“可，可是……”武保平和姜楠还是觉得危险。
邓名扫了他们一眼：“鞑子有时就会无节制地为了预防而杀人，而且还认为这是天经地义、不需要赔偿的，你们觉得应该向鞑子学习吗？”
“当然不是。”武保平和姜楠一起摇头。
“提督打算让这些孩子干什么？”武保平多问了一句：“有的孩子才几岁，十年之内什么都做不了。”
“他们可以先读书。我打算成立一个孤儿院，让他们念书，将来他们会成为商人、水手或者是工匠，也许是合格的账房先生或者养殖能手。”邓名琢磨了一下，决定给手下打一点预防针：“女孩子也得去念书，她们将来可以当老师，帮都府教育幼童。在我们的旗下，想要白吃饭不做事是不行的，女孩子们不替我们教两年书还账，就别想出去嫁人。”
“确实，”在最初的惊愕过后，姜楠露出了赞同之色：“把一个丫头养大也得费不少粮食，我们也得想办法收回些本钱来。”
……
五十年以后，回顾成都孤儿院的第一批成员时，人们发现这批漕工的后代中，涌现出许多迫切需要的人才。漕工的女儿们也在各个方面都做出杰出的贡献，使得看不起女孩的传统看法迅速地改变。研究者发现，漕头的遗孤们，对政治的关注程度超出了平均水平。比如一个董姓漕头的两个儿子，大儿子成为一个报纸的记者，以揭露黑社会和官府勾结的黑幕为己任，他的侦查报道导致很多贪官污吏和黑道人物落入法网。最后，他在一次乔装调查行动中失踪，从此再没有人见过这位勇敢的记者；而董记者的弟弟，则表现出了对法律的热情，当上了提刑官，详细分析过几百件官府对平民权利的侵害案例，并写下了大量的相关司法x论述，被认为是这方面的法律权威。
……
在和邓名达成协议后，林起龙一边忙着履行条款，一边向师爷口述奏章，让师爷们帮助拟稿，准备上报给朝廷。
林起龙报告，邓名此番围攻扬州时，裹挟漕工以及两江百姓数十万，而导致邓名进犯扬州的原因，却是因为盐商之前的通敌——经林起龙查明，扬州很多盐商向邓名麾下的大将穆谭行贿，以求安全通过长江，但事后却反悔，赖掉了答应送给穆谭的大量贿赂，导致穆谭怀恨在心，一心劝说邓名来犯扬州。
除了穆谭以外，还有很多被邓名裹挟来的江南百姓也和盐商有仇，正是因为盐商在长江两岸仗势欺人，骗人钱财，所以才引起大批百姓仇视，邓名利用这种不满情绪煽动他们一起进攻扬州，堵截运河。
而漕工参与围攻扬州，林起龙声称还是因为盐商——他们在运河上屡屡克扣拉纤的工钱，还勾结一些漕头残酷压迫漕工。这些漕工不懂得太多君臣大义，听邓名一喊去扬州讨要工钱，就都跟着来了。
为什么这些百姓没有走正规途径呢？那自然是漕运总督衙门里有一些害群之马，他们勾结盐商，对被害人置之不理，蒙蔽了漕运总督——林起龙也向朝廷承认了自己工作失误，虽然他才上任不久，但没有发现就是没有发现，他向北京表示工作时间短不是理由。
总的说来，林起龙认为漕工和江南百信都是来要账、讨薪的，不过他们在正规途径走不通后，竟然不肯继续当良民，而是闹出这么大的事情来，还为邓名摇旗呐喊，当然属于恶意要账、恶意讨薪。
对于这种把个人利益置于朝廷利益之上的反贼，林起龙认为镇压是完全合理的，当一部分人在城外向城头上的梁化凤喊冤时，后者也表现出了足够的觉悟，义正辞严地斥责那些乱党：“大将军奉旨讨贼，唯知有战！”
“……数万乱贼跪地不语，一手指天，一手指心……”在叙述过梁化凤的豪迈言语后，林起龙又继续描述恶意要账、讨薪的百姓的可怜之处：“皆称奸商恶吏勾结，运河两侧暗无天日……”
林起龙称，他觉得这些百姓还是应该与邓名的死党区别开来，因此仔细对照查验过他们带来的成千上万份文书后，林起龙拿出府库中的全部积蓄，又向扬州的缙绅募捐，筹得白银三百万两，支付给了这些百姓。还把那些贪渎的官吏、以及为非作歹的盐商都尽速斩首，以平息民怨。
处理的后果就是扬州城外欢声雷动，百万民众、漕工齐声颂扬朝廷英明，然后一夜之间就尽速散去。据林起龙说，现在邓名已经计穷，身边只剩下党羽万余人，估计扬州之围很快就可以解除。林起龙还报告朝廷，他现在已经把扬州城内的那些盐商的家产都抄没入官，恢复府库积蓄后，剩下的会用来还给那些掏钱帮助官府度过难关的缙绅。