一在一家叫“听雨轩”的饭店，三个人吃了顿三百多块钱的饭。出饭店门的时候，陈忠明又像汄真又像开玩笑地说了句：“真划不来，早知这样，还去优惠这百分之二十干吗。”
这句话让艾楠大倒胃口，她快走几步，追上中士，对他说：“等等，我搭你的车回去。”
回到连里，艾楠往床上一倒，连擦把脸的劲都没有了。张伟健推门进来，见到艾楠随口问：“冰箱拉回去了？”艾楠在枕头上点头，张伟健自然看不见，又问：“你耳聋了？问你话哩。”
艾楠肚子里的火气可有地方发了，她大吼一声：“你眼睹瞎了？没看见我点头啊！”
张伟健“咦”了一声，问：“你怎么啦？发什么疯？晚饭吃炸药了？”想了想，想起了下午那个火叽叽的电话，就说：“还生气呀？拉回来了不就得了？车谁找还不一样。”
艾楠猛地坐起来，冲着张伟健大喊大叫：“不一样！不一样！就是不一样！该他干的事，为什么偏要我来干？谁家的男人像他那样？什么也干不成！”
说着说着，艾楠突然就泪如雨下了，不知哪来的那么多的眼泪，汩汩地往外涌。
张伟健递给她条毛巾，说她：“艾楠，这么点小事，你至于这样吗？”
艾楠用毛巾捂住脸，抽着双肩，哽哽咽咽地说：“你要碰上这么个男人，你就知道有多窝囊了。”
张伟健不好再说什么了，只好看着艾楠伤心。她知道，像艾楠这种性格的女人哭成这样，那心一定是真的给伤了。对伤心的女人，最好的法子是闭上嘴不去管她，让她自己平衡自己，修复自己。
这周是艾楠行政执周，熄灯后，本该她去査铺，张伟健看她病怏怏躺着不动的样子，什么也没说，拿上手电替她查铺去了。
张伟健回来，洗漱完毕，见艾楠从头到脚盖着毛巾被一动不动，像睡着了一样。张伟健上前一把掀开她头上的毛巾被，艾楠果然没睡，正睁着两眼想心事哩。
张伟健站在床前，说艾楠：“艾副连长，你有日子没向组织交心了吧？成天一副沉痛的样子，你这不是成心给我这个模范指导员脸上抹黑吗？快起来，有什么心事说出来，组织上不能让你背着思想包揪过夜。”
张伟健连拖带拉，把艾楠拽起来，自己把椅子拖到床边坐下，摆出一副长谈的架势，望着艾楠。
艾楠长出了一口气，将两条长腿抱在胸前，下巴搁在膝盖上，两只眼睛失神地望着前方，说：“嗨！已经走到这一步了，说什么也没用了。”
张伟健的眉头皱了起来，问：“你已经走到哪一步了？有什么来不及说的？”见艾楠不吭声，又说：“艾楠，我早就跟你说你跟陈忠明要有麻烦，是不是？麻烦出来了吧，是不是？”
艾楠也不看张伟健，抱着两条腿自说自话：“其实也没有什么大的麻烦，都是我的一些感觉，一些不好的感觉。伟健，不知为什么，最近我老是想起黄海涛，老是把陈忠明同黄海涛比，比来比去，比得心里特烦。”
张伟健抱着两只胳膊在胸前，皱着眉头说：“这有什么新鲜的，刚开始的时候，你不也是老比吗？把人家黄海涛同陈忠明比，人家这不行，那不好的。怎么？现在又倒过来了？陈忠明又不行了？又有毛病啦？”
艾楠望了张伟健一眼，奇怪地问：“我比过吗？什么时候？”张伟健说：“哟，艾楠，你的忘性这么好呀？你忘了你说人家黄海涛没情调，连聊个天都不会？”
艾楠凝神想了一会儿，自己笑了，说：“真是的，怎么搞的，有些事忘得这么快。”
张伟健说：“忘得快不一定是没上心。这不，你不是又想起人家了吗？”
艾楠叹了一口气，说开了。
“在火车上，一听他研究员的身份，我不由自主就肃然起敬。我从小到大，身边人都是那些班长、排长、连长、营长、团长、师长，以及参谋干事主任政委什么的，对这些军中头衔我习以为常，也就不以为然。一旦身边出现个工程师、教授、研究员这些个与文化有关联的称呼，我就觉得神圣，觉得了不起。陈忠明也是一样，我大概是在火车上对他着迷的。看着他的儒雅，听着他的侃伲而谈，我简直是不由自主就爱上了他。一天不听他的声音，一天不见他的模样，就难受得要命。等自己一步一步走近他，走近他这个人而不是他研究员的身份后，我又感到一种陌生，一种失望。”
艾楠把那天晚上的“啪提”，今天下午的优惠冰箱以及一些别的事情，统统说给了张伟健听。虽然事情都不大，但艾楠的感觉却不小，这样的感觉积少成多，令艾楠吃不消了。艾楠因为有张伟健的反对在先，因此就不大好意思将这些感觉说出来。今天一股脑倒出来，令张伟健吃惊不小。
张伟健问：“艾楠，你莫不是又想撤退了吧？”艾楠说：“说真的，有的时候真想，像今天这种情况下。但怎么可能呢？已经伤了一个黄海涛，我怎么好再伤一个陈忠明呢？那我成了什么人了？别人会怎么看我？有的时候我就想，做个女人真不容易，既要顾自己的感情，又要顾别人的嘴巴。成全自己的感情吧，就很容易招来别人的议论；成全别人的嘴巴吧，又要委屈自己的感情，真是伤脑筋。”
张伟健一摆手说：“你先别照顾别人的嘴巴了，你也别委屈了自己的感情。你现在需要冷静下来，好好想一想。你跟陈忠明的感情，到底还能不能发展下去？”
艾楠说：“要说走下去，也不是不行，就是心里有那么一点担心，有那么一点不甘心。你不知道，我跟陈忠明在一起的时候，总不能像跟黄海涛在一起时那样，全身心地放松自己。我在学识上很敬佩他，敬佩到自己有点心虚的地步，说一句话，甚至读一个字，都生怕错了，让他看不起我。但在一些生存能力上，我又看不起他，觉得他太没能耐了，不像个男人。但我的这种感觉又说不出口。一来怕伤他的自尊，二来也是觉得这种感觉过于现实，一说出口，反而显得我庸俗。唉，跟个文化人谈恋爱真是累呀，不但累身子，还累心。”
张伟健笑了，故意逗她：“是吗？我还以为跟文化人恋爱很幸福呢，跟读大学一样风光呢，闹了半天，也有苦恼啊。听你这样一说，我本来嫉妒你的心可是好受多了。”说完，张伟健收住笑，正色道：“艾楠，咱们能不能别光方的问题，是不是也该反思一一下你自己了？你对人家这看不惯那看不惯，今天这感觉喊天那感觉的，你就不想想看，人家在某些地方能不能习惯彳尔？你的一些行为方式人家有没有感觉？剃头挑子不能一头热，但也不能一头凉吧？你是不是应该反思一下你自己了？”
艾楠说：“话是这么说，我也的确想反思自己，但我又的确不知道我错在哪里，反思什么。”
张伟健说：“你呀，总是这么热爱自己。这样吧，你反思不了自己，你就反思一下我们这个群体吧，这样大概容易一点。”
艾楠说：“更不容易了，我连自己都反思不了，我还能反思一群人？你别逗了。看样子你是反思过了，那就说出来让我受受教育呗。”
张伟健说：“其实，咱们这种女军人群体，是一群比较尴尬的群体。说这个群体特殊吧，她们的确特殊，她们毕竟是少数，又附着在一个强大的、以男性为主体的机体上，裹着一身戎装，引人注目又招人耳目，的确特殊。但这个群体特殊就一定优秀吗？我看不见得。这些女人大部分因家庭背景而穿上军装，光凭这点，她们的优秀程度就被打上了问号。我不否认，这个群体中有很优秀的女人，但我也不得不承认，这个群体中也有许多很一般的女人，也就是说很平庸的女人。她们不会因为多了一层军装的武装，就比不穿军装的女人们优秀，有分量。其实，她们只要脱了这身军装，就跟其他女人一样了。她们同普通女人没有差别，如果硬要说有差别，我看就只有优越感这种徒有其名的虚荣了。但问题是，这个群体中的女人，一般網艮自信，一种盲目的自信。正是因为这种不真实的自信，使她们把自己凌驾于别的女人之上，更凌驾于其他男人之上。好像她们比任何一个人都有指手画脚的权力。这很可笑，但她们有时候就是这样一群可笑的人。”
艾楠有点受不了，红了脸说：“张伟健，你也过于刻薄了吧，照你这么一说，我倒成了一个盲目自信的可笑之人了。”
张伟健说：“你怎么就那么吃不住一句重话呢？更何况我说的是一种现象，如果你认为你跟这种现象像，包括你也不是不可以。我甚至还把我自己包括在内。一个优秀的女人，应该有自我批判的。”
艾楠说：“行，我可以向你学习，树立自我批判的意识。但我不明白，我为什么要批判自己？就因为我不肯委屈自己的感觉，不肯放弃对情感的标准’就要自我批判吗？”
张伟健说：“你这种这山望宥那山髙的恋爱观，难道不该批判吗？”
艾楠一声冷笑，说：“我到现在都在怀疑：我站没站在山上？我的附近到底还有没有山？”
话说到这里，似乎说不下去了。张伟健站起身来，要结束这场没有结果的谈话。张伟健上床躺下，见艾楠还抱着两腿不动，就开了一句玩笑：
“艾楠，你这种女人真是生错了年代，你要是早生几十年，投奔到延安去，随便闭着眼嫁个人，怎么也得嫁个第一批的少将中将呀。”
陈忠明得到一个去西欧做访问学者的机会，时间是一年。陈忠明要求出国前把婚事办了，艾楠犹豫了一下，点头同意了。但因为艾楠不符合部队规定的结婚年龄，没有办成。不知为什么，艾楠内心深处反而有一种如释重负的感觉。
那阵子把艾楠忙坏了，拉着陈忠明满北京转，选皮箱，选衣服，选皮鞋，好像陈忠明要到外国过新年去一样。
临行前的晚上，艾楠照着菜谱做了几个菜，开了一瓶王朝干红，把日光灯关上，点了两根蜡烛，气氛足得很。
摇曳的烛光下，陈忠明和艾楠频频举杯，一个话题一杯酒，一个祝愿一杯酒，很快，一瓶王朝就见了底。
烛光后面的陈忠明，镜片后面的眼睛，一刻也不放过对面的艾楠。他握着艾楠的手，说了许多心里话。
等艾楠听出一些话已经重复了许多遍后，意识到陈忠明喝多了。她挣脱了陈忠明的手，将蜡烛吹灭，打开日光灯，看见陈忠明的一张白脸，已经被王朝干红浸透了。那红，竟然延伸到了镜片后的一双眼睛里去了。
艾楠扶陈忠明躺到床上，拧了条湿毛巾为他措脸。陈忠明抓住了艾楠握毛巾的手，盯着艾楠不错眼地看。艾楠让他看羞了脸，挣开他的手，拉亮床头上的台灯，起身去关了大灯。
陈忠明坐了起来，床头上的台灯将他的身影印在墙上，像一幅巨大的剪影。他拍了拍床边，示意艾楠坐过来，用江浙普通话问：“艾楠，你能等着我吗？”
艾楠抿着嘴笑，反问他：“你说呢？”陈忠明说：“我让你说。”艾楠没吭声，但在轻轻地点头。
陈忠明抓住了艾楠的一只手，固执地说：“点头不箅说话算，你给我下个保证。”
艾楠笑着说：“别神经了，怎么保证，我不会。”陈忠明扶了把滑到鼻梁下边的眼镜，不依不饶地一定要艾楠保证。艾楠见他醉得可笑，就探上去吻了他一下，说：“好，我保证，保证等着你。”
“保证好好地，乖乖地等着我。”陈忠明说。“好，保证好好地，乖乖地等着你。”艾楠重复地应着。“保证老老实实地、本本分分地等着我。”陈忠明又说。“……，……”艾楠没有吭声，她觉得这话有点伤人。“你怎么不答应了？你答应我！”陈忠明摇着艾楠的手，催她。艾楠见陈忠明真醉了，觉得不该计较他的醉话，再说这也说明他太爱自己了。艾楠点了点头，点得很郑重。
陈忠明盯住艾楠的眼睛，那双布满血丝的眼睛像是在探究艾楠是否在撒谎。他把艾楠拉得很近，一股很重的洒气扑进了艾楠的鼻子里。艾楠下意识地往后退，陈忠明的双手却钳子般搂住艾楠。他盯住艾楠的眼睛，突然问道：“我不在的时候，你不会再跟那个黄什么来往吧？”
艾楠怔住了。她怎么也没想到，此刻的陈忠明会说出这种话来。她不太相信自己的耳朵，以为是自己听错了，因为陈忠明自从跟她确定关系后，从来没有提过黄海涛，连一句暗示也没有过。
陈忠明抓住艾楠的双手，死死地抓住，像怕艾楠挣脱掉似的。他皱着眉头望着艾楠，一副等待承诺的焦虑。
眼泪，从很深很深的地方渗出来，涌满了艾楠的双眸。艾楠的视觉出现了浮影，满眼是飘浮不定的影子，连近在咫尺的陈忠明也在眼中摇摆。一切都变得模糊了，变得遥远起来。
艾楠眼中的世界愈来愈縹嫩，心里的世界却愈来愈清晰。这一刻，艾楠突然有了那么强烈的自我批判意识。这意识，来得如此强烈，又如此清晰。