许一城脸一板：“不要胡说！”
两个人正说着，外头门板响动，掌柜的自己又拎着灯笼下来了：“两位，这里不好久待，请上去吧。”
许一城和海兰珠正要往上走，掌柜的忽然又开口道：“请留步。”许一城停下脚步，没有好脸色：“你又让我们上去，又让我们留步，什么意思？”掌柜的把灯笼搁下，双眼注视着：“你是五脉中人？”
许一城这次来没用假名，因为他在古董圈里其名不显，没什么声望。想不到一个平安城的客栈掌柜，居然在这里一口叫破了他的真实身份。
这可麻烦了，万一有什么事情，引得匪帮去报复五脉，可就要出大乱子了。
掌柜的看出他一霎时的慌乱，语调平淡，伸手一指许一城腰间那一圈缀着海底针的黑布：“这东西，是不是叫海底针？”许一城点头称是。掌柜的呼吸略显急促，伸手想要摸一下。许一城以为他要索贿，便开口道：“你想要就拿去，只是得为我做件事。”
掌柜的咯咯笑了起来：“我又不玩古董，要这东西做什么？只是它与我家祖上有旧，我一直听说却没见过，这次难得有机会，想看看罢了。”
许一城皱眉道：“有什么旧？”掌柜的伸手点在牛皮旁那一枚四合如意云的小印上：“先前我还不大敢认，但看到这四合如意云中多了一轮日头，就知道了。这叫作破云纹，乃是我家的标记——看来这海底针，是我家祖上亲手打制的。”
这话一出口，许一城可吃惊不小。这海底针，是乾隆年间一位姓欧阳的能工巧匠所打造。当时那位欧阳工匠犯了事，幸得五脉鼎力相助才逃过一劫。欧阳工匠为了报恩，就为五脉度身打制了一套鉴定工具，完全贴合五脉的鉴定手法而成，所以被历代奉为宝具。想不到在这平安城的土匪窝里，居然碰到了一位后人。
看他能一口叫出牛皮小印的样式名字，看来此事多半是真的。
“您姓欧阳？”
“不错。刚才你一亮出来，我就认出来了。我家曾祖父曾经留过遗言，若遇此物，即是恩人后代。就算是死敌，也要留三分情面。”
“那你……”许一城有所意动。
掌柜的语带讥诮：“几代前的人情了，就算留到现在，也剩不下什么。何况就算我想救你们，王团副也不会答应。看在这海底针的份上，我答应你，会好好照顾这位姑娘，不会让闲杂人等来骚扰。我能做的就这么多了。”
“如此，多谢了……”许一城知道，这算是运气好了。不然深处这一伙如狼似虎的匪徒之中环伺，海兰珠一个手无缚鸡之力的姑娘如花似玉，还真有危险。
“快上去吧，不然王团副又该起疑了。”掌柜的催促。
三人爬到地面。海兰珠贪婪地深吸几口空气，胸口起伏，引得周围几个匪兵窃窃私语。掌柜的带着他们离开城隍庙，来到大街上。过不多时，许一城看到迎面又有几个士兵押着两人，从县衙门走出来。不用问，自然是黄克武与付贵。
几个人见了面，都有一肚子话要说，可碍着掌柜的在侧，只得用眼神简单交流。
掌柜的说：“许先生你的马车就在城门口，随时可以走。海兰珠姑娘得跟我们回去。”海兰珠看了眼许一城，忽然伸手过来，像洋人一样勾住他脖子，下巴垫在他肩膀上，突然泪如雨下，哭着说你可一定得来接我，别把我一个人扔在这儿。
许一城浑身一僵，下意识要把她推开。海兰珠低声道：“做戏得像一点，他们才不会起疑。”许一城斜眼看了下站在一旁的兵匪们，知道海兰珠说得不错。王绍义之所以放心把许一城放回北京城，除了因为有那两条人命的投名状以外，就是扣押海兰珠这个人质。海兰珠越是表现出不舍，这枚筹码才越有价值，处境越安全。
于是许一城略带尴尬地拍了拍她的背，海兰珠伸手推开许一城，擦了擦眼泪，一甩头发对掌柜说：“带路吧，我可得住间上房，太破的地方我可受不了。”掌柜的面无表情道：“王团副吩咐过，不会亏待你。”
海兰珠就这样被欧阳掌柜带走，其他人则被押送出城，马车就停放在城门口，上头居然还挂着盏白纸灯笼，沾着斑斑血迹，显然是刚才欧阳掌柜在阴司间里提的那盏——这，就是王绍义送给许一城的警告了。
马车夜行十分危险，辕马不辨路途，随时有倾覆的危险。可许一城一秒都不愿意多等，上了马车就吩咐回北京，越快越好。付贵和黄克武见他脸色铁青，不敢多问，也随之登车。
马车朝着北京城辚辚地驶去，许一城在车里把阴司间里的事情一说，黄克武和付贵都大为震惊。这个王绍义一步三算计，手段还如此狠辣，不愧有恶诸葛之名。付贵道：“你也忒滥好人了，能从他手下逃生已经算侥幸，还想去救人？”许一城神色黯然：“两条性命……就这么没了。谁知道这个王绍义和日本人之前又害过多少人命。”
黄克武犹豫了一下，对许一城道：“许叔，我觉得……这次你可能弄错了。”许一城缓缓转过头来，眼中不解。黄克武从怀里取出一块东西，许一城一看，立刻分辨出这是一块石碑的碎片，面露不解。
黄克武道：“你们被带进城隍庙以后，我和付贵叔被押到城隍庙隔壁的县衙，关在监牢里。我很生气，质问看守的人怎么把我们当犯人，知不知道我们是许一城的人。看守的人说这是平安城的规矩，怕你们乱说乱动，等到王团副谈完，自然放你们出来——关在这里的又不是你们一家。”
“还有别人在监牢里？”
“嗯，还有几个人都是短装打扮，抱臂站在监牢里，表情都有些不高兴。”黄克武回答。付贵补充道：“客栈里还有两只金蟾，看来找王绍义出货的人不只我们。这些人估计是其他两位老板带来的保镖。”
“那估计他们现在也活不成了了。王绍义就是故意把人分开，谈不成生意就弄死。”许一城叹息道。
“其实监牢里还有其他几个人，大多是这伙人从附近乡村里绑架来的富户，准备勒索赎金的。不过其中一个人，却和咱们有关系——”黄克武不会卖关子，继续说了下去，“那是个瘦小的中年人，身穿探险短装，鼻梁上架着一副厚厚的眼镜。他一听到我们提到你的名字，就从地上爬过来，问我们是不是认识许一城。他的口音很怪，说不上哪里人。”
“木户有三？”许一城眉头一挑，隐约觉出不妥。
黄克武点头：“对的，他自称是木户有三教授，许先生的朋友。木户教授说他是跟随支那风土考察团来北京的，与您偶遇，一见如故，只可惜一直还没时间去清华拜访。几天前支那风土考察团组织了一次北京附近的田野考察，他也参加了，结果在遵化附近遭遇了土匪。考察团主力及时撤回，他运气不好被土匪绑了回来，关在此处。刚才他听见我们两个提起许一城，这才爬过来询问。”
许一城脸色微微发白。
他不是担心木户教授，而是意识到自己犯了一个大错。
他有一个假设，他认为陈维礼之死和支那风土考察团来中国的目的密切相关，支那风土考察团觊觎东陵，雇佣盗墓贼来盗掘淑慎皇贵妃墓，所以只要查出盗墓贼的来历，就能够顺藤摸瓜找到日本人的联系。这也是他潜入平安城的根本原因。