根据李自成和吴三桂的誓约，李自成不但立刻将太子还给了他，而且还答应让出北京城，让吴三桂去辅佐明朝的太子，“自誓以后，各守本有之疆土，不相侵越，所有大顺已得之北京，准与五月初一交还大明世守。”而誓约的最后一句则是：“如果北兵侵扰袭掠，合力击之，休戚相共。如违此誓，天地亟之。”
“归还北京，做摄政王，闯王开出的条件真是很不错啊。”如果不是有前世的经验，邓名估计大部分人听到这个条件恐怕都会心动，毕竟当时清军还没有在关内成功立足，如果吴三桂不献山海关的话，估计清军仍然不能；而吴三桂凭借这样的功劳，很有可能成为曹操一样的人物，挟天子以令诸侯。虽然巩焴没有讲，但邓名觉得李自成开出这个条件的时候，肯定会认为至少能安抚吴三桂一段时间，但却没有想到吴三桂毫不犹豫地倒向满清了，放弃了独立权、掌握朝政的机会以及再造朝廷的功勋，剃发投降了多尔衮，甚至连一丝的犹豫都没有。
“吴三桂知道他根本守不住这么多东西，就算他贪心拿下来，最后也得被别人夺了去，而且还会多面竖敌耗尽他的兵力。不过所谓人为财死、鸟为食亡，平西王面对这么大的诱惑，居然一点儿也不心动，或者说就算心动也绝对不会为此去莽撞行事，当真是豪杰啊。”说到后来，邓名对吴三桂都忍不住用上了平西王的称呼。换个稍微头脑不清醒的人，恐怕都会抱着“富贵险中求”或是“不做怎么知道做不到”的心理去赌一把，替李自成挡住多尔衮，或是暂时继续中立，而不会让清、顺之间的平衡被立刻打破。
对吴三桂来说，这无疑是极其明智而且有利的选择，但对中国来说，则是大不幸了。收起所有对吴三桂的轻视之心后，邓名又开始琢磨李自成的策略，发现其中的算计也是相当了得：“北京刚刚拿下，闯王说还就还，如果能不毁约的话——那闯王还真是拿得起、放得下。”
“皇上当时的难处和吴贼一样，甚至比吴贼还要大上很多，”巩焴又是一声苦笑：“而且早已经骑虎难下，国公大概想不到吧，在山西的时候，皇上、平章就不想打北京了，但形势比人强，逼得皇上不得不一步步走到北京城下。当时若是能把北京扔给中立的吴三桂，坐山观虎斗，那平章恐怕做梦都要笑出声来。”
永昌元年，李自成刚刚取得陕西，同时命令袁宗第经营湖广，河南的根据地因为东林大佬侯洵在开封掘河，已经变成了一片泽国。四川的张献忠态度暧昧，北方已经和清军接壤，大顺的战略形势依旧相当严峻。
而一开始对山西的进攻，本意也是为了西安的安全而发动的扫荡性战争。当时明廷判断李自成如果有意进攻京师的话，也肯定不会走山西这条路，因为上面重兵密布；但没有想到李自成偏要走这条路，因为李自成的目标本来就是严重威胁西安安全的这些明朝重兵，而不是北京。但出乎所有人的预料，山西明军闻风而降，十几万大军向六万顺军交出坚城要塞。
“东征唯一的一场仗就是宁武之战。放在河南可能这都不算什么，因为周遇吉前后就守了一天，然后就被我军击败了。在河南的时候，这种一天见胜负的仗估计很快就不会有人记得了，但东征中的宁武之役被反复提及，就是因为实在没有别的好提的了。而且就是周遇吉，其实都是误会。”永昌元年的东征，是大顺的辉煌胜利，但巩焴说起来却毫无喜色。
“误会？”
“是啊，从西安出发的时候，我们有六万军队，权将军（刘宗敏）带着两万前锋，号称五十万，皇上带了四万人，号称百万。我们宣布要推翻明廷，号召地方官吏献土投降——出征嘛，总要有点气势，把目标说的大一些。但没有想到居然这么轻松，出兵后不费一刀一枪，就拿下了大半个山西，受降了十万多明军。而周遇吉把我们的檄文信以为真，误会我们确实是要奔北京去的，所以他弃城逃跑，放开了通往北京的大道逃去西北面的宁武关，多半心里琢磨着：你们不是要去北京吗，那你们过去好了，让我呆在这里看看风头。”但李自成此战的真实目的是为了保证西安的安全，当然不能让周将军在身后看风头，就离开大道追了过去，赶到宁武城下把他消灭了：“打宁武用了一天，打完皇上就想回师了，因为连姜镶都投降了，整个山西已经平定了，明廷能够用来威胁西安的重兵已经全部不复存在了。”
“可你们没有回师，”邓名隐约猜到了李自成的难处：“因为投降的明军太多，闯王养不起了吗？”
“正是，陕西三边本来就需要外地赋税的支援，不过靠着整顿吏治，还有没收的秦王府财产，我们还支撑得住；但山西也是一样，每岁都要上百万两的军饷，以前是明廷给，但现在投降我们了那明廷肯定是不给了。这十几万降兵降将，把他们统统遣散吧，那以后恐怕就没有人愿意投降大顺了，但如果不遣散，平章说那是万万养不起的。”
因此在姜镶投降后，李自成的东征非但不能胜利结束，反倒要为寻找新的财源而战，这时李自成发出了东征后的第二道檄文，劝崇祯投降。不过在大顺取得空前大胜后，檄文看上去反倒像是遭遇了大败一般，在这篇新的檄文中，李自成一反之前称崇祯为无道昏君的说法，反倒赞赏崇祯“君非甚暗”；在帮崇祯推卸了不少责任后，李自成还公开号召明朝大臣要继续忠于崇祯皇帝。无论是替敌国的皇帝洗脱罪名，还是站在对方的立场上号召敌国的臣子要格尽职守，忠君爱国，这都是古往今来的头一份。
不过这个时候李自成的檄文还是蛮有气势的，要求崇祯皇帝自降为藩王，禅位给顺王李自成。巩焴对邓名解释道：“如果大明成为大顺的藩国了，那让它进贡些军饷总是可以的吧？”
但李自成的号召显然没有起到作用，在崇祯皇帝拒绝禅让的同时，紫荆关等地的北直隶兵马也开始接二连三地向顺军投降，很快就连代帝出征的大学士李建泰都领着崇祯的四万禁卫军向李自成投降了。
“不但没有能逼崇祯甘心进贡，反倒又多了十几万降军，这又是一大笔军饷啊。”巩焴一脸的无奈，到这个时候，李自成连遣散投降的明军都不太敢了，因为投降的明军实力已经超过顺军主力好几倍，要是一下子群起作乱，李自成还得千辛万苦地杀回陕西去。
当逼近京师后，李自成发出了东征后的第三道檄文，建议崇祯接受他的投降，只要承认李自成的顺王地位，而且把山西、陕西等地封给他做藩国，并且提供军饷，那李自成就向明廷投降。
“嗯。”邓名把巩焴叙述的东西串了起来：
最一开始，李自成带着兵马杀出了西安，冲着崇祯大喝一声：昏君，我来推翻你了!崇祯则不甘示弱：我兵马比你多，你这是来送死！