葬礼结束，逝者已矣，活着的人还要继续经受柴米油盐的考验。曾毓的长兄长姐住进了大学里的招待所，他们始终没有再踏入家门一步，那里有过他们旧时的记忆，而今却只剩父亲和另一个女人生活的痕迹。他们的生母早已如沙滩上的印记被后来的浪花所湮灭，所有人都只会把那个鸠占鹊巢的女人当做曾教授遗孀，没谁还会记得曾经存在过的那个曾太太，除了他们自己。
他们通过曾毓出面将旬旬母女约出来，打算面对面地谈谈曾教授遗产的分配。艳丽姐避而不见，拒绝出席。在她看来，自己再怎么说也是对方的继母，他们有事应该亲自登门造访，这是最起码的尊重，况且，在她心中，根本就不存在“分配”的问题。她丈夫留下来的东西，理所当然就应该是她的，谁也不能从她手里夺走。
艳丽姐不懂法，她可以执拗天真，旬旬却不敢那么乐观。曾教授生前和艳丽姐共同居住的这套房子是在婚前购买，属于他和前妻的共同财产。和艳丽姐结婚后，迫于儿女的压力，曾教授也一直没有在房产证上加上她的名字。也就是说，艳丽姐自以为的家其实与她没有多大关系，即使她通过法律途径主张自己的合理权益，但恐怕最后能够分到她手上的也所剩无几。曾教授前妻的几个子女联合起来，完全有办法将她扫地出门。
最后还是旬旬代表母亲出面与继兄继姐“谈判”。旬旬再次就往事向他们道歉，并试图告诉他们，艳丽姐当年即使有错，但嫁进曾家这十几年，她尽到了妻子的本分好好照顾曾教授到他生命的最后一天，希望他们念着曾教授的情分，不看僧面看佛面，至少让艳丽姐在丧夫之后有个安稳的晚年。
曾毓的兄姐不为所动，他们坚持自己的立场，那就是艳丽姐有权得到她应得的。父亲死后的葬丧费、抚恤金等等他们一概可以不要，只要求拿回属于他们父母的房子，如果艳丽姐非要住在里面也不是不可以，看在父亲和她也是夫妻一场，他们可以做出适当的让步，艳丽姐必须将曾教授留下的抚恤金全部拿出来，以交换那套她住习惯却并不属于她的房子。
这些条件一开出来，旬旬已经知道行不通。以艳丽姐的脾气，是宁死也不会搬走的，但要她交出已到手的抚恤金，还不如干脆要了她的命。曾毓的兄姐却说，艳丽姐不满意他们开出的条件也没有关系，那大家就法庭上见，让法律来做出公正的裁决。
他们敢于这么说，想必已清楚对簿公堂的结果只会对他们一方有利。旬旬心灰意冷，对方根本就不是为钱而来，那笔抚恤金在他们眼里算不了什么，他们是在为含恨而逝的母亲讨个公道，在外漂泊了十几年等的就是这一天。她明白自己不可能再说服对方，为今之计，只盼他们宽限时日，等到年后她离婚分得的房子租约到期，再说服艳丽姐搬过去与她同住。
最后是一直没参与讨论的曾毓发了话，她对自己的哥哥姐姐说，自己愿意将父亲写到她名下的那套房子过户给他们，让他们适可而止，不要把人逼到绝路。
曾毓的兄姐万分失望，他们问小妹，难道这些年她已忘了自己是谁生的，往了是谁拆散他们的家？
曾毓说，她只知道就算收回多少套房子，就算艳丽姐一无所有，死去的人不会再活过来，过去的日子也只能成为过去。
双方僵持了许久，最后各自都作出了让步。曾毓把房子过户到兄姐名下，艳丽姐现在居住的那套房子则由她与曾毓共同所有，艳丽姐无权主张房子的买卖，但只要她在世一天，就可以安心住在里面。
回去的时候，曾毓单独送了旬旬一程，她始终没有说话，但旬旬明白她心中很不好受。对方才是她的血肉至亲，曾教授没了，他们是她最亲的人，这些年他们兄妹几个虽然见面的机会不多，但感情一直很好，哥哥姐姐一直最疼小妹，始终彼此牵念，现在却为外人伤了情面。
旬旬对她说感谢，自己也觉得这个“谢”字说出来太轻飘。
曾毓却说：“我从来没有把那套房子当成是自己的，你我都清楚，只要我爸爸还能多撑一段时间，他一定会为你妈安排好后路，那房子他必然会留给她的，我现在这么做，也只是完成了他的心愿。”
旬旬道：“不管怎么说，没理由因为我妈的事到头来让你吃了亏。过几个月，等行情好一点，我就把我那套小房子卖了，钱你拿着，虽然不够，但至少我心里好过些。”
曾毓嘲弄道：“你呀，你这个人的毛病就是什么都想得太明白，分得太清楚。我吃亏我愿意，跟你有什么关系。再说，你拿什么和我比，我是新时代职场精英，你呢，你是倒霉的离婚无业妇女。我没了那套房，就好像剪掉头发，过几年又长了出来，你卖掉房子把钱给了我，和断手断脚没分别，那是残废懂不懂！”
旬旬不知道还能说什么，只有低头苦笑。曾毓的脾气她太清楚，很多事情尽在不言中。
“你也别太感激我，反而是我该谢谢你妈好好陪老头子走了最后那一段日子。不过我也干脆把话说透了，经过这一次，我该尽的义务已经尽到，将来她再有个三灾五难的，我这边可就指望不上了，最后累的还是你。我劝你也要多为自己打算。”
过了头七，旬旬便认真开始外出找工作。虽然一时半会不至于等米下锅，但是只有艳丽姐和她的家中，她待不住，也没法待。失去了伴侣和寄托的艳丽姐变得焦虑而狂躁，舞也不跳了，平日里连门都不出，除了唉声叹气，就是寻找每一个借口来宣泄，离她最近的旬旬自然成了最大的标的物。旬旬嫁给谢凭宁是瞎了眼，离开谢凭宁是猪油糊了心，和池澄有一腿是自甘下贱，离婚后没和池澄走在一块又是活该。旬旬有一天买菜回家，看到艳丽姐坐在楼下的小花园逗弄邻居家的小孙子。邻居的主妇看到旬旬，连夸艳丽姐有福气，说还是女儿勤快懂事。
艳丽姐却从鼻子里哼出一声，说生女儿是倒了大霉，赔钱赔了名声不说，离了婚还要回娘家让人堵心。
旬旬当时就想，自己回娘家二十天不到，而且伙食费半点没有落下，就这么成了天怒人憎的对象，若是再过一阵，坐吃山空，艳丽姐还不知道怎么编排她。
曾毓知道她的境况，提出让她搬到自己那里住一段时间再说。旬旬哪里还好意思麻烦曾毓，况且曾毓平时还与连泉常来常往的，自己不便打扰，也就没有答应，唯有更急切卖力地找工作，等到租客合约期满，好搬去属于自己的地方。
旬旬毕业后工作过三年，又做了三年的家庭主妇，重回职场，才知比初出校园的新手更加艰难。同样的学历背景，用人单位更愿意选择应届毕业生，就好比修饰一张白纸比一张涂画过的草稿要来的便利。她的专业技能就算没有丢尽，也已生疏了不少，况且二十八九的年纪，正值结婚生子的旺季，很多大公司都认为女人到了这个岁数对工作的热情度会有所降低，害怕雇佣了这名员工后，很快又要为她的婚假、产假和无尽的琐事埋单。