连下了七八天的秋雨终于过去，有道是‘一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉’，这长长的一场秋雨，便有十场的功效，让气温急剧降了下来。
沈默已经穿上了薄薄的夹袄，温着老酒，摆两碟小菜，与徐渭孙铤诸大绶几个，坐在院中的亭子里，一边喝酒一边说笑谈天。
“碧云天，黄花地。西风紧，北雁南飞。晓来谁染枫林醉？”徐渭看着天上的飞鸿，摇头晃脑道：“香山的枫叶已经红了，抽空一起去看看吧。”
顿时引来众人的附和声，唯独沈默摇头道：“我可不敢出城去。”
几人先是一愣，旋即笑起来道：“拙言兄，你也忒谨慎了，那小阁老虽然叫嚣着要报复，但你又没跟他作对，他怎可能盯上你呢？”
“小心驶得万年船。”沈默摇头笑笑道：“毕竟我是乡试主考。”
见领头的不去，众人游览香山的计划只好搁浅了，沈默道：“你们只管去就是，不用等我的。”
孙铤呵呵笑道：“枫叶年年红，明年去也无妨。”说着嘬一口小酒，道：“而且我们几个去向不定，心里难免惴惴，去了也玩不痛快。”按例官员的任期都是九年，三年一考，九年三次考满之后，才会或升或降，另有他用，但如今的官场风气十分浮躁，三年就会一调换，根本不会等到考满。
孙铤他们三年前从翰林院毕业，各自分配到了不同的衙门，孙鑨初授兵部武库司主事……也就是官军械的，一等一的肥差，但他为人刚正，看不惯那些蝇营狗苟，时常与同僚发生冲突，当时的兵部尚书杨博却很赏识他，为了保护他，特意利用关系，将他调出京城，去山东青州任知府。去岁才上任，估计这次动不着他。
诸大绶与陶大临，一直在修订《元史》，已经临近完工，准备过年进献给皇上。六年的苦功不会白费，只要龙颜大悦，皇帝会亲自安排他们职务，那往后可就是铁前程了，所以他俩也不担心。
徐渭，初为翰林侍读，随侍帝侧，六年来已经升为侍讲学士，翰林院的副校长，他本身就不热衷仕途，连皇帝那里都是有一搭无一搭，根本不像别人那样小心伺候，所以更不会在乎自己去哪，自然也没什么好担心的。
沈默一圈看下来，真正要艹心，就是吴兑和孙铤两个——孙铤，在翰林院读完庶吉士后，授编修继续深造又是三年，他本人十分不想再走学术路线，为此正十分苦恼；而吴兑从翰林院出来，跟孙鑨一起兵部，任职方司主事……虽然同是主事，但他这个司是有名的‘鬼都不理’，职方司是干什么的？掌管地图典籍，为军队作战设计作战计划的，但这种闭门造成，人家将领多半不会听的。有道是‘参谋不带长，放屁也不响’，就是说的他们。
吴兑虽然兢兢业业，但三年冷板凳坐下来，也想挪个地方，省得长了毛。
一圈人把情况都说了，便一起问沈默道：“那你呢，你什么打算？”
沈默微笑道：“我呀，没别的打算，当好我的教书匠呗。”
“天哪拙言兄，你可是同年中的先达，”孙铤咋咋呼呼道：“可要是一懈怠，就要被别人撵上了。”
“撵上不更好吗？”沈默笑着对他道：“有个比自己官大的同学，是件很幸福的事儿……”
众人却都不信他这话，齐齐摇头道：“言不由衷，言不由衷！”
沈默无奈苦笑道：“不信拉倒。”便岔开话题，对吴兑和孙铤道：“你们各自想去什么地方？”
孙铤道：“我还没想好，反正不想再无所事事了。”说着笑道：“你要是帮帮忙，把我运作到部里，那是最好不过了。”
沈默笑笑，又看向吴兑，便听他语出惊人道：“我想去宣大。”
“宣大？”众人吃惊道：“放着好好的京城不呆，去那边跟蒙古人亲热吗？”
“嗯，”吴兑却点头道：“我在职方司这三年，整天跟兵书战例打交道，一种耻辱的感觉越来越强烈，”说着重重叹口气道：“我大明兆亿子民，百万将士，却被区区蒙古十几万人马，打得毫无还手之力。这样的耻辱让我寝食难安，所以我想去宣大，会一会那些鞑子！看看他们是不是真有三头六臂，金刚不坏？”
众人闻言默然，沈默轻声道：“君泽兄，按说好男儿理当如此，但你也要看看做事的环境。现在宣大总督杨顺懦弱无能，贪婪狠毒，甘为严党的鹰犬，对内暴虐不仁，对外却胆怯畏战……”说着讲出个骇人的奇谈道：“远了不说，就说今年八月里，鞑虏俺答入寇大同，连破了四十余堡，掳去我大明人口无算。那杨顺手掌二十万边军，却唯恐战败问罪，眼看我百姓惨遭歼银掳掠，竟能按兵不动。”
听沈默讲起边疆的惨事，席间的轻松气氛荡然无存，众人面色凝重，一点声音都不发出，静听他继续沉痛道：“直待鞑虏满载而去，那杨顺方才遣兵调将，装模作样的追击起来。筛锣击鼓，扬旗放炮，都是鬼弄，哪曾看见半个鞑子的影儿？”
吴兑闻言不信道：“那一仗不是打胜了吗？他上奏兵部的捷报我记得很清楚，说是斩首八百余级，可称今年第一大胜。”
“狗屁大胜！”沈默一下子怒不可遏道：“你道那些首级真是鞑子的？”说着痛心疾首道：“不，那都是我大明躲避兵难的子民！杨顺那贼子，唯恐实情泄露获罪，竟密谕将士：‘搜获避兵的平民，将其头发弄成蒙古人的样子然后斩首，以充做鞑虏的首级，解往兵部报功！’不知多少百姓，没有死在蒙古人的铁蹄下，却成了我大明军队的刀下亡魂！”
“难道监军御史都瞎了眼？这样还不奏参他？”吴兑更加不解道。
“早被他买住了。”沈默轻蔑道：“杨顺送了五千两银子给宣大御史路楷，封住了他的嘴，又送了两万两银子给严世蕃，请他代为跟兵部周全，自然一切妥帖，无人察觉了！”
众人素知沈默稳重，从不口出妄语，又跟那杨顺无冤无仇，更不肯能编排他，但此事太过耸人听闻，让他们实在难以置信，便纷纷追问他是从哪里得来的消息。
沈默还没说话，徐渭便道：“你们不知道，他的老师在宣府吗？”
沈默点点头，轻声道：“我与老师每月通信，这都是他亲眼所见，亲笔所写的。”说着正色道：“我那老师为人端方，绝不会编排任何人，既然他这样说，那就果有此事！”
“为什么不上书参那杨顺？”陶大临问道：“想必令师写信向你控诉，为的就是你能代为参奏吧？”其余人虽然没说话，但脸上的表情一如陶虞臣。