变脸的人里，包括那个老太监，但他低垂着头，谁也没看到。稍一迟疑，老太监便躬下身子，两手举起，把托盘举过头顶，万历皇帝把金樽搁在上面。他便缓缓起身，端着托盘向首辅走去。
沈默的那桌就在御阶之下，群臣还没回过味来，那老太监便来到他的桌边，弓下身子，两手探出，将托盘呈到他面前。只见金灿灿的酒杯中，有琥珀色的波光荡漾。
君王御赐，不容拒绝，沈默缓缓伸出手去。
万历屏住了呼吸，直勾勾盯着沈默的手，那手触到酒杯的一刻，就是此獠丧命之时！
时光倒转，回到那个风雨交加的夜里。
万历在御花园极隐蔽处的小楼里，见到了他久等方至的死士——当那人摘下雨披后，他发现这所谓的死士，竟是个五十多岁的老太监。不过转念一想，也就分明了……如果是宫外人的话，就算手里有地图，也会在这紫禁城的几千间宫舍中迷路，更不可能在这个雨夜找到自己。
万历并不关心这人的过往，他只关心他有没有真本事，能够完成自己的任务！
上下打量着这个干干瘦瘦的老太监，万历沉声问道：“你知道我是谁？”
“皇帝。”老太监面无表情道。
万历皱眉道：“见到朕，你为什么不跪？”
“对一个即将为你去死的人，”老太监淡淡道：“这样的态度并不合适。”
“……”万历不再纠缠此事，转而问道：“你知道自己的任务？”
“五月端午那天，把毒酒送到沈默面前。”老太监道：“说实在的，这个活儿，你该让个完全不知情的太监去做。”
“不错，那样才能绝对的自然。”万历颔首道：“我之所以要找死士来做，是因为我最近想到，用毒酒不是什么好办法。”
“确实臭不可闻。”老太监缓缓点头道：“尤其是两天后才发作的毒药……不能立竿见影的毒药，都不是无解的。只要他身边有解毒高手，只要发现得早，就能救他不死。”说着双目恨意凛然道：“和沈默作对，你必须做最坏的打算，用最稳妥的办法！”
“但是下立毙的毒药的话，朕如何脱开干系？”万历顾不得理会他言语中的不敬，道：“当场鸩杀一国首辅，这是朕也承担不起的责任。”
“投毒这种懦夫的手段，用来对付一个比你强大的人，不好用。”老太监摇摇头道：“如果他坚持不喝，你还能强迫不成？”
“这……”万历恨他口无遮拦，不给自己留点儿面子。但正是用人之际，只能再忍了：“那你有什么办法？”
“有时候最直接的办法，反而是最正确的。要让他立毙当场，手刃是最好的选择……”老太监沉声道：“沈默的权势再强大，也改变不了他手无缚鸡之力的身体，只要让我靠近他身前……”说着一翻腕，一柄蓝幽幽的匕首出现在他手中，凌空一划道：“这上面淬了见血封喉之毒。只要划上一下，大罗金仙也救不了！”
“你似乎对他很了解？”万历有些讶异道。
“他是我一生的敌人，尽管他未必能意识到。”老太监的目光有些恍惚，但很快重新冰冷起来道：“我余生唯一的任务，就是向他复仇！”
“你与我不谋而合，”看着他手中的淬毒匕首，万历退了一步，站在客用身后道：“但我觉着，用一个年轻力壮者来行刺更合适。”
“不是谁都有勇气，在大庭广众之下，向当朝首辅挥刀的。”老太监桀桀一笑道：“而且我虽然老了，但身手并不慢……”话音未落，他身形一闪，便欺近了万历身前。
客用赶紧张开手臂去挡，老太监却灵巧地一矮身，从他腋下钻过，蓝幽幽的匕首直抵万历心窝。
“住手！”客用失声惊叫。
那匕首在万历胸前一寸处停住，老太监冷冷道：“怎样，还能入皇上法眼么？”
万历皇帝脸色苍白的点点头，半晌才声音微颤道：“此事不论成败，都不能把朕供出来，你能做到么？”
“能。”老太监点点头道：“我会说自己是达尔扈特部的人，找他报灭族仇！”说完又用蒙语重复了一遍。
“你真的是蒙古人？”万历问道。
“这很重要么？”老太监面无表情道。
“不重要……”万历摇摇头，想起一事道：“对了，还没有说报酬呢，你想要什么，只要朕能做到！”
“你不会去做的。”老太监面现嘲讽之色道：“像你这样薄情寡义之人，又怎会遵守承诺呢？”
“你……”万历羞得面红耳赤，那老太监却浑不在意，缓缓穿上雨披，笃笃下楼，消失在雨幕中……金殿之上。
那端酒的老太监，正是那雨夜中的死士，按照计划，皇帝赐酒，他斟酒，然后送到沈默面前。那柄淬毒的匕首就藏在托盘底下，只要凑得近前，就一定能杀他个猝不及防。
这一招看似简单粗暴，事实上十分致命。因为沈默有所提防，也只会对那赐酒保持警惕，而万万不会料到，皇帝竟然会在众目睽睽之下，选择直接刺杀！当沈默全部的全部注意力都放在酒上时，自己猝然一击，必能命中！
然而让他稍感意外的是，皇帝临时改变了剧本，让把御用的金樽端给沈默。不过他觉着这是皇帝为了让表演更逼真的临时发挥，因此稍一错愕，便依命行事，将那金樽端到了沈默桌前。
现在，他就跪在沈默的侧方，距离不到三尺，近得都能听到首辅大人的喘气声。眼看着就要实现毕生的夙愿，老太监不禁全身热血沸腾，托住托盘底部的左手，已经按在了刀柄上。
只见沈默缓缓伸出右手，去拿那个盛满酒的金杯。这个动作有些惊世骇俗，因为皇帝的御赐之物，他竟敢用单手去接……但是这时候，那老太监已成蓄势待发之势，全部注意力都放在沈默伸出的手上，没有注意到是一只还是两只。
终于，沈默的手握住了金杯。
老太监没有犹豫，一下松开了托盘，弓着的身子暴起，闪电般地上前一步，用右手去抓沈默的手腕。
异变陡升，所有人都没反应过来，连尖叫声都没有……但是沈默却像是早有准备一样，在老太监松开托盘的同时，他也松开了手中的金杯——其实他根本只是虚握，却全身都绷紧了，注意力也都在那托盘上！
见老太监扑了过来，沈默猛地向后一闪，但老太监的动作实在太快，后发而先至，鹰爪似的手掌探来，虽然没有抓住他的胳膊，却紧紧攥住了他宽大的衣袖。