但是，就在四天后的晚上，两岔镇邮电局打来电话，说是福运死了！打电话的是金狗爹。金狗握着听筒，连声急喊：“福运怎么死的？他怎么就死了？！”自己就呜呜地哭起来。
爹在电话上说：“小水让我给你打电话，让你快回来！你回来什么都知道了！”
金狗连夜搭了便车到了两岔镇，从镇上急跑回仙游川。渡口上船在横着，韩文举已经不在，他来不及脱光衣服就浮水回来，打老远就听得到小水的哑了声的哭叫。
福运是死了，死得尸不囫囵，整个腹部用丈二白布裹了，已盛殓在一口白松木棺材里。棺材是临时买来的，尺寸有些小，长胳膊长腿的福运在里边伸不直，腿只 好窝圈委屈着。金狗爬进去看了，福运脸被洗过，且淡淡地施了粉，鼻孔里，耳孔里塞了棉絮，就哇的一声哭喊起来。众人将金狗拖下，开始用八寸长的四棱铁钉钉 了棺盖，沉重的打钉声压住了所有人的哭声。金狗不哭了，默默地看着打钉人的木榔头起落，觉得那钉子是砸在自己的心上！
铁钉是福运的铁匠铺打造的，他亲手打制的钉子现在却用来钉死了自己，第二天一明就被村人抬着送到高高的山梁上去埋葬了。
三天前，田中正从白石寨开会回来，传达了县委指示：纪念亭落成典礼那日，许司令及省上、地区有关领导要来，为了招待好上级领导，县上必须拿出最能代表 当地的稀罕之物，两岔镇乡就得在七天之内猎捕一些野味。田中正和蔡大安、田一申商量，分配田一申组织人在州河捕捞娃娃鱼和鳖，蔡大安便组织人上南北二山深 沟老林围猎黄羊，山鸡，野猪，狗熊。田中正本是打猎好手，无奈右脚小趾时时发炎，行走不便，就将重任交给蔡大安：无论如何，野味要按期交到！这蔡大安是个 张狂分子，当即就以行政命令手段，从各村抽一些身强力壮的围山打猎好手，分三路进山。福运在镇东街的铁匠铺里正忙活，蔡大安把他抽去了。福运说：“我打槍 不行啊！”蔡大安说：“你总有力气吧，打下野猪了还要你背哩！”福运不去是不行的，只好放下铁匠活，背了一口袋干粮，随蔡大安上了巫岭。
巫岭到处是老树枯藤，沿沟畔处树较少，却蒿草荆棘丛生，息集了一团一团黑色*的蚊虫，闻见人腥气就黑乎乎扑来，用手去赶，赶不走，一抹一手污血。打猎队 每人戴了帽子，又扎了人字形裹腿，使劲抽烟，将烟屎涂在脸上、脖上、手上。福运从上山起，就开始给大伙背干粮，背衣物，背水，累得张口喘不出气来。蔡大安 叫他“毛驴”，说：“有智的吃智，无智的吃力，福运打不了槍，你就多出脚力，到时候许司令说不定还会接见你！”
福运说：“这许司令是什么样子，吃食也怪！”
蔡大安说：“贵人吃贵物，崽娃子吃饸饹！你以为共产主义就是让小水一天三顿给你做辣子泼长面吗？”
打猎队在山上跑了一天，只打到三只山鸡，一只黄羊，大家就累得趴在地上了。蔡大安说：“谁也不能回去，就这点野味回去怎么交代？咱们要的是熊掌，熊掌！”
为了猎到熊，他们就继续往巫岭深处走，白天啃些冷馍，夜里宿在山洞。有解手的，就得在一片蒿草中蹲下，用火点着草赶黑蚊虫，就这福运的屁股蛋上还是被 咬得一个疙瘩连一个疙瘩。天明踏着沟底行进，蛇经常就在脚下出现，这恶物好伪装，如枯枝一样垂在石岩上。有一次走乏了，福运看见石崖下一节细枯木，就去坐 下，掏了烟袋来抽，连抽了三袋，末了将发烫的烟锅在枯木上磕，那枯木竟蠕动起来往前走了，才发现是一条巨蛇，当下吓得瘫在那里半天喑哑不语。
到了第三天，他们发现了狗熊的踪迹，高兴得大呼小叫，立即兵分五路搜索。福运是背行囊的，蔡大安让他就守在山垭。半天之后，忽听见沟底响了槍声，接着 有人喊：“下来了！下来了！”福运就站起来往远处看，果然看见好大一只狗熊从草木间出现，直往这边过来。福运“呀”地叫了一声，他从未见过这么大的狗熊， 又急又惊，眼看狗熊向自己方向来，手无寸铁，就丢下干粮袋爬上一棵矮树。狗熊到了树下，抬头看见了他，也是被沟底处的槍声人声激怒，便龇牙咧嘴向他怒吼， 接着就以牙啃树，直啃得树干剩下一半。幸好这棵树是苦楝树，怕是狗熊已苦得不能耐了，转身要去不远处的涧里涮嘴，福运一急就从树上往下跳，“咚”一声，狗 熊便听见了，折身返回。吼叫着又向他扑来。一切都来不及了，福运只觉得一阵疼痛，接着被一种强大的力量推打得向崖坎倒去，后来就滚下崖坎了。等清醒过来， 狗熊也扑下了崖坎，福运蒙眬意识到：狗熊是不吃死人的，听人讲过，遇到狗熊就要装死，装死过去，狗熊就会走开的。他立即仰面躺在那里，双目紧闭，屏住呼 吸。狗熊过来，见人已倒地，便消了一半火气，过来围着福运转了一圈，用爪子拨拨，福运没有动，再近去用腥臭的鼻子闻，从脚到手，再到头部，直闻到他的口， 他的鼻。一分钟，二分钟，一切都可以安全过去了，不想近旁正有一个土葫芦状的马蜂巢，马蜂受到干扰，倾巢而出，一只蜂就蜇了福运的脸，福运一受惊，动了一 下，狗熊便一掌打在他的腹部，再抓起来，又远远地抛在一丛荆棘里，福运什么也就不知道了。
等蔡大安领着人赶来的时候，福运已经死了，他的腹部破裂，肠子挂在了荆棘上，惨不忍睹。而那只狗熊也死在那里，它是被成百成千只马蜂蜇死的，整个头部 变了模样，体积比先前大了两倍。打猎人全悲愤红眼了，脱下全部衣服包皮裹了一个人的身子，持火把前去烧掉了马蜂巢，而四支槍一起对着死狗熊连打了十二发子 弹。
蔡大安发火了，喊道：“不要打了！把狗熊皮子打坏了，剥下来还有什么用？！”
打猎人瞧见蔡大安到了此时还操心着狗熊皮，就把他围起来，一起呐喊：“福运不会打猎，为什么叫福运来？来了为什么不发给他槍，又为什么让他一个人守在山垭？！”
蔡大安害怕了，他突然痛哭流涕，跪倒在福运的尸体旁大声号啕，千声万声咒骂狗熊，又自己打自己耳光，怨恨自己不能替福运死去。伤心悲痛如真的一般。
福运永远地安睡在州河南岸的高山顶上了，狗熊却被一只木船运载到了白石寨。仙游川几天里处于悲哀之中。
但是，也就在这时，从两岔镇传来了一种说法，说是有人推算了，原来福运他们上山之日正是忌日，所以打猎队里是非死一个人无疑了。这说法一传开，倒有许 多人不怎么怨恨起了田家的人，自认这是命。这说法极快传到仙游川，也便有人说福运死的头一天夜里，猫头鹰叫得好凶，又便有人说他半夜起来上茅房，看见过一 个火球从天上掉下来，落到福运家后的山坡上去了。但既然打猎队上山是忌日，可别人不死，偏偏就死了福运呢？于是有人就说起小水，竟联系到小水当年嫁给孙家 就死了小男人的旧事，不禁叫道：这小水的命就这么硬吗？