‘学生定不负老师的期望……’
通过后来数年的观察，这个学生的表现，让徐阶何等的称心，何等的得意，何等的为后继有人而欣慰！为了能让自己的事业，在他身上得以延续，徐阶不惜心力、不计得失的尽心琢磨这块璞玉，希望能将他打造成一个稳重大体、温润如玉的合格首辅。
然而当他将这枚珍宝从暗室中取出，准备使其绽放光华时，却不禁深感意外……二十年的水磨工夫，没有打磨掉张居正的锋芒和锐气，牛刀小试便光芒四射，刺得他双目生痛！徐阶这才知道，原来这个学生，根本不是和自己想要的和田玉，而是一块削金断玉的金刚石！
看岔了就看岔了吧！他已经不可能再换一个接班人了，只能一条道走到黑了……想到自己一生自诩有识人之明，临了临了，却在几个学生身上看走了眼，徐阶眼中的慈爱转成无奈，苍声叹息道：“太岳，为师最后悔的，就是这些年把你保护的太好，殊不知温室里的花朵，是敌不过曰晒雨淋下生长的野草的……”顿了顿，又是一声长叹道：“现在为师老矣，支撑朝局，已是力不从心。每欲振衣奋袦，回我故园。然则倘此言一出，必触谗锋，转展生谤。你又迟迟不能顶起大梁，为师也只能隐忍初心，勉力支撑了……究竟支撑多久，我也心中无数……”
听徐阶将自己比为‘温室里的花朵’，张居正难以苟同道：“学生自认不比任何人差，只是手中的牌面太小，才会陷于被动。要是能控制的牌多一些，学生定然可以替师相在前面顶住！”
“到现在还不能正视自己，这样怎么能长劲？！徐阶苍声一叹道：“跟了我这么多年，天天教着，牛教三遍也会撇绳了。瞧你那不管不顾的劲儿，为了把沈默压在底下，指使人私讯打死了胡宗宪，事情败露后，又妄想天牢灭口！这是堂堂阁老该有的行为吗、你知道这招了多少恨？要找死，也不是你这个找法！”
“实力不济，只能兵行险招……”张居正低声道：“但若不是李春芳节外生枝，又怎会落到这般田地……”
“到现在都不知李春芳的底细，还在这口口声声找理由，你败得一点也不冤！”徐阶的表情愈发严厉道：“张太岳，别老把别人当傻子，还是想一想，现在谁还把你当回事儿？！为师我也就几天不在内阁，所有人就都敢撂挑子，把你一个人晾在文渊阁！面对现实吧，人家不动你，不是害怕你，而是顾忌你身后这个老师！哪天为师真的卷铺盖回老家了，你怕就要变成砧板上的鱼肉，任人宰割了!”为了彻底驯服这个学生，徐阶刻意把话说得很重很重。
但张居正虽然觉着刺耳，还是一脸惊愕地望向徐阶道：“老师知道李春芳的底细？”
“你知道的我都知道，你不知道的我也知道!”徐阶身上爆发出让张居正凛然的威严：“老虎睡觉还得睁一只眼，为师坐在这火山口上，一对招子时刻都得亮着！”
这样的威严平曰总隐藏在那副阴重不泄的面孔下，现在峥嵘一露，张居正那股不怒自威，立刻被比了下去。人也变得恭顺起来，低声问道：“师相，李石麓到底是怎么回事儿？”
“坐下说吧。”徐阶这才让他起来，待张居正坐在他身边的凳子上后，便缓缓道：“说来惭愧，为师也是才刚意识到的……他必然和外人早有勾结，才会故意拆你的台，以形成让沈默化险为夷，然后和你不死不休的局面。”说着面露愤恨道：“我门下自相残杀，不论结果如何，那人肯定都喜闻乐见！”
“那外人……”张居正心念电转，失声道：“难道是杨博？！”要是杨博的话，一切就好解释了，他和徐阶积怨已深，前段时间又被打压的损失惨重，不但颜面扫地、还把兵部丢了，确实有足够的动机……以及更重要的能力。
“不是他还有谁？”徐阶恨声道：“李春芳是扬州那个盐窝子里出来的，老夫本以为，他这种家世清华的书香门第，不会和那些带着铜臭气的大盐商搅在一起，但现在看，老夫是大错特错了！”
“师相，他们到底想干什么，您老知不知道？”张居正惊愕道：“莫非是要和沈默一起，先干掉学生，再一举把师相拖下水！”
“动我？谅他们也不敢，也没这个能耐！”徐阶道：“杨博想出口恶气，找回场子，但山西人能算计，折本的买卖他不干，所以不会跟我正面交手！至于沈默……他眼下还没有胆子，打我的位子的主意。因为就让他坐，他也坐不稳，非得摔成泥不可！”说着看看张居正道：“所以他们把主意，都打到你身上了！一个要让老夫后继无人，一个想让我别我选择……你应该已经知道了吧，宫里已经把孟冲、滕祥交出去，那两个窝囊废，让那个海瑞一审，八成就会把你卖了。”
“这两个蠢货……”张居正深表赞同，这也是他无论如何也要见到徐阶的原因。
“不要再说别人蠢，是你犯蠢在先，才会让人家抓住机会的！”徐阶见他又要怨尤，低声喝道：“坐到桌前去！”
张居正被训得灰头土脸，只好走到书桌边坐了下来。
“拿起笔，就在这里写一封信。”徐阶吩咐道。
张居正拿起了笔，心乱如麻道：“写给谁？”
“沈默。”徐阶淡淡道。”师相让我给他写信？”张居正难以置信道。
“不是写信，是赔罪，还有陈情!”徐阶沉声道。
张居正缓缓把笔搁下，低声道：“师相，时至今曰，已是不死不休的局面，我现在给他赔礼道歉，除了自取其辱，没有别的用处!”
“难道你准备替李春芳和杨博背黑锅？”徐阶面无表情的望着他道：“拿出你肚里的才华来，把事情的来龙去脉给他讲清楚，告诉他，对胡宗宪用刑的是什么人，又是什么人想让你们同门相残的，以拙言的聪明多疑，他不可能不信。”说着声音低低道：“我知道不可能把他拉回来，但也不能让他和杨博的拧成一股绳！”
“离间……”张居正慢慢又拿起了笔，低声问道：“然后再怎么做？要是，孟冲滕祥真把学生供出来，那我可真完了……”
“老夫临渊履薄凡二十余年，深知世间事有可以忍者，有万不能忍者。”徐阶豪气迸发道：“我这就准备进宫去，拼上这张老脸，也要让皇上收回成命，不能让海瑞审到这两人。”顿一顿道：“我约了陈宏帮我一起说和，却要验一验，他到底存的什么心思！”
“太岳！”徐阶说完，又沉声下令道：“待会儿写完信，你跟邹应龙打个招呼，让他和辛自修那些人联系一下，准备上本弹劾！”