无措地点头，无措地避开他灼灼的眼，她紧紧捂住胸口，心头一片滚烫。
「他说，出家人不打诳语。所以，我信。」抛下始终无语的韩觇，离姬一步步走上湖面。潜藏在湖中的黑线恍如被惊散的蛇群，迅速扭动著四散飘散，而後又团团向她脚底聚集。离姬停下脚步，闭了闭眼，她厌恶这片不再清澈的湖水。睁开眼，她又再度前行，螓首後仰，背脊笔直。纤细如弱柳扶风，轻盈如百蝶穿花。婷婷嫋嫋，婀娜曼妙，「喜欢无非就是相信，信他的一切，全心全意，死心塌地，至死不渝。」
她站在湖中央，一身金红的纱裙飘飘如仙。混沌的湖水微微泛起波澜，映衬著她如雪的面容。离姬遥遥看著韩觇，身躯缓缓下沈：「别顾著可怜我，看看你自己吧。你信他吗？他呢？那个道士他信你吗？呵……」
韩觇自始至终不曾再开口。红唇一抿，离姬瞬间没入水中。
久久地，鬼魅一动不动站在原地，任由成群结队的黑色怨气再度嚣张地在湖面上蔓延开来。日暮西山，死寂的湖面被天边的火烧云晕成一片赤红。韩觇方才慢慢抬起头，背过身向城中走去。长袖一挥，竹箫在空中划过一道优美的弧线，无声地，坠入湖中。
黄昏时的曲江城如今街头少有行人。凡人就是如此奇怪，对著眼前血流成河的钰城不见一丝怜悯，镇日津津乐道著那些无辜生灵的悲惨死状。却对看不见摸不著的鬼怪轶闻噤如寒蝉，一丝一毫的捕风追影都讳莫如深。全天下都在议论那些突然不见的人，每天都有旁人的子女、姐妹、兄弟被怪风掳走。曲江城家家户户门前都贴著画满朱砂符咒的黄裱纸。东街的瞎子半仙信誓旦旦保证，这样就可以驱凶避邪，保家宅安宁，全家康泰。
韩觇施施然从一扇扇贴著符咒的门前走过，心中暗笑，若这破纸有用，世间又何必多此一举，生出一个傅长亭？
三天前，道者走得匆忙，什麽都画都未留下，只在杂货铺的账台上压了一张短笺，纸面素白，上头空无一字。韩觇取过压著短笺的纸包，里头是一副醒酒药。
过一会儿，有人来招呼，自称西城包子铺的夥计，有位道长在门前留了银两和字条，说是要往这送一屉素油的菜包。特地吩咐，一经出炉就要赶紧送到这儿来。
韩觇捏著纸笺，昏昏沈沈想起，不日前喝酒时曾经提及，想念终南山上的素斋。那是他从记事起就日日弥漫在舌尖上的滋味，当时觉得寻常，後来寻遍天下却再找不著。倒是西城包子铺的素油菜包依稀有几分相像。尤其清早头一屉，味道最像。
那时道士也醉了，兴致勃勃地提议，等天亮了就去买几个尝尝。
招来鬼魅一通嘲笑：「他家一早就赶著开张，只怕天明时，你还醉倒床头爬不起来。」
傅长亭大不以为然，大丈夫言出必行，何况重信守诺的他？
鬼魅斜睨他酡红不下於自己的脸蛋，半信半疑。
翌日，他果然醉酒来得迟。一面仰头望著高及屋顶的货架，一面手抚额头皱眉。
醉後的胡言乱语世间有几人能记得分明？韩觇藏在内室里，闷头窃笑了一整天。
原来，他还是想起来了。一诺千金，傅长亭当真从不失信。
那个木道士啊……垂头低笑一声，韩觇悠然漫步在青石板与碎石铺就的小路上。
从巷口朝里探望，小小的杂货铺挤在一众茶帘酒招之下。不仔细看，黯淡狭小的门面一晃而过，从不引人注目。
「叮叮」两声，每日一早听见铜铃的脆响，他便知道是那个木道士来了。每天夜半，又是两声铃音，伴著道者离去的脚步。
金云子把他教得很好。少年有为却不居功自傲，身怀绝技亦不刻意卖弄。不显摆，不夸耀，举止有礼，形容有度。看似冷漠孤傲，其实也有似水柔情。
推开杂货铺的木门，面对空无一人的店堂，韩觇刹那间有些恍惚，似乎在沈甸甸的货架前，还能看见傅长亭的身影，穿著道袍，挽著袖子，透过门帘缝隙，飞快地同里面的他对视一眼，酷厉端肃的眼眸里，柔情一闪而逝。
穿过货架与账台间的夹道，走入阴暗的内室，通往後院的门半开著，鬼魅讶异地挑起眉，扭头看向格窗。屋外，夕阳的最後一道余晖刚好沈入院墙之後。东墙边，一勾弯月正徐徐升起。高大的银杏树下，一道背向这里，仰头看著树梢上新生的绿叶。
一步步，韩觇走得沈稳，不疾不徐站到他身後：「道长果真喜欢我家的树。」
树下的人闻言慢慢转过身，脸上同样沈静，剑眉虎目，眼中不见一点微澜：「贫道有些小事，需向公子做个求证。」
方才还挂在心头的人，此刻却真真切切出现在面前。道袍一尘不染，衣襟一丝不苟扣到下巴尖，高高的莲冠直入云霄。视线扫过他背後的长剑，名唤「幽明」的宝剑此刻静静沈睡鞘中，青色的剑穗直直落下，一动不动垂在道者的肩头。
「可否让在下猜猜，是何等要事须得道长亲自来跑一趟？」鬼魅与他隔了一臂的距离。起雾了，稀埂的鬼雾从地底升起，游弋在两人之间。韩觇的声调听不出起伏，泠泠带著几许冷淡，「听说钰城相持不下，想必赫连将军一定十分焦急。」
雾气後的傅长亭不动如山，脸上全然不见一丝悲喜。
「钰城之战事关重大，成则定鼎天下，九州称臣。败则血溅沙场，有去无回。琅琊王殿下想必也一定十分忧虑。」鬼魅声调悠慢，话尾刻意拖得绵长。他漫不经心抬手掸自己的衣袖，手指细长，瘦削恍如白骨，嶙峋的手掌下，淡色的唇讥讽地勾起几许弧度，「天下盛传，鲁靖王帐下军师天机子秘密以终南禁术摆下血阵。血阵不破，鲁军不败，秦兰溪毫无胜算。以如今的战报看，琅琊军长途奔袭又兼久攻不下，粮草不济，军心定然动摇。而鲁靖王军虽死伤无数，但是内有天机子妖术作乱，外有血阵怨气杀人，钰城可谓固若金汤，想要攻城则是难如登天。况且，怨气可以杀人亦能助人，哪怕老弱残兵，精力不济，只要以怨气稍加蛊惑，便可激发心气提升斗志，更可使人不知疲倦，不畏疼痛。厮杀之际，不到力竭而亡绝不罢手。说他们是妖军也不为过。以此推算，至多三天，若不破除天机子的血阵，琅琊军必然兵败如山。到时，不说锦州，恐怕连到手的其余城池也要拱手让人。」
「因此……」韩觇放下手。阴气森森，鬼雾渺渺，他长袖及地，头颅微仰，从容地看著冷脸的道者，「道长此番前来，想必是与天机子的血阵有关了。」