归晓被叫得愣住，险些没认出来那是海东。
眉目和五官都变化不大，但精神气明显是变了，没有当年那股痞气，倒更像归晓平时外头出差碰上的那种土老板。他看上去并不清楚归晓在这儿，挺高兴和她寒暄了两句话：“我先进去，我们村几个小刺儿头在这儿惹事，我去帮路晨教育教育。一会儿细聊！”
海东带了几个兄弟这一来，事情处理的利索又解气。
路炎晨和没事儿人一样出来，拎了几个袋子带着归晓和秦小楠进去时，海东正叼着根烟，跨坐在厂房大门口的一个临时搬出来的板凳上，去看面前双手抱头蹲下的三个小年轻：“倒是真都出息了哈，也不问问这家修车厂是谁家的？”
“海东哥，我们就是想早点儿提车……”
“少他妈废话，”海东懒得废话，见路炎晨经过，夹着烟的手指他，“叫晨哥。”
此起彼伏的“晨哥”。
路炎晨眼睛都没斜一下，迈进厂房。
归晓不知怎地，忍不住笑，好像都有几百年没见过海东狗仗人势，路晨冷眼旁观的那种画面了。海东见归晓这么一乐，似乎也牵动了对过去的回忆，心情倒好得很，狠狠刮了下蹲在最前头的小子：“还不走？”
三个人如临大赦，点头哈腰地起来，不停说着“有空吃饭啊，海东哥”，“海东哥最近生意做得大，也别忘了同村儿的弟弟们”，“海东哥给晨哥捎句话，我们摆酒谢罪，谢罪”……归晓没再往下听，追上路炎晨。
秦小楠被路炎晨打发去屋里做练习册了。
她找到厨房，路炎晨正不慌不忙卷了袖口，将弄脏的鱼倒进水池子，冲洗干净。
一时间，小厨房里只剩了各种单调的声响，刮鱼鳞，剪刀丢进池子，洗菜，刷锅……归晓就和过去一样，旁观他弄这些，也插不上手。
她将头抵上门框：“我不去的话，也要亲口和你妈说一声吧？”
路炎晨拧开水龙头，就着那刺骨的自来水，打肥皂将自己手心手背里里外外都洗干净，摘了绳上挂着的毛巾，擦干一双手：“不用，我会和她说。”
他忍让是必须的，而归晓不必在这上面受一丝一毫的委屈。
“鱼想怎么吃？”他突然问。
“这是什么鱼？”
“桂鱼。”
归晓脑子里蹦出来第一个念头：桂鱼好贵。
自从他昨晚结了那段饭钱，归晓就始终心里不舒服。那顿饭是她特意让表弟找了贵得地方，心甘情愿要送上门去给表弟夫妻狠宰一顿的，没想到最后是路炎晨买了单。归晓听服务员一说就赶紧要了□□，说是要报销，其实是为了看总价。□□拿来，表弟夫妻也看得咋舌，直夸路队真是出手阔绰。表弟这么一句夸，让她更不舒服了。
可又不能直接说：路晨，你以后钱的事儿都放着别管，让我来，等你缓过来再说……
那条去了鳞鳃，洗净沥干的鱼还在等着宣判。
她暂时收回思绪，想了想说：“松鼠桂鱼吧。”
……
还是和小时候一样挑嘴，是真不嫌麻烦。
路炎晨似乎是暗叹了口气，正瞧见外头解决了小刺头们、满脸堆笑摸到厨房来邀功的海东，从裤袋摸出张票子，丢出去：“去，买包淀粉。”