这件事的起因还是因为帝国首席提刑官贺道宁，他的父亲贺珍去年年底因病去世了，遗嘱是要他的长子返回鄂北，继承他的军阀身分。
不过贺道宁对此兴趣不大，贺道宁已经在成都娶亲成家了，年纪轻轻就大权在握，在成都也算得上一言九鼎的人物——虽然贺珍的地位没法和李来亨、刘体纯、袁宗第他们比，但贺道宁的地位可不比袁象、刘晋戈他们低。而且成都这里的生活条件也要比贺珍的根据地强得多，再说汉水流域那里周围都是清军，随时可能会打仗，而不像成都这里，贺道宁是处于帝国军队的严密保护中的。
因此，贺道宁不想放弃首席提刑官的位置去继承他父亲的军阀事业，为此贺道宁还大唱高调，称应该把权利上交给他心目中的“中央”，也就是交给邓名和院会。不过邓名和院会却都不肯买账，邓名认为贺道宁不回去接班的话，会让同盟军生出邓名要削藩的疑心来，所以坚持认为贺道宁应该去继承贺珍的遗志。而院会则不想答应贺道宁的条件——贺道宁不是白白上交领地，而是想卖给院会一个大价钱——要是贺珍的领地和成都接壤，说不定院会就掏钱买了，但现在中间还隔着夔门呢，院会就觉得这钱花得冤枉，风险太大、回报可疑，无论如何不肯答应贺道宁的条件。
最后贺道宁就把目光投向了建昌，打算拿自己的汉水领地交换冯双礼的建昌领地，然后把建昌卖给院会，结结实实地装进口袋里一大笔钱。这个交换提议得到了狄三喜等青壮派的极力支持，他们觉得汉水流域要比偏远的建昌富饶，而且还有机会为帝国立下军功，甚至可以认为自己是作为邓名的势力渗透进汉水流域，牵制周围的夔东军阀。
冯双礼当然不会违背自己大部分手下的意愿，但他并无继续去汉水流域拼搏的打算了。这次他来成都，就是想和贺道宁商议“换房子”的具体条款，同时和这个胸无大志的年轻人探讨一下如何才能在帝国之内拥有更美好的未来。