开炮的明军并不认为自己的火力在漆黑的夜色中能造成大量的杀伤，事实上也确实没有打到几个目标，不过现在瓜州城外已经是一片大乱。
为了预防炸营，有经验的绿营将领早已经把精锐的部队派去盯紧民夫，他们的主要精力都集中在自己的营地上而不是江边。江边不过是一些人马在装样子，呐喊两声、放两把火，在天明前就会返回营地，明天报一个损失上去，有漕运总督衙门帮忙遮掩，不但有银子拿，说不定还有杀贼的功劳。
川军水师出现后，率先倒霉的就是那些装扮成明军的部队，他们本来只想装装样子，做事认真的人换了身衣服，准备演戏完毕后再抛下；而马虎的就拿着几面红旗乱舞一通，发给他们的军服都没有往身上套，就和旗鼓仪仗一起直接扔在地上。即使是在黑夜中，这么漫不经心的伪装也马上就被川军识破，先入为主的姜楠所部毫不犹豫开始了攻击。
本来只想进行一场简单的化装游行，突然炮弹就没头没脑地打过来了，这些绿营的群众演员立刻就炸锅了，大喊着：“明军来杀我们了！”就向友邻部队或是向内陆跑去。
这时明军开始了延伸射击，没有在附近发现友军部队后，姜楠和武保平不约而同地命令部下攻击所有活动的目标，以打乱清军的部署和节奏。
岸边的群众演员在遭到突袭后陷入了混乱，而营中监视民夫的官兵也面面相觑，他们都听到了炮声和喧哗，却没有人能够出来解释发生了什么事。而那些被看管关押起来的民夫，本来就神经高度紧张，今晚突然被官兵包围更是让他们惊恐不安，等大炮响起后，积蓄已久的恐怖情绪就彻底爆发了。
“明军来杀我们了！”
一部分民夫想的和外面江边的绿营官兵完全一样。不过还有很多人却不这么看，因为历次下江南，明军对百姓都和蔼可亲，和凶神恶煞的两江、湖广绿营完全不同。尤其是从沿江地区征召来的民夫，与其相信明军会屠杀他们，他们更愿意相信这是官兵要痛下杀手的征兆——如果不是官兵策划的，他们怎么会在炮声想起来以前就全营戒备呢？
“官兵要杀我们！”不少民夫都发出了愤怒的吼声。
“要嫁祸给川军。”
“官兵要杀良冒功！”脑筋更好使的一些百姓，马上就联想到了功劳和漕银：“他们要劫漕银，要嫁祸给我们！”
实际上这已经非常接近事实的真相了。本来各营都接到了命令，如果有人喧哗闹事，监视的官兵就应该立刻扑进去，把煽动者从人群里拖出来处死，只要反应迅速，绝对能够震慑住一盘散沙的辅兵和民夫。可是各营都开始躁动的时候，监视他们的绿营官兵却在边上毫无作为，因为他们也处在恐慌中，炮声并不是剧本的一部分，他们同样不明白江上发生了什么事。
……
“难道真的是炸营了？”天边已经变成了银灰色，看到清军营地内一片喧哗，还有火光腾起，姜楠感到自己的脑子有些不够用了。
如何诱发绿营炸营也是川军的研究课题之一，早在邓名刚刚离开昆明，给吴三桂发公开信第一次宣称要与对方择日堂堂正正一战之后，邓名就和十七名同伴开始研究这个问题。其后虽然没有大规模应用于实战，不过还是在湖广、两江的地盘上做过一些秘密试验。
多年来征战的积累，再加上对那些流传下来的防范营啸的方法的逆推导，特殊训练与特殊装备部队——简称特种部队已经有了比较成熟的理论体系和行之有效的诱发方法。作为帝国军队的高级军官，姜少校当然也有机会阅读过这些理论，他甚至贡献过一些心得。
“马上太阳就出山了……”如果不是天空已经开始染上灰白，姜楠也不会把清军营地那边的动静看得这么清楚。而根据特种部队的研究，这是最不可能发生炸营现象的时间点。因为很快就会天亮，留给乱兵的时间并不多，多半还没有来得及闹起来就被镇压下去。而且还有心理上的原因，特种部队认为普通士兵的恐惧情绪在子夜后达到最高点，而天明将近时人的紧张情绪也会缓解，到了天边开始变白的时候，几乎不可能有人还会因为紧张情绪而反抗军官的权威，营啸发生的前提条件就是紧张和不满情绪的大规模爆发。
“而且对方还有警戒。”姜楠又轻声念叨了一句，特种部队的实验研究指出，营啸不但需要不满和紧张情绪，而且还受到绿营军官团的控制力的影响。即使时间、情绪都满足条件，但如果在最开始阶段就有军官介入，带领亲卫捕杀挑头闹事者的话，营啸就会被掐灭在萌芽阶段——为了散布谣言和收买闹事者，特种部队可是花了不少经费，为了防止实验对象顺藤摸瓜找到幕后主使，以致影响了成都和武昌、南昌、南京三地的和睦关系，特种部队往往还需要花额外的一份钱来故布疑阵，让绿营就算有所怀疑，也会怀疑到是仇家打击报复这条路上去。
江边的敌营明显地有防备，军官团也没有睡眠，所以尽管是在夜间，控制力也依旧强劲。一个时间、一个控制力，特种部队认为必然阻止营啸出现的两个决定性因素都在，但营啸还是在姜楠眼前发生了。
大批的人群冲出了营地，在营地的周围展开厮杀。这些厮杀的人没有明确的阵营和战线，而是盲目地攻击身旁的人，基本上一场交战结束后，他们就会立刻与身边的空闲者展开新的交锋。不过若是一个人空闲下来后，发现身边的人都在忙着和对手交战而没有余暇顾忌他时，这个空闲者往往也不会选择去帮助某一个人取得优势，而是选择逃离营地——直到他遇到另外一个空闲者，从而爆发新的交战。
看到这种大范围，不具有明确目的性，几乎每个人都处在自保本能控制下开始作战后，姜楠确信特种部队的教材需要更改了。他们奉为金科玉律的规则已经被证伪了。虽然不能理解眼前的状况，不过姜楠决心一会儿要抓几个俘虏回去，以研究这种离奇的营啸事件是如何发生的。
武保平的反应要比姜楠更积极一些，他那边的清军同样发生了炸营。而在闹腾了半夜后，党守素也带着军队向运河这里赶来。在发现川军参战后，党守素产生了和刘体纯一样的误解，不过他以为清军的主攻方向选择在了西面刘体纯的位置上。
武保平和党守素目瞪口呆地看着各营清军在他们眼前自相残杀，湖广和两江的漕运押送官兵互相攻打，江南和江西的绿营兵戎相见，同一军营内的军人也打成一团。
“看来他们不是想偷袭我军。”对面清军到底发生了什么事，武保平已经完全闹不明白了，但他怀疑自己的炮击行动有些鲁莽了，加剧了清军的混乱——如果清军从来没有针对明军的军事行动，那他们之间就算火并也与明军无关。