临近夏末，暑气非但没有消散，反而变本加厉起来，知了在树上声嘶力竭地喊着，没来由地惹的人心烦躁。刘知县府上的细皮嫩肉的大小姐更是听不得这聒噪的声音，遂打发了丫鬟小云拿了粘杆一一粘了去。
这厢小云拿了粘杆，不情不愿地来到园子里，届时已至傍晚，日头西沉，加之园子里树木蓊郁，视物已经是朦朦胧胧，更别提去粘那狡猾的知了。小云拿着竹竿没好气地对着树木乱戳一气，正发泄着不满，就听得耳边‘哎哟’一声，声音娇娇柔柔好不动听，尾音还带着一丝空灵，听起来好似在山谷之中。小云正好奇是谁人这个时辰跑到小姐的园子里，刚一回头，就看见一个黑乎乎的人影端立在园子里人工修建的水池子里头，明明一丝风都没有，三千发丝却像一面旗子一样在身后四散飞扬开来，看不清的面容上，一双猩红的眸子在日渐黯淡的光线里熠熠生辉。
小云愣了一下，一个白眼一翻，咕咚一声晕过去了。
“哎哎哎！你怎么晕了！不嚎一嗓子怎么就晕了！”却是那黑乎乎的人影开口说话了。那人影慢慢自水中游过来，面容渐渐清晰，竟是个面目甚是妍丽的女子，一双红宝石一样的眼睛眨巴了两下，俯身拿小手拍了两下小云的脸，见没有丝毫转醒的意思，遂不耐烦的啐了一口：“呀呀个呸的！白让老娘装鬼了！”说完清了清嗓子，气沉丹田，正准备开口，又施施然从袖里摸出两个蜡丸塞进耳朵里，这才再次准备一番运气吐纳：“啊——！有鬼啊！”几只知了从树上歪歪扭扭的掉下来，拼命扑棱着翅膀飞走了。
江陵县是个不怎么大的县，却因挨着淮河的支流，加之气候适宜，风调雨顺，也算得上是鱼米之乡，如此日复一日年复一年，百姓安居乐业，日子倒也舒顺。只是这几日江陵县出了件怪事，在小小的县城里炸开了锅。若说怪事，却是这刘知县府中的大小姐刘蓉中邪了，只能整日的待在水里，一出水便呼吸急促喘不上气来，吃的东西也只能是臭鱼烂虾一类，一日两日还好，几日下来整个人都脱了形，皮肤因为长期泡水变得皱皱巴巴的，要多丑有多丑。平时娇生惯养的刘蓉何时受过这等苦楚，三天两头嚷嚷着要自尽。刘知县护女心切，但又碍于这几年朝廷正在普及文化知识打击封建迷信，只得偷偷暗中寻找长老术士来救救自家女儿。
但这是哪儿啊，这是江陵县啊，不是你大姑的三女儿嫁给了我二舅老爷的小姨子，就是我三舅姥姥的表哥娶了你家二姨夫的妹妹，上街买回东西能碰见十回亲戚。话说江陵县的大妈们平时也是怪可怜的，邻里乡亲都沾亲带故一片和气，唯一能新鲜新鲜的也就是谁家小牛犊长得不像大牛，怀疑是谁家抱错了之类。猛地出了这么一件事情，大妈们自是摩拳擦掌，寂寞了几十年的嘴皮子甫一得到解放，那是黄河一声吼，大步向东流，一发不可收拾。刘知县见此也就不藏着掖着了，索性大大方方贴了告示，天高皇帝远，他当官又素来与民交好，常常义务帮百姓接生小牛，是以也不会出什么幺蛾子。果然告示一出，江陵百姓都纷纷表示愿出一臂之力将此事广而告之，加大觅得术士的机会。
开茶馆的张寡妇便是这次百姓自发的运动中的中流砥柱。她本是北方人，在此开茶馆十余年之久，性情豪爽，常有走街串巷的小贩或者来做生意的外地人来她这里歇脚喝茶，是以知识见地极为渊博，邻里谁家小牛有问题也都来问她。这日，张寡妇的茶馆依然是坐了许多人，皆是聚精会神的在听她说知县府中的最新进展。
“上次不是说我有个侄女在刘小姐房里做丫鬟么，啧，据说这几日那刘小姐竟整个身子长满了鳞片，浑身奇痒无比，一挠就咔咔出血（请自带东北音），好好一个如花似玉的姑娘就成这样了！”
“那妖物……”问话的人不由压低了声音，“可看清什么模样了？”
“唉马，据我那侄女说，那妖物身长八尺，一头黑毛，张牙舞爪，也是浑身长满鳞片，特别是那一对眼睛，猩红猩红的活像一对大灯笼！看谁谁倒霉！话说这知县大人一直本本分分的，谁知竟遭此横祸！”
言及词，众人皆一片唏嘘，七嘴八舌说起各自看法来。
“要我说，莫不是鱼精作祟！”
“瞧着这情形也是，可这知县府当初不是专门请过师傅看风水，说这位大人命里缺水，这才在这大女儿园子里人工引了一渠活水改改运势，这么说当是不该如此。”
“怪哉怪哉，只盼别殃及我等！”
“说起这刘二小姐刘琪，可有人知道？”张寡妇喝了口茶，一脸神秘莫测。
“这位二小姐倒不怎么出来，怎么？”
“这位二小姐原是知县府里一位小妾所生，出生不久生母就死了，大房不喜，本想打发到乡下去，碍于知县大人才未能得偿如愿，只是这处境，怕是比丫鬟好不了多少。”
“呀，知县家还有这等秘辛！”人群中再次炸开了锅。张寡妇等热乎劲炒够了，便接着往下说：“不过这二小姐刘琪，真真是好性子，长姐中邪以来，日日吃斋念佛，为姐姐焚香祷告，偏这大小姐还不领情，口口声声说是二小姐使得坏！”
“一个柔柔弱弱的女子，哪能有这般诡诈的神通，定是这大小姐杯弓蛇影了！”
众人纷纷附和的档口，茶馆角落里一个天青色的身影慢慢起身，头上戴着白纱做的冠，一丝不苟的将一半头发束起，转身的时候发尾在身后带出一个优美的弧度，慢慢踱到张寡妇面前，开口说道：“那知县府在何处？”
张寡妇道是谁发问声音这般好听，待对上眼，一张脸刷的红到脖子根，一颗少妇之心砰砰直跳。犹记得几年前出外贩茶来到越州，也曾在兔儿爷馆窥上那么一窥，原本以为头牌公子蝶舞是这世上最俊俏的爷们，没想到今日竟见着个这等天人之姿的男子，一时间磕磕巴巴的说不出话来。
“恩？”那男子微微皱眉，似有不耐。
“额，在，在城东十里双花巷！”张寡妇猛地回过神来，待那人像一阵云彩轻轻飘走了还回不过神来。
“张寡妇，回神了！人家早走远了！”
张寡妇弄了个没脸，啐了一口调笑的人，扭着腰肢进了里屋，心想定要打听打听谁家的公子，还要把压箱底的那件靛蓝裙子穿上…。
这边刘知县刚打发了几个骗钱的江湖术士，正急的团团转，听得小厮来报，说门口有一位仙风道骨的道爷侯着，说是能解大人燃眉之急，瞅着模样甚是端稳，像是有两把刷子。刘知县这会儿已是病急乱投医了，什么道爷和尚只要跟法术沾点边的都一律请进来，便吩咐小厮迎进来。