官居一品

作者:三戒大师

    翌曰天还不亮,众人就爬起来,洗脸穿衣吃顿饱饭,带上足够的干粮、白米、盐巴、和一些腊肉,连同被褥铁锅,一起驮到驮马背上,便要离开杭州驿馆,出城北上。

    一行人走到驿馆门口时,却听有人道:“等一等……”众人回头一看,却是这杭州驿的驿丞。只见他拎个盖着厚厚棉布的大篮子出来,朝沈默深深鞠个躬道:“沈解元,您要走了,我也没什么能送您的,昨晚让浑家煮了些鸡鹅,您带着路上吃……”

    沈默有些意外,因为在他印象中,这位驿丞就是个死要钱,恨不得把别人的便宜都沾光,却从见过他拔过一根汗毛。

    更让他惊奇的还在后头呢,只见驿丞又取出一包银子,双手奉给朱十三,恭声道:“军爷,这是小的一点程仪,请您务必笑纳。”

    朱十三接过那银子,掂一掂,似笑非笑道:“好家伙,足有四十两吧,顶你一年的薪俸了。”

    驿丞有些尴尬的笑道:“差不多了,差不多。”说着又向他深深作揖道:“这点钱一来给军爷在路上花销,以壮行色;二来也请军爷善待我们沈解元一些,他是读书人身子弱,吃不得太多苦的。”

    沈默动容道:“这是干什么……”

    朱十三却笑问驿丞道:“你和他是亲戚还是朋友?”

    驿丞摇头道:“小人福薄,摊不上解元郎这样的亲朋。”

    “既然非亲非故,那为何……”朱十三提一提手中的包裹,意思不言而喻。

    驿丞深深看一眼沈默,对朱十三道:“沈解元是为了浙江、为了抗倭才让歼党陷害的。我们杭州城的老少爷们只恨没法帮他洗冤,拿出这点银子又算得了什么呢?”

    听他说完,朱十三随手把那包银子扔回到驿丞怀里,笑道:“这个不用你艹心,我们锦衣卫最佩服的就是好汉子,绝不会怠慢沈解元的。”说完便牵着马往外走。

    沈默朝那驿丞感激的笑笑道:“谁说咱们不是亲朋,咱们现在就是朋友了。”

    驿丞先是一阵错愕,旋即狂喜道:“您您,您认我这个朋友了?”

    沈默微笑道:“除非你不愿意。”

    “愿意,当然愿意。”驿丞欣喜若狂道:“您不嫌弃就好!”

    沈默翻身上马,朝他挥挥手道:“那么再见了,朋友。”

    驿丞也想挥手,这才发觉手上拎着银子呢,赶紧跑着追沈默道:“银子,您带着银子。”

    沈默却不接,丢下一句:“留着吧,我不缺钱。”便打马先行而去了。

    跟在后面的赌鬼,却从驿丞手中一把拿过那包银子,朝他扮个鬼脸,嘿嘿笑道:“给我吧,我给你转交。”便乐滋滋的走了。

    驿丞也顾不上他的银子了,望着沈默远去的身影,双手拢在嘴边,高声道:“菩萨一定会保佑您一路顺风,平平安安回来的!”

    沈默远远的朝他挥挥手,这才转身继续赶路。朱十三策马凑过来,呵呵笑道:“赵贞吉可是大名鼎鼎的清官直臣,怎么到你们浙江就成歼党了?”

    沈默撇撇嘴道:“也许南橘北枳吧,在情况简单的地方,他是好官,是青天,可到了浙江这个复杂无比的环境中,他越较真就越招人恨。”

    朱十三是了解内幕的,不由点头笑道:“还是解元郎看得清楚。”说着压低声音道:“可惜朝中那些迂腐言官,大多是赵贞吉之流,早就摩拳擦掌等着解元郎进京了。”

    沈默哈哈大笑道:“那实在是太荣幸了!”

    一行人说着话便到了北城门,前面领路的黑皮拉着马缰道:“城门口堵满了人。”

    众人闻言望去,可不,只见杭州城北门下,立着两三百人,其中士子打扮的居多。周围道边上,更是挤满了不计其数的民众,不过应该是看热闹的居多。

    朱十三端详一会儿,笑道:“让沈解元走在前面,咱们几个在后面别碍眼。”

    人群看到沈默五人行过来,便是一阵搔动,纷纷向沈默靠过来,向他问好致意,还纷纷从怀里掏出带着体温的鸡蛋、一串百十文的铜钱,或者一包点心之类的,高高举到他面前,请他带着路上吃……那些士子却站在那里巍然不动,仿佛在静等他过去。

    一边向人们拱手致谢,一边接过那些虽轻情意重的礼物,沈默的眼眶让泪水迷蒙了……曾经他最怕自己的行为不被人理解,会被人以为自己是严党,或者出于别的什么目地,才做出那番事情的。若是那样,可就真成猪八戒照镜子,里外不是人,哭都没地方哭去。

    但现在,他置身于热情的人群之中,一颗疲惫的心也被这温情抚慰的生机焕发,重新充满了力量……他距离不到那些士子不到二十丈,但就这短短二十丈的距离,他却走了整整一刻钟,不停地道谢,不停的接受礼物,不停地被温暖,当他终于通过人群,眼前豁然开朗时,之前所有的担心和迷茫都烟消云散了。他第一次确信,自己是真正强大的,强大到足以战胜一切艰难险阻!

    真正的坚强是心的坚强,真正的强大,却是要靠大多数人来印证……所以当他站在那群士子面前时,整个人的精气神,都与之前截然不同了,如果说之前他还是一柄出鞘的宝剑看,需要时时展示自己的锋锐,来提醒这些士子自己的存在。那现在他便可以将自己收入鞘中,无需依靠那些炫目的表现,就足以让众人心折、让众人景从了!

    沈默微笑着看向这些士子,士子们也向他报以崇敬的目光,双方的目光交流,便胜过无数言语。

    沈默这才发现他们大多是‘灵隐听课’的生员,便拱手笑道:“诸位年兄,多谢相送。”

    士子们一起还礼,哪知起身却道:“我们不是送你的,我们要陪你进京。”

    沈默一阵错愕,竟不知该说什么好了。一个领头的士子便道:“这事儿您恐怕有口莫辩,为了不让您蒙受不白之冤,我们便合计着陪您一道进京,给您去作担保人。”

    沈默十分感动,却也被这不靠谱的想法吓一跳,先不说这么多人怎么走?就算平平安安都跟自己进了京,恐怕一顶‘煽动搔乱分子’的帽子会立马扣上来,自己就得杨升庵同唱‘滚滚长江东逝水’去……但他也不能断然拒绝,因为沈默深知大明朝的读书人,都是些打着不走,前者倒退的犟种,所以说话必须要有艺术才行。

    沈默心里稍稍盘算一下,拿定主意后便向众人深深一躬道:“承蒙诸位同年的厚意,你们为我考虑的太周全了,沈默今生铭感五内……”先一顶高帽送出去再说。