最后，他大声说道：“他们这帮魔鬼真是狡猾透了，他们怎么能够把他骗到那儿去的呢？那堤岸并不在直达车站的路线上呀！对于达到他们的目的来说，即使在这样一个黑夜，在那座桥上无疑也是人太多了。唉，华生，咱们瞧着吧，看谁最后取得胜利！我现在就要出去了！”
“去找警察吗？”
“不，我自己来当警察。等我结好了网，就可以来捕捉苍蝇了。可是要在结好网之后捕捉。”
这一整天我忙于我的医务工作，入暮很晚我才返回贝克街。福尔摩斯还没有回来。一直到快要十点钟了，他才面色苍白，精疲力尽地走了进来。他跑到碗柜旁边，撕下一大块面包，狼吞虎咽地嚼着，喝了一大杯水把它冲下去。
“你饿了，"我说。
“饿极啦！一直忘记吃东西了，早餐后就什么也没吃。”
“没吃东西？”
“一点也没吃，没功夫想到它。”
“进展如何？”
“不错。”
“有线索了吗？”
“他们在我的掌握之中了。小奥彭肖的仇不会报不了的。
嘿，华生，让咱们以仆人之道，还治仆人之身。这是经过深思熟虑的啊！”
“你这是什么意思？”
他从碗柜里拿出一只桔子来，掰成几瓣儿，把桔核挤出来，放在桌上，从中选了五个，装到一个信封里面。在那信封口盖的反面，他写上"Ｓ．Ｈ．代Ｊ．Ｏ．"。①他封上信封，在上面写上"美国，佐治亚洲，萨凡纳，‘孤星号'三桅帆船，詹姆斯-卡尔霍恩船长收"等字样。
“当他进港时这封信已经在等着他了，"他得意地笑着说，"这封信会使他夜不安眠。他还会发觉这封信肯定是他死亡的预兆，正如奥彭肖从前所遭遇到的情况一样。”
“这个卡尔霍恩船长是什么人？”
“那帮家伙的头头。我还要搞其它几个人，不过先搞他。”
“那末，你怎样追查出来的呢？”
他从衣袋里拿出一大张纸来，上面尽是些日期和姓名。
“我花了一整天的功夫，"他说，“用在查阅劳埃德船登记簿和旧文件的卷宗，追查一八八三年一、二月在本地治里港停靠过的每艘船在离港以后的航程。从登记上看，在这两个月里，到达那里吨位较大的船共有三十六艘。其中一艘叫做'孤星号'，它立刻引起了我的注意，因为这艘船虽然登记的是在伦敦结关的，但是却用了美国的一个州的名称来命名的。”
①即歇洛克-福尔摩斯（ＳｈｅｒｌｏｃｋＨｏｌｍｅｓ）代约翰-奥彭肖（ＪｏｈｎＯｐｅｎFｓｈａｗ）之意——译者注“我想，是得克萨斯州。”
“是哪一州，我原来弄不清，现在也说不准；不过我知道它原先一定是艘美国船。”
“以后又怎样呢？”
“我查阅了敦提的记录。当我看到一八八五年一月三桅帆船'孤星号'抵达那里的记录时，我心里的猜想就变为确信无疑的了。我接着就对目前停泊在伦敦港内的船只的情况进行了查询。”
“结果呢？”
“那'孤星号'上星期到达这里。我跑到艾伯特船坞，查明这船今天早晨已趁着早潮顺流而下，返航萨瓦纳港去了。我发电报给格雷夫森德，得知这船已经在不久前驶过去了。由于风向是朝东的，我确信：这船此刻已开过古德温斯，离怀特岛不远。”
“那末，你想干什么呢？”
“我要去逮住他！他和那两个副手，据我所知，是那船上仅有的美国人。其余的是芬兰人和德国人。我还了解到他们三人昨晚曾离船上岸。这消息是当时正在给他们装货的码头工人说的。等到他们的这艘帆船到达萨瓦纳时，邮船也已经把这封信带到那地方了，同时海底电报则已经通知了萨瓦纳的警察，说明这三位先生是这里正在通缉中的被控犯有谋杀罪的人犯。”
然而，人谋布下的罗网纵极工巧，终不能没有丝毫漏洞。
谋杀约翰-奥彭肖的凶手竟然再也收不到那几个桔核了，而那几个桔核是会使他们知道世界上另外还有一个和他们同样狡猾、同样坚决的人正在追捕着他们。那年秋分时的暴风刮得久，刮得猛。我们等了很长时间，想得到萨瓦纳"孤星号"的消息，却一直杳无音信。终于我们听说：在远远的大西洋某处，有人看到在一次海浪的退潮中漂泊着一块破碎的船尾柱，上面刻着"Ｌ．Ｓ．"①两个字母，而我们所能知道的关于"孤星号"的命运仅此而已。
①"孤星号"原文为ｌｏｎｅＳｔａｒ，缩写为ＬＳ．．——译者注