“是以另一个酒瓶掉换？”大谷满面肃容，“若这件事属实，则一定是在教室后采取行动了。那么，可能动手的时间带，从学生口中应能问出。”
然后，他凝视着我，声音压得更低了：“关于动机……你是否想到什么？譬如，有谁会恨你？”
这是单刀直入的问法。照理，刑事应以更婉转的方式询问，但，他大概认为对我已无此必要吧！
“我一向很小心的想尽办法不让人记恨，但……”接下来我犹豫着，不知该如何表达，“任何人都一样，很可能在无意识之间伤害到别人。”
“哦……你倒是个温 柔的人。”大谷讽刺似的说，但是，语气并不令人感到厌恶。然后，他移开视线，像似忽然想起般地说，“你去年是高原陽子的导师吧！”
我心跳加促，不过，应该未形诸于色才对。我极力保持平静，反问：“她怎么了？在第一桩命案中，假设北条的推理正确，她应该有不在现场证明吧？”
“确实是那样没错，但，她的微妙立场仍旧没变。而且，如方才所说，她并无完全的不在现场证明，当然这次也不能漠视了。所以，她是什么样的学生？和你的关系如何？我想听听你率直的意见。”大谷缓缓说着，同时，双眼一直盯视我。
我内心既迷惘又困惑！
对我来说，高原陽子并非特别的学生，只是，今年春天她邀我至信州旅行，我却让她在车站痴等一场之后，她看着我的眼神和以前有了很明显的不同，那像是带有憎恨，有时候则似在诉说哀怨。
如果把这件事告诉大谷，或许他不会马上就与杀人连结在一起也未可知，但，我却不想说出来。即令她是凶手，我和她的问题我也打算自己解决。
“她是我教过的学生，此外，没有任何关系。”我以坚定的声音说。
大谷点点头，也没有再追问。
“接下来我想请问有人认为你的存在对他们造成妨碍吗？譬如，你若死了，对方可获得利益，或是你若活着对方会蒙受损失？”
我的心情再度紧张了。我想起现在自己徘徊在生与死之间，那种强烈恐惧感复苏了。
我想回答：没有这样的人物存在？
坦白说，我很希望赶快转开这样的话题。但，在那之前，脑海中突然映现一张脸庞，但，我犹豫着是否该说出其姓名。不过，大谷似乎察觉了。
“想到什么吗？”
在夕陽的逆光下，看不清大谷的表情，但，我可以想像那眼神一定像面对猎物的猎犬，而且，也清楚看穿我心中的踌躇。
“这只是不确实的臆测……”
他当然不会因而放弃，像在催促我接下去般，颌首。我瞥了校长一眼，下定决心说出那个姓名。果然如我所预料，大谷也似有些惊异！
“麻生老师吗？”
“是的。”我低声回答。
“那位英语教师……为什么？”
要回答这个问题，我必须提及她和校长之子的亲事，而且很可能要提到因她而失望的我的好友K之事，最简单的是：我知道麻生恭子和男性的关系，导致她丧失乌鸦变凤凰的机会。
“原来如此。不错，是有动机。”大谷捻着胡 须，说。
“只不过，是否得以构成杀人的理由，还是疑问。”
“那当然！但，也不能一概而论。”大谷说。
问题在于麻生恭子究竟是什么样的女人，但是，我一无所知。
“既然说出此事，我希望确定一件事……亦即：警方是否认为这次事件的凶手和杀害村桥的凶手为同一人？”
大谷交 抱双臂：“坦白说，我们也无法肯定。但是，依医师之言，竹井老师十之八九是氰酸中毒，亦即和村桥老师相同，那么，虽说不同人物利用同样手法杀人的可能性并非没有，不过我觉得应该是同一凶手没错。”
这应该是很合理的推测吧！相信任何人皆会这样认为。但，如此一来，又得将麻生恭子摒除于外了。
“如果麻生老师和村桥老师之间有特别的关系，则上次事件也和这次有同样动机。不过，当时麻生老师有明确的不在现场证明。”
放学以后，她一直指导英语会话社。
“正是这样”大谷苦笑，轻轻摇头，叹口气，“听到麻生老师的名字时，我最先想到的就是这点。当然既已知道其中有那种关系存在，我会重新仔细调查，不过……”
从他的语气里，我也猜得出他是想说：大概也不可能推翻不在现场证明吧？
这么一来，只能认为另有共犯，或是两桩事件分开推断了。但，在目前，这两种可能性都很小。
“其他还想到什么吗？”大谷问。
我摇摇头。
村桥和我……除了同是数学教师外，毫无共同点。如果凶手并非陽子或麻生恭子，又从何找出凶手杀人的理由？我真想亲口向凶手问个清楚！
“今天就到这儿了。如果想到什么，请立刻和我连络。”或许觉得再耗下去也只是白费时间，大谷说。
我礼貌的回答“让我再想想看”，但，其实毫无自信。在我之后被叫的是惠子。她和大谷说话之间，我坐在稍远的椅子眺望着。她的脸色很坏，而且似有点发冷。
八点过后，我和惠子走出校门，因为被新闻记者围住采访。我是第一次面对那么多镁光灯，久久，眼前仍留有灿亮的余光。
“老师，情况有些不妙。”惠子绷紧脸孔地说。好像是想藉“不妙”这种词汇来松弛紧绷的神经。
“嗯……还好！”我只能这样回答。
“没有一点眉目吗？”
“啊……”
“能去问凶手了。”
“正是这样。”
边走，我眺望着附近社区住宅的窗户。到了星期天傍晚，一定全家人共同吃晚饭或看电视节目吧！窗户泄出的灯光似象征着平凡的幸福。我有些气愤，为何自己必须有这样的体验呢？