第五日，苑城最近的两个城市都有急报发现疑似鼠疫病例。离帝下令江中一带全区戒严。由于禁药而在上流社会产生的波动，现在已经开始转移到了百姓生活中间。
上书房的门打开来，郁正勋急切激动地迈了进来。
“陛下，打起来了！”
萧暄丢下手里的折子站起来，“打起来了？”
“是！刚接到的消息。”郁正勋红光满面，“仲元已经率领一千水军出了海，文龙坐镇后方。陆颛还在床上下不来。”
“他手下怎么反应？”萧暄问。
“两个中将阵前闹事，被仲元当即斩了祭旗，就此无人再敢反对。”
“好！”萧暄眼睛发亮，浑身充满压抑不住的兴奋，“传朕的话给他们两个，要他们好好打，打得漂亮！把海寇统统打回老家去！给朕，给大齐王朝立威！”
“陛下放心！”郁正勋笑道，“家父带出来的兵，臣又和他俩多年知交，臣最清楚。他们一定不会让陛下失望的！”
“很好！很好！”萧暄走下去拍了拍郁正勋的肩，“朕一直相信你的眼光！这次海战关系重大，是否能再立军威进而取代陆颛在军中影响，全在这一役。如果此战告捷，不但海防危机化解，东军也已基本就在朕的手中。以后削东军就是顺理成章之事。正勋，这事你要多加关注，一有消息就要立刻通知朕。”
“陛下放心，臣一定办好！”郁正勋高声应道。
宋子敬出现在门口，听到里面的讨论，却是站住了。
萧暄正是高兴，立刻招呼他：“子敬来得正好。正勋，你给他说说！”
“陛下是指海战一事？”宋子敬笑了笑，还是走了进来，“臣正是听说了有动静才来的。恭喜陛下，心里担忧的事终于落实了。”
萧暄道：“只是落实了一部分。现在下定论还太早了。陆铭那里有什么消息？”
宋子敬低下头去，“一切都按计划进行中，桑苗都已经划分好了，随时可以分派到户。估计海战结束前后，就能有结论了。”
萧暄爽快地出了一口气，掩饰不住意气风发的笑。
三年了，三年谨慎小心地步步铺垫，多方顾及，生怕一处不平衡就毁了全局，每落一颗棋子都要再三思量。他是纵横沙场的过来人，恣意潇洒豪放不羁，如今做皇帝却做得这么束手束脚，已经憋得不行，就等这放手拼搏的时刻。
宋郁两人告退时，萧暄喊住宋子敬。
“离国那边有什么消息？”
宋子敬的表情十分冷静平淡，“一切都好，陛下请放心。”
萧暄面有欣慰之色，语气不自觉就柔和了下来，“等这边结束了，就可以叫她回家了。”
宋子敬点头称是。
他走出大殿。外面太阳有点晃眼，扑面而来的风是温热的。
他的手心里全是汗，这时被风一吹，反而产生一阵凉意。
袖笼里的那张轻薄细绢抖落出来。他重新展开，上面蝇头小楷写着简短的一行话。
“鼠疫，后困苑城。”
宋子敬只觉得周身发凉，感觉不到半丝暑意。
空旷的场地里，他独自站着，若有所思。一个执事公公正带着太监匆匆走过旁边大殿的长廊，看到宋子敬，犹豫着是否要见个礼。
立时宋子敬忽然抬起了手，似乎下了很大力气似的，握着什么东西。
白花花的太阳下，一切都有点模糊。公公努力睁大眼睛，只看到碎纸一样的东西从宋子敬的手里散落出来。
是朵花吗？
困惑间，宋子敬已经收回了手，神色已经恢复正常，漠然而从容地负手离去。
陆颖之此刻正坐在堂上，不耐烦地看着下面哭哭啼啼的女人。
入夏了，天气热多了，知了在外面树上没完没了地叫着，空气很潮湿，开了窗子也不见凉快。就这么坐了一盏茶的时候，她都出了一层汗。
“嫂嫂还是别哭了。”陆颖之不冷不热地说，“这事也都怪二哥自己。我早劝过他，那罗家是商贾之家，怎么配得上澜儿，怎么配得上我们陆家？可是他偏偏不听，贪图小便宜非要结这门亲事。现在出了这种问题，百姓告状，文人写书，太子监的那些酸儒这阵子可没消停过，联名信一封一封往上书房递。皇帝压制我们陆家也不是一天两天的事了，如今得了这么好个机会，能不给我们当头一棒吗？”
下面坐着的陆铭夫人一听，更是哭得厉害。
“娘娘，您可是皇帝身边的红人，连您都这么说，您都没有办法了？那你二哥不是完了？”
陆颖之被那个“红人”刺得浑身一疼，烦躁道：“何止二哥，整个陆家都危险了！”
陆夫人脸色苍白如纸，浑身发抖，“娘娘啊！好妹子！您也姓陆！陆家的事也就是您的事！您可不能不管啊！国公这身体如今都这样了，宫外也就大伯和你二哥在撑着。大伯现在受了伤，你二哥又遇上这事……这这……这日子可怎么办啊？”
陆颖之嘴唇抿得紧紧，眼神阴冷。
“是啊，这日子怎么过？”她站了起来，“三年了，到头了吗？”
陆夫人被她话语里的绝望愣住，停下哭泣抬头看她。
陆颖之美艳的脸上带着沧桑和疲惫，还有不甘、失望、痛苦。她也并不是无情之人。
陆国公上个月跌了一跤，救起来后就不能说话了，如今瘫痪在床全赖人服侍。陆颛虽然接管了东军，可是为人贪生怕死又急功近利，并不是领兵的料。原来陆国公带出来的大将，这几年里陆陆续续被分派到别的地方，不是拜在皇帝脚下，就是逐步被削弱。而皇帝自己的人却不断插进东军里。陆铭这次的种子案，也想得到会是谁做的手脚。谁有这么大的权利这么做。
陆颖之觉得很恨。恨自己不是男儿身，恨自己得不到萧暄的心。
萧暄重感情，看他对待谢昭华就很清楚。如果这份感情给的是自己，那么陆家就会……
陆颖之觉得心里一阵痛。
不甘心。
陆夫人又在絮絮说着什么，陆颖之勉强回过神来。