点四十五分,学生和教职员对抗的障碍赛开始前,扩音器传出三年级学生全体在出场处集合的广播,是最后一项的创作舞蹈之准备。

    “你们最喜欢的比赛登场了。”我讽刺着。

    但,惠子没回答,只说:“好好化装吧!不要太难看。”

    “我知道,别担心。”我回答。

    不过,惠子仍旧带着不安的神情离去。

    三点正,三年级学生开始进场的同时,我站起身。等她们在运动场上散开时,音乐流泻。边听着音乐,我加快步伐。

    三点二十分,扩音器传出进行曲的乐声,同时,播音员说:“今天的高潮是各社团 的化装比赛,各位知道由谁扮演吗?有些是大家都认识的老师呢!”

    最先出场的是幽灵集团 、印第安人和骑兵队等等。观众席响起爆笑和喝采。

    “接下来是马戏团 ,由射箭社所有人化装!”

    随着华丽的音乐和烟火的炸裂声,穿着鲜艳的队伍开始进场。最前面是驯兽师,一人手持大铁圈,另一人扮狮子跳圈。接下来是三位特技演员,打扮成空中飞人和走钢索者的模样。然后是一群魔术师,都穿黑色燕尾服、戴黑帽,而且,戴上黑色面具。场内响起惊叹声。

    魔术师们推着大魔术箱,来到操场正中央时,停住脚步。戴黑色丝帽的魔术师拿着魔木棒站在箱子旁,向四面八方的观众行礼之后,缓缓地举高魔木棒,嘴里喊出:“一、二、三!”

    箱盖自内侧弹开,穿水珠圆案服装的小丑从箱内跳出。

    扩音器传来播音员的声音:“小丑出现了,他到底是谁呢?”

    小丑脸部涂成白色,鼻尖和嘴巴鲜红,加上戴着帽子很难看出是谁。但,有一部份学生私语着:“前岛老师很卖力呢!”

    小丑拿着一公升装大酒瓶开始走,由能是“醉酒的小丑”,所以步履蹒跚,其演技之美妙,使场内响起阵阵鼓掌和大笑声。

    戴丝帽的魔术师追赶小丑,但,小丑拿着酒瓶四处逃躲。逃到来宾和教职员帐篷前,小丑鞠躬后高举酒瓶,慢慢拔开瓶盖,当着观众面前猛灌酒,其姿势之滑稽,惹得来宾们都放声大笑。

    但,紧接的瞬间,奇妙的事发生了。

    把瓶口自嘴巴拿开时,小丑突然当场倒下,而且手按住喉咙,仿佛痛苦挣扎般,手脚不停甩动!

    在当时,谁都以为是徐兴表演。

    我也一样?更佩服“他”的卖力演技。

    扮魔术师的惠子也边笑边走近小丑。小丑的手脚停止动了,全身不住抽搐。惠子拉住他的手,想拉他起来。这时,她的脸色遽变,放开小丑的手,一面尖叫一面往后退。观众们的笑声顿时消失了。

    比我快一步跑上前的是藤本。他一身女装晚礼服的滑稽打扮,但在此时,似乎谁都未加在意。

    “前岛老师,振作点!”

    人们聚集在抱起小丑的藤本四周。

    我全速跑进人群中,叫着:“不,那不是我。”

    所有人都注视着我。当然啦!我此刻打扮成乞丐模样,没有人认得出来。等知道是我之后,大家都惊呼出声。

    我深吸一口气,大叫:“那是竹井老师!”