俗语有云“众人拾柴火焰高”，可见古人所言不虚。比方说，如果是君冉一个人，他能闹出的最大动静也只是刺史府内部的慌乱；但是加上一个赤城，这动静就不再局限于刺史府，只怕用不上半年，连京里的皇帝都会知道云州出了这档子事。
因为动静闹得实在太大，宴会自然没有办法继续下去，云州刺史只得放诸宾客散去，自己苦哈哈地收拾被天雷击中的院子。估计不出一天，刺史府遭遇晴天霹雳的事就会传遍整个朝埠，如果再碰上什么天灾人祸，他的官途差不多也就到头了。这么一来，云州刺史迟早要下位，无辜之人没受牵连，赤城自己也能保住命，趁这一团乱糟之际赶紧出城；不得不说，王赤城王道长着实是一个妙人。
事已至此，多说无益。君冉最擅长随遇而安，见自己没什么事要忙了，立刻赶在赤城说话之前爬上马车，寻了一个不碍事的角落打起了盹。他这么心大，本来还想刺他几句的赤城也没了话说，只伸手捉了一个四处乱飘的纸人捏在手里把玩。
“别揉。”他刚捏了没两下，君冉就揉了揉眼，慢慢坐直了身子。
“这纸人上有我的一缕魂魄。”
赤城立刻松开了手。那纸人轻飘飘落在他膝头，自己展了展身体站立起来，颇为可笑地迈着两条“腿”走开了。赤城看着这纸人走来走去，拧了拧眉，用气音嘀咕了一句：“邪魔歪道。”
君冉微笑着挑挑眉，自他袖口里又掉出了五六个形状大小不一的纸片人。赤城看着车厢里四处飘舞的小纸人，冷着脸一个个捉了下来，一个接一个夹进了身侧的经书里。他“啪”地合上书页，抬眼略带警告地瞪了瞪笑眯眯的君冉，在书上又压了一块碧色的玉珩。
“别啊。”君冉说。“现在眼下的大事解除，下一项要解决的可就是你魂魄的问题——你说这是邪魔歪道，可你也用了不是？”
今后要教教赤衍人情世故。赤城木着脸想。不说要他长袖善舞，起码别见着人第一面就什么话都往外说。
“你嗜睡，其实不是个很好的现象，这意味着你已经开始无法掌控散出去的魂魄，甚至你灵智寄存的本体也快要开始溃散了。之前在谢家村沂水观，我把那纸人身上拘魂的咒术驱散了，你现在状况应该好一些，不过在找到其他寄魂的纸人之前，我建议你多念一念安魂咒。”
“你是真心想救我，不是想趁机动什么手脚？”
赤城现在对他半点也信任不起来。他的确对君冉有过好感，但是这一点好感在现实和利益的驱使下不值一提。王明虽然在弟弟的事情上经常疑神疑鬼过了头，对君冉的判断倒是一点没错：君冉的确是有才，只是太邪性，如果没有十足把握控制他，还是乖乖离远些好。
听出了他话语中的警惕，君冉叹了一口气：“你真没必要这样防着我。实话告诉你，我只是想知道子安究竟在哪里。我和他有一个约定，这个约定要求我关注他的安全……过去我虽然不能回中野地带，好歹也知道他还在凤栖活动，但不久前我收到了一个讯息，说是他忽然不知所踪。我本来的打算是扶持南疆夺西南八州，逼朝廷对这里投放兵力，我也好趁机安排人手借混乱搜查子安的去处，但你说你认得路，那我是一定要和你一起去白麓山庄的。”
“……”
这下倒是能理解他莫名其妙对自己下手的缘由了，原来是他急于进京、兵行险招，自己又是个来得不凑巧的冤大头。但君冉的坦白绝对不足以让赤城原谅他。开玩笑，若是今天来得不是赤城，又或者赤城没有凑巧知道江鸼（字子安）的下落，一个无辜之人就应该莫名其妙丢了性命？
马车行了一段路，拐了一个弯后进了条相对僻静的小巷。赤城将玉珩佩戴回身上，把纸人一个个从书里抖出来。君冉伸出手捡拾毯上七零八落的纸人，将它们一个个捧在手心里，蹙眉朝窗外看了一眼，赤城也渐渐觉察出了不对劲。按说从刺史府到城东并不需要这么长时间，也没这么多弯道可拐，四周也绝对不是这样安静。他也跟着瞥了眼窗外，果然两旁屋舍零落，人烟稀疏，一看就不是他们居住的城东。赤城大致扫了一眼就收回了目光，原本摆在膝上的双手渐渐移到身侧，捉起了摆放在一旁的七星剑，君冉手里的纸人也好像得了命令一样，再一次在逼仄的车厢里飞舞起来。
“又是你搞的鬼？”赤城传音给君冉。后者摇了摇头，面上虽还是含笑的，眼里却半点不见笑意。
“你应该比谁都清楚，我不想死，也不想拖着人给我陪葬。”
这边言语间，纸人已经有几个缘着车壁从车窗爬了出去。短促的惨叫声后，伴随着一声重物落地的声响，马车因惯性又向前行了一段后，渐渐停了下来。
怎么回事？
原本还准备等车夫自己停车的赤城立刻下了马车，举目四下打量了一番。这地方虽然也有寥寥几间屋舍，但已经荒僻无比，离他们最近的屋子更是大半倾颓，剩下的骨架孤零零站在明亮的日光中，昏暗的空室内飞扬的尘埃分毫毕现，就像一张默然立在阳光下的巨口。赤城忽视了耳畔车夫吃痛的抽气声，举步走近这些房屋，挨个查探了一番，这才回身向已经下车的君冉走过去。方才附在车夫身上的纸人见他过来，一个个又扑上去扒在他衣摆，搭了个“便车”回到了自己主人手上。
“不知是何处，但房屋倾颓、人迹罕至，想来一时半刻不会再有人来此。”
君冉微笑着点点头，循着车夫吃痛的吸气声走了过去，在对方身前蹲下。
“你认识他吗？”他慢慢地理平自己衣服上的褶皱，回手指了指身后。“说是或不是就行，我看不见你晃脑袋。”
“认得。”
这车夫也是条汉子，虽然声音虚浮，说话速度也极快，但到底没漏出半声痛呼来低了自己气势。君冉点点头，等他呼吸又缓了一阵，反手又指了指自己：“那你认得我吗？”
这何止是认识，简直是熟的不能再熟。车夫凝视着他墨绿色的瞳仁，要不是刚刚一时大意被那纸人卸了双臂，他简直想把这人一张嘴给封上：“……认识。”
“认识你，也认识我。”君冉点点头，浑不在意地起身，回头对赤城说。“那肯定不是南疆人，估计是京里的仇家。至于是哪一家，我斗胆猜是凤栖的那位。”
“我现在觉得你是个大麻烦。”赤城皱着眉，提剑走过来。“你到底有多少仇家？”
“我的仇家多，愿意不顾我这些仇家接纳我的人也多啊。”君冉举起双手，含笑偏了偏头，笑得可谓是温软无害。“毕竟我的要求很低——只要有人愿意替我找到子安，我可以发誓尽我所能辅佐此人达成心愿，此生绝无二心。”
他这个人虽然满嘴没几句可信的话，却出乎意料地是个千金一诺之人，能得到一个医术高明、又有心计的人的允诺，的确足以吸引不少人乃至世家铤而走险，有他这个诺言在前，赤城也不需要再担心他忽然半路反水。国师一直以来的清冷面目终于柔和了些，但言语还是一样简短：“你如今准备怎么办？”
“南疆那边恐怕还没有回过味来，我的建议是趁这时间尽快出朝埠往东去，沿沂水下江南后再折道回京。”
君冉压根不管地上被卸了手臂的人，兀自抱臂思忖。
“但你要寻天道石，这恐怕就有些麻烦。我和南疆人交谈时，他们告诉我守石人的确葬身南疆，因此若你执意要寻那石头，少不得和南疆人打交道。这是其一。其二，要找你放出去那些纸人，自然要不停改换路线，故而我提的建议也只能是建议罢了，但大体上我还是建议东行绕过凤栖，之后再往北去。”
他顿了顿，继续说：“接下来的一年，恐怕田地收成不会很好。今年冬日无雪，从正月至今也没有降雨，如果你有心，可以试着和遇见的各路官员提一提此事。”
他进入角色的速度很快，见赤城没有处置这车夫的意思，他便自作主张了一把，一边说着田地收成的民生问题，一边蹲下身去，摸索着把车夫身上的东西一样样搜出来远远抛到路边，顺带把对方摔下车时扭伤的腿也给卸了关节。
君冉一个盲人不可能赶车，这车夫居心叵测，再叫他来自然也不现实，最后驾车回府的只能是清贵出尘的国师大人。为了避免再遇到被围观的窘迫场景，赤城在几个小巷子里兜兜转转，好不容易在天黑之前赶回了家，却发现大门紧闭，连带着街上都空空荡荡的，完全不像是之前热热闹闹的东坊。
这是怎么回事？赤城茫然地看了看四周，确认自己没有认错家门，这才负剑下车，询问低头行礼的那两个守门人情况。听这两个吓得不轻的年轻人絮絮叨叨说了张宝儿的事后，赤城面上难得出现了一点厌恶的情绪。
“府内和街上有没有人因为那蛊女受伤？”
“府内没有，街道上……小王道长没有吩咐，说是等四郎回来再下定断。那现在要叫人去问吗？”
“当然要去。你现在就叫上几个人挨家挨户询问，若是有被那虫蛇咬到的就请过来，让清和去医治。”
反正这劳力不用白不用。赤城一边说，一边抬脚往偏门走去：“赤衍在哪儿？凉十二娘呢？和他在一起吗？”
“两位小主人应该都在园子里。”
赤城点点头，在园子的偏门等待了一会驾着那车夫过来的君冉，迎着下人们惊诧的目光进了门。宅子的管事也在门口等候，看见赤城后边拖着人的君冉，忍不住眉梢一跳，小心翼翼地问：“四郎，这是……？”
“他？……他死不了，一会直接把他放到马车上就是，现在所有人立刻去收拾细软、准备车马，在朝埠封城之前出城！”