张伟健的预言总是能够实现，这一点艾楠不得不服气。因为张伟健预言的苦恼，很快就降临到艾楠身上了。
艾楠跟陈忠明去赴他的大学同学的一个聚会。陈忠明在电话上告诉艾楠时，说了一句洋文。
艾楠听不懂，陈忠明就一字一句地翻译，说是要带艾楠参加一个“啪提”。艾楠心里很不舒服，不知是因为自己听不懂不舒服，还是因为陈忠明明知她不懂英文还偏要说英文不舒服。艾楠就故意损陈忠明：“聚会就说聚会呗，还什么啪提，真是一群假洋鬼子！”陈忠明在电话那边乐，说：“你们这些女兵呀，牙踉磨过似的，要是再有点文化，恐泊个个都能成女鲁迅。”
因为“要是再有点文化”这句话，艾楠又生气了，陈忠明解释了半天，也没有什么成效。陈忠明叹了一口气，在电活里自言自语：“你们怎么对这些问题特别敏感？真搞不懂你们。”
因为堵车，他们迟到了。那个叫“老地方”的咖啡馆，已经“啪提”得很热闹了。陈忠明进来的时候，受到了老同学们的热烈问候，又是握手，又是拍肩，好不热闹。当陈忠明向大家介绍身后的艾楠时，艾楠感受到了注目礼的赞赏，这一点艾楠很得意，陈忠明也很得意。陈忠明的一个胖胖的同学开陈忠明的玩笑，说：“你小子，笑到最后的总是占便宜啊！”
然后是三五成群地聚在一起，品着咖啡，聊着天。慢慢地，艾楠发现，这种谈话，她插不上嘴，任何一种话题她都插不上嘴。他们谈论文学的走向，谈论文学的痛苦和痛苦的文学，还什么前现代，后现代的。他们谈得很投入，很快就把艾楠给忽视了。艾楠被冷落在一边，除了陈忠明时不时地回过头来问她还要点什么外，没有人再注意她了。艾楠开始就对参加这次聚会有一种担忧，没想到这种担忧这么快就被证实了。艾楠在冷清中，体会到一种难言的尴尬，同时有一种难言的悲哀。
艾楠杯子里的咖啡尹就凉了，但艾楠不得不继续捧着它，因为艾楠看大部分人都捧着杯子，还把杯子里的小勺子搅过来搅过去。艾楠是初次进这种地方，搞不清楚这里的规矩，又不想让人家看出自己这是第一次，也就学着他们的样子，搅动着精致的不锈钢小勺，竭力做出一种熟悉的、不以为然的样子来。
搅着搅着，艾楠突然觉得自己这种附庸风雅的样子很无聊，也很讨厌，无聊讨厌到了模仿別人的地步，这在艾楠以前是从来没有过的。在一种陌生的环境中，艾楠把持不住自己，令自己失态。这让艾楠很生气，很生自己的气。
终于熬到结束，已经快十一点了。艾楠站在微风习习的月色中，如释重负地吐出一口长气。陈忠明在跟大家握手话别，还是那个胖子同学，握着陈忠明的手，随口问了句：“有王雅丽的消息吗？”陈忠明嘴上说没有，眼腈却下意识地瞥了眼艾楠，颇有点不自然。
站在一旁的艾楠自然注意到了这个细节。走在行人稀少的马路上，艾楠低着头一言不发。昏黄的路灯，将艾楠颀长的身形拉得更长更单薄。四周没有别的声音，只有艾楠高跟皮鞋敲打马路的声音，寂寞而单调。
陈忠明早就觉察出艾楠的不愉快，因此很后悔带她来参加这个聚会。他伸出胳膊，搂住艾楠的肩。夜风吹来，艾楠齐耳的发丝里有一胃闻的清香。
艾楠一晃肩膀，从陈忠明的胳膊里挣脱出来，独自一人走。陈忠明赔着小心，问：“你怎么不高兴？”艾楠回答说：“我没有不高兴。”
陈忠明试着开玩笑说：“不高兴就不高兴呗，干吗还不敢承认？”
艾楠别过头看了眼陈忠明，连她自己也不知道为什么，会提起王雅丽这个名字来。
陈忠明停了片刻，回答说：“同学，大学里的同学。”艾楠冷笑了一下，问：“是女同学吧？”陈忠明看到了艾楠的冷笑，不悦道：“是女同学。”艾楠也注意到了陈忠明的不悦，更没好气了，冷着脸问：“仅仅是同学吗？”
陈忠明没吭声，不知是不想回答，还是在想怎么回答。艾楠站住了，挑衅地望着陈忠明。艾楠在这种莫名其妙的挑衅中，觉得自信又慢慢地向自己身体里靠扰。
陈忠明看了艾楠一眼，老老实实地回答：“谈过恋爱，没成。”
艾楠恢复了自己的伶牙俐齿，说：“当然没成了，要不我怎么会站在这儿？我问你，为什么没成？”
陈忠明迟疑了一下，叹了口气说：“很复杂，一句两句话说不清。”
艾楠被陈忠明的叹气搞得心里很不是个滋味，她更气了，就不讲道理地说：“不行！你说，我要听！”
陈忠明望着艾楠，说：“艾楠，这个问题以后再谈，好不好？”
“不行！现在就谈，我现在就要知道！”“艾楠，你不讲道理了，这样不好。”陈忠明真气了，语气里―有了居高临下的味道。
艾楠被这种居高临下再一次伤害了。今天一个晚上，艾楠始终有一种被俯视的感觉，这令艾楠自卑，同时也令艾楠恼火。当这种居高临下再一次来自陈忠明，艾楠有点控制不住自己了。
艾楠提高了嗓门，这高嗓门在寂静的有着微风的夜里，显得格外刺耳。
“这样不好？你说，这样不好哪样好？咦，我对你的以前一无所知就好了吗？我不了解你的过去，不知道你的将来就好了吗？我不知道你，不了解你，凭什么要相信你，信任你呢？我凭什么要跟你在一起呢？！”
陈忠明有些吃惊地望着月色中失控的艾楠，沉默着一言不发。那天晚上不欢而散。艾楠挥手拦了辆出租车，进了车里将门一关，对司机说了声“快走！”将陈忠明一个人扔在冷清的马路上。
在出租车上，艾楠很快就有些后悔了。她回头望了眼陈忠明孤零零的身影，心里有老大的不忍。
艾楠自己心里明白，自己的这场脾气来6何处。但艾楠没想到，自己会以这种借口这种方式将自己的不快发泄出来。
凭什么吃醋呢？艾楠心想，自己刚从黄海涛的身边走出来，有什么资格吃人家陈忠明若干年前的醋呢？我以这种借口，以这种醋罐子的形象，来发泄那样一种失落，真是太有失水准了。艾楠心里很后悔。
陈忠明写来很厚的一封信，解释那个叫王雅丽的女人。其实艾楠是醉翁之意不在酒，早在出租车上就反思过自己了，自然不会在王雅时身上纠缠不清。因此两个人又继续如痴如醉起来。
艾楠的星期天和节假日，只要不值周，大部分时间都泡在陈忠明那间背阴的单身宿舍里。
那是两人一间的宿舍，同屋的到英国读书去了，因此实际上就成了陈忠明的单身宿舍。这间不大的屋子，被艾楠这儿盖上一块桌布，那儿挡上一块挂毯，居然把一间成年见不到阳光的小房子收拾得温馨舒适。把陈忠明幸福的，搂着艾楠，直夸自己的运气好，说自己天生就是个享老婆福的人。
陈忠明住的是单身宿舍楼，左邻右舍大部分是些形影孤单的四眼男人。艾楠在走道和水房里这些公共场合，慢慢与他们熟悉了，说说笑笑开个玩笑什么的随便起来。陈忠明似乎不喜欢这种随便，几次皱着眉头说艾楠，问艾楠跟他们有什么可玩笑的？艾楠不解，反问陈忠明有什么不可以玩笑的？他们不是你的同事吗？陈忠明回答说，正因为是同事，才没有必要那样，人与人之间要有距离感，说只有这样，才可能相安无事并相处长久。
陈忠明的为人处世令艾楠很难接受。艾楠在军人家庭长大，从小父母就教育她与小朋友团结友爱，互相帮助。参军到了连队，在那样一种大家庭似的集体里，艾楠又接受了一种团结就是力量的教育。从小到大，艾楠好像一直是与身边的人一起长大的，她们亲密地挤在一起，靠拢在一起，相亲相爱地共同成长。艾楠一直以为社会上都是这种生存方式，现在猛一听到另一种说法，并且这种说法来自于自己的爱人，艾楠有点迷惑了。
迷惑归迷惑，艾楠还是尽量地适应陈忠明。本质上艾楠是个传统的女人，一些很传统的东西是浸在骨子里的。艾楠尽量回避陈忠明的那些同宿舍的同事，不得已见了面，也尽量地恢复到刚认识时的那种状态：含笑着点头，或者礼貌地打招呼。艾楠觉得自己的微笑和礼貌附着了一层伪装，这种伪装令她难受并且痛苦。但似乎陈忠明喜欢这层伪装，不再皱着眉头指责艾楠了。艾楠就想：这种伪装，大概就是距离感了。艾楠又想：多么折磨人的距离感啊。
陈忠明的距离感，使他似乎没有什么很亲近的朋友。艾楠问他为什么没有好朋友？陈忠明扶着眼镜笑了，似乎这个问题问得很幼稚。陈忠明说，真正的朋友是可遇而不可求的，同爱情一样。又说，君子之交淡如水，那是一种境界，不是什么人都能达到的。好像他没有朋友，成了一种境界，而艾楠有几个像张伟健这样的好朋友，是一种平庸，反而达不到境界似的。
艾楠在这类上升到境界的话题上，总是不能同陈忠明平等地对话，好像艾楠自己本身就没有信心同陈忠明对这方面的话。艾楠只好用发牢騷的形式，表示对陈忠明这方面的不满。艾楠说：“你们这些人哪，只能过那种没病没灾没有突发**变的生活，你们经不起任何风吹草动。”
陈忠明对艾楠的牢騷无动于衷，反而告诫艾楠：“平平淡淡才是真。”
教师节的时候，请陈忠明去讲课的一所大学给了他一张优惠卡，持卡可在指定的商场优惠巨分之二十买一件电器。陈忠明跟艾楠商量，要买一台分体式的大冷冻室的冰箱。艾楠把嘴一撇，说：“不就二三百块钱吗？至于跑那么大老远去买吗？”陈忠明似乎就反感艾楠这种大手大脚的毛病，批评地反问艾捕：“二三百块就不是钱了吗？”艾楠害怕再受到肤浅方面的指责，就乖乖地跟他去了指定的商场。
权衡了半天，最后确定下来买琴岛冰箱。开了票，交了钱，取了货，卖货的小伙子却说，已经优惠了百分之二十，因此就不免费送货了。艾楠在一旁说，花点钱让他们送回去得了，陈忠明却偏要较教师节优惠卡这个真。他用江浙普通话给那个小伙子讲道理：优惠卡写的优惠百分之二十，是优惠的价钱，商家的服务质量应该是一致的，不应该被省略掉，否则就体现不出这张优惠卡的意义，对广大教师的优惠就失去了价值，是一种贬值的优惠。
陈忠明的江浙普通话和文绉绉的卩罗噪把正忙若的小伙子烦得够呛，他摆着手叫陈忠明先生，说：“您这些话去找我们头说去，您借光让一让，没看我们正忙着吗？”
陈忠明气得要命，真要去找人家的头说去。艾楠站在一旁直替他难为情，拉住他坚决不让他去，没好气地说他：“找什么找，你以为你的话好听吗？”
陈忠明正一肚子的气没处撒，见艾楠往枪口上撞，就把火往艾楠身上发。他说：“道理总该讲一讲吧，你还不让我讲理了吗？”
艾楠气得说：“光讲道理有什么用？你那道理能值二三百块钱吗？别没事找事了，你到单位找辆车拉回去不就得了吗？”
陈忠明也没好气，手一摊说：“到单位找车？我连我们单位的车门朝哪边开都搞不清，我上哪儿去找他们？”
艾楠看着那双摊开的白手，就像看到一双重症肌无力的手。一种蔑视，情不自禁就从眼睛里流出。好在陈忠明一手扶着琴岛，眼望肴别处生闷气，没有看见那双蔑视的眼睛。
艾楠楼上楼下地跑，好不容易找到了一部公用电话。因为没带电话号码本，司机排的电话又记不住，就打电话给张伟健，让她帮忙。
张伟健说：“你这不是舍近求远吗？让陈忠明在他们肀位找辆车拉回去不就得了吗？”
艾楠没好气地对着话筒发脾气：“你少废话，那个笨蛋能找车，我还用给你打电话！”
艾楠拖着沉重的脚步下楼梯的时候，情不自禁就想到了黄海涛。黄海涛的办事能力很强，似乎没有什么事他干不成的，要火车票？下午四点说，他能把晚上七点的票拿回来，拿不回票来也能直接把人送上火车，坐上卧铺。要车？要什么车吧，他推开窗户，冲着后面的司机排吹声口哨，马上就会有脑袋探出来，高喊：“黄参谋，有何指示？”黄海涛天生一副热心肠，单身宿舍的房门成天关不住，人来人往像个大车店。哪像陈忠明的宿舍，轻易没人来敲门，偶尔有个人敲门，不是敲错了门，就是要让给隔壁邻居传个话，换来的不是“对不起”就是“谢谢你”。
艾楠下了楼，远远地看见陈忠明老老实实地扶着纸箱子站在那儿。西装，领带，皮鞋，分头，白脸，眼镜，一副精英模样。隔着陈忠明所说的距离再肴陈忠明，艾楠竟有了一种陌生的感觉。
此刻的陈忠明，在商品世界的店堂里，空有一肚子的学问，只有老老实实地站在一边看东西的份儿。
车终于等来了，是个后开门的北京大吉普，司机是个中士，老老实实的一个山东兵。他告诉艾楠，那辆客货两用车早就派出去了，卡车又不能走二环，只能用这个大屁股车试试了。
搬冰箱的时候，中士一使劲，就把冰箱抬了起来。陈忠明开始的时候还行，走了一段路就不行了。走一段，要求放下歇歇，不长的一段路，竟歇了三四次。
一旁的艾楠，看着脚步踉跄的陈忠明，好像突然发现，他是如此的单薄。不高的个子，没有肌肉的身体，哈着个细腰，一步一步地费力。艾楠有点不相信自己，怎么竞会找了个如此单薄的男人。好不容易把冰箱搬问家，中士的军装后背竟溻出了汗。陈忠明少有的热情，又让坐，又倒水，一副拥军摸范的样子。此刻已经六点多了，三个人肚子都饿了。