“不可能……不可能……”沈梅花喃喃道，“朝廷为什么要这么做？北严就三千兵，又遭突袭失去外城，绝对不可能挡下西番，北严一失，内陆难保，这个道理朝廷不懂么……”
“不可能……不可能……”花寻欢也眼睛发直，“纪连城什么人，既然朝廷有这命令，他必定不会多事，他怎么会允许手下被国公带走？”
然而常大贵已经赶来，也含糊地将情况解释一下，他是天纪大将，城中有人认识他，听得他亲自作证，再不相信也没道理怀疑。
“按说我们这一万兵，夜袭两万人西番大营，也不至于摧枯拉朽，这么快功成。”容楚嘴角浮现一抹淡淡的笑，“这主要是因为，在我们夜袭之前，西番主帅耶律靖南，正被一个人吸引了全部注意，并在此人手下重伤，西番兵没有得到指挥，群龙无首，人心涣散，才会迅速大败，被我等驱逐。”
“这人是谁！”花寻欢目光亮亮地追问。
容楚的目光，在城上人脸上掠过，杨成忽然打了一个寒噤，心中有不好的预感。
随即容楚低下头，缓缓掀开挡住太史阑脸的披风。
“太史阑！”城上的惊呼如山崩海啸。
容楚手不停，继续掀开披风，露出太史阑满是血迹灰土的上衣肩部。
看见那一身的血，他手指一颤，随即归于平静。
这是必须要做的。
今日城下，他要为太史阑正名，要让这一城的人，用最鲜明的方式，永远记住她。
太史阑的血，不能白流。
当初他不愿她卷入朝争倾轧，可命运自有其定数，如今她已经不可避免走上政治舞台，走上了，宗政惠的对立面。
如何敢不让她更强？他纵要护她，也要她能护自己，拥有忠诚属下，是他要为她的将来，铺垫的第一步。
他待她，历经心理波折三层。
初见，为她果敢霸气所惊，忽然起意要用她做挡箭牌，好转移宗政惠注意力，他直觉这个女子，会比前面三个更有韧性，会让宗政惠好好审视。
再来，他开始觉得，有一万种办法可以转移宗政惠视线，无需拿她的安危做赌，他想雪藏她，隐没她，不要她出现在世人和强权的眼光下，平白招惹祸患。
可如今。
脉脉心情如流水，漫过心墙。是何时案前偷换明月光，耀亮桃花一支，不知道，也无需整理得清楚。
左不过人生必经之路，忠于自己的心便罢。
……
披风掀开，现苍白的脸，满身的血，大半衣裳原本颜色都不辨，却依旧能看出更加厚而粘腻，那是一层层浸润的血。
城上人的惊呼忽然凝住，苏亚眼底泛出泪光。花寻欢怔怔看着底下，手指抓着蹀垛，已经抓出深深指印。只有杨成冷哼一声，道：“还活着？算她命大！”
他声音方落，底下容楚已经轻而清晰地道：“她，太史阑，在城破顷刻之时，为救全城军民，彻底解决西番，装疯、杀友、好让朋友将她打落城下，被俘时她与西番大帅赌命，要用自己的命，换西番失去主帅大败城下，她拼得重伤，刺伤西番主帅，动摇西番军心，才有我等一夜顺利突袭，才有西番大败，才有如今——”他注目城上二五营的人，冷然道，“北严被救，你等，苟活。”
……
这一刻风声忽然特别清晰，因为四面忽然特别寂静，城上城下，数万人，人人凝住呼吸，以至于所有人听见城墙灰尘剥落的簌簌声。
细微的簌簌声，众人心头却像落了瓢泼大雨，又或者被真相的重锤，锤击在了心上。
“不可能！”半晌寂静之后，杨成大呼，“不可能！她都不能算会武功，如何能在西番主营中和耶律靖南赌命！耶律靖南掌握她生死，何必和她赌命！”
“和她相处这么久，你知道她，她或许不能做，你们做得到的很多事，但她也能做很多，其他人永生无法做到的不可能。”
杨成还想反驳，史小翠忽然一拉他衣袖，指指地上的箭。
杨成一下哑了口。
这些箭！
这些莫名其妙修好的弓箭，支持他们渡过攻城战最激烈的最后三天，其余人深信太史阑，真以为那箭是工匠修好的，可出身大家的杨成知道，没可能！
太史阑的神奇，相处日久，他们怎么可能不隐约知道？
容楚拍拍手，常大贵的属下将领，押着一群西番士兵上来。
这一群，都是耶律靖南的护卫从属，亲眼目睹赌命事件，容楚早已下令护卫跟紧这些人，务必俘虏几个。
“你们西番汉子，入军之前，都在你们昌明大神之前发过守口誓，”容楚淡淡道，“证明给他们真相，我许你们光荣的死法。”
“不用威胁！”一个汉子双眼发红，用生硬的南齐语道，“只有跪伏的羊羔，没有怕死的番男！是怎样就怎样——”他一指太史阑，大声道，“好女子！我也佩服！大帅遇上她，是劫数！”
另几位西番士兵大声道：“我们只恨没有劝大帅，先杀了她！”
常大贵微微点头，看守俘虏的士兵松开绑缚，微微后退。
几个西番兵互看一眼，惨笑一声，捡起南齐士兵故意留下的刀，毫不犹豫一反手，刺入心窝。
血溅广场，城门无声。
“好汉子。”容楚道，“全尸，在城外择地安葬。”
“是。”
日光更亮烈了些，他低头看看怀中太史阑，再看看城上泥塑木雕的人们，缓缓替她盖上披风，仰头看。
就那么一抬头，城上城下，砰然巨响。
城门前接应的士兵跪下，城门后欢呼着准备迎接援军的百姓跪下，城头上拼死守城精疲力尽的军人，跪下。
花寻欢双手捂脸，热泪滚滚从指缝中流泻，她一声声呼喊，“天哪……天哪……天哪……”
沈梅花背转脸，很重地在擤鼻涕，力道之大，似要把自己的鼻子拧断。
伤势未愈的史小翠热泪盈眶，挣扎着要杨成扶起，探头对城下看。
龙朝躲砸蹀垛后探头探脑，眼神欣喜，尤其注意到没看到李扶舟身影，一副松了口气模样。