她这一下不要命的举动还真是让人始料未及。赤城疑惑地瞥了眼君冉，手下变换法决，集灵力于掌心一掌推出，直接把这发了疯的精怪推回了画卷，反手在上边又贴了一层符纸。
不单是赤城疑惑，君冉本人也颇惊疑。他并不识得这等妖物，妖族中相熟的也只有一个名义上的表侄江玥，而江玥是不屑于拿妖力点化人间界事物充当眷族的。况且说到本事，他对面这位可是戊且凡身，这小妖莫不是昏了头了，不去怕戊且，改行来惧怕他这个无名无姓的人？
惊疑归惊疑，这东西毕竟只是个插曲，身在人间界，主要要应付的还是人间事。赤城将画轴卷起来后拿墨线捆了，随手往角落里一倚，转头继续画起了平安符。
他心态这样好，倒是叫人有些意外。君冉都想好了如果他问起的数种应对措施，结果这些回答在赤城面前全无用武之地，倒叫君冉怀疑是自己太小人之心了。君冉犹豫了一会，终于还是问道：“你不用再问问这画灵是怎么回事？”
“你放心。”
赤城清点了剩下来的符纸数目，内心在要补的基础上又加了一批给凉暖护身用的。听见君冉的声音，他终于分出精力给了这个不安分的朋友：“我有判断，这事与你无关。”
君冉一时竟不知道是感慨他对自己一腔信任好，还是抱怨他总不长记性好。他难得支吾了一会，起身走到了窗边，轻声嘀咕道：“你倒是心大。”
赤城掀了掀眼皮，手中朱笔未停。
“我并非愚人，也无叶障目。”
他神色平静淡然，就好像之前遭到欺骗的事都是过往烟云一般，竟是并不打算以往事为凭来评价今事。和他这样的人打交道，好处是不用担心他记仇害人，坏处就是他太过光明磊落，不屑于用阴谋诡计，总要别人替他操心暗处的危机。
比方说三阳郡守这事。若是换一个人来，少不得畏缩躲避，若是个狠一些的，指不定还要自损形貌以保清白；而在赤城看来，容貌乃是上天赋予，若因为外界反馈就要增改容貌，那就是迷障，三阳郡守这样沉迷于色的行为则属于入妄。
但赤城还有一点好：他从来不会强求别人都和他一个想法，也不会因为自己的想法与大众有异而强迫他人为自己的决定负责。若赤城是一人独身过三阳，他必然是坦坦荡荡经过此处，可麻烦就麻烦在他是和别人的车队同行，身边还有个一看就没有自保之力的病美人。他一人做事一人当可以，一人做事百人当，那他还不如把自己送去三阳郡守的府里。
既然想到了三阳郡守的事，赤城干脆垂眸思忖起了对策。早间去西市寻铁匠铺子时，不少人都来围观过他，他并不觉得若三阳郡守上心，自己遮掩容貌能逃过一劫。
“眼下还是和那几个商户分开走比较好。”赤城想。“不管事情究竟如何，这是唯一不牵连他们的法子。”
心中决断已下，答应别人要做的事就得提前做完。先前画灵毁的符纸数量不多，赤城画到傍晚恰恰画完，将一堆符纸收叠后便去敲了那好心商户的房门，直言分路走以免拖累之事。商户收了他给的符纸，却怎么也不同意将他们抛下：
“我等商人不说重义，至少也知道做生意讲一个‘诚’字。当初是我答应了道长到落云山下分别，若我今日为了利便能弃誓言不顾，来日又当如何取信于人？”
“事出突然，毁誓之人也不是先生。”
“道长这话就错了。我若不知道这里情况，散了也就散了；我现在明知原委再叫你自行离去，那就是我没良心。道长不必再提，明日我等早起，再为道长和那位郎君备上幂蓠，赶着城门将开出城就是了。”
赤城就来得及说了一句话，这商户已经把第二天行程都安排好了。他无言了片刻，只能深深作了一揖答谢这萍水相逢的善意。
“若日后先生想去北方行商，贫道可代为引荐。”
赤城想了想，觉得这或许是比较好的答谢方式。
“去信给玄帝观王青云，上附‘落云山’三字，我就能知晓。”
“玄帝观？那可是真正的皇家道观、国教圣所！”商户笑道。“我本想结个善缘，倒不想道长是个财神爷，我是结了个金盆回来了。我这下是不怕了——我听说玄帝观里的道长非富即贵，想来王道长俗家也是有势力的，不应当惧怕这小小一个郡守。”
“强龙难压地头蛇。”赤城实事求是地回答。
“那也要是蛇才成。”那商户笑道。“不瞒道长，我虽然卑贱，好歹走南闯北多年，虚长了这么些岁数，也能看出些门道来：三阳郡守恐怕离完蛋不远了。”
“怎么说？”
“俗话说‘天欲令其亡，必先令其狂’。昏君暴吏代代都有，又有几个能活过三代的？且看着罢——三阳离水远，种地艰难，郡守还要抢壮劳力充进府里，又把税赋从十五税二提到了十五税九……厉害得很，我看不如十五税十五，都收个干净的好。”
商户说着，摇了摇头：“背后说一说罢了。商人贱籍，我也不是三阳人，只能感慨一句林家仁义。”
赤城听在耳朵里，口中偶尔应和几句，却一点没提他自己的想法。他回到客房时，装睡的凉暖已经被君冉抄起来送去同她一间屋子的女眷处了，因此他只看见了歪在内室打盹的君冉。赤城上前把君冉摇醒，肃然问道：“你当初定的税率是多少？”
“……为什么问这个？这东西复杂的很，商税田税不是一处，田税按一户田地人口多寡又有名目，你叫我给你讲一时也讲不清楚。”
“十五税二是哪个税？”
“十五税二？……商户是十五税一，盐铁是官营，道路是……唔，应当没有这个数目的才是。你问这个做什么？青台要改税赋了？”
“没什么，你睡吧。”
你让我睡我就睡？君冉刚刚还有些困倦，现在被赤城摇的无比清醒，除非赤城一掌把他劈晕，不然他能清醒地度过十几个时辰。
“可是我现在睡不着了。”他微笑道。“不如王道长陪我聊一聊天？”
第二天早上准备启程时，凉暖严肃着一张小脸，先看了看面色从容、神定气闲的君冉，又看了看昏昏沉沉、半梦半醒的赤城，背着两只手道：“先生，我记得还是你教我的——食不言，寝不语。”
“所以我并未就寝，不过与季华秉烛夜谈而已——季华，你说是也不是？”
赤城恹恹地瞟了他一眼，也不回答是不是，整个人都透着一种睡眠不足的迟钝。那画卷还被他背在背上，露在外面的画布已经脆薄如纸张，想来昨晚这两个人也没让画灵好过。
想到这一点，凉暖幸灾乐祸地冲那画卷龇了龇牙。她这年纪的小孩子多的是混世小魔王，凉暖表面上再乖巧，也掩盖不了她得点空子就要搅风搅雨的内心。赤城在车上一头睡过去之后，她立刻凑到了君冉身边：“先生，那个画……”
“哦，你想和她玩就去吧。”君冉小小的打了个呵欠。“别动季华贴的那些东西就成。”
凉暖立刻一拍胸脯，保证自己绝不会给他们捣乱，后脚就扑过去，饿狼一样一把把那画撕开。
“姐姐好啊。”
对着画中人惊恐的眼神，小姑娘露出了一口的森森白牙。她这觑着眼儿笑眯眯的模样，还真是和那位少主如出一辙：“姐姐昨天在我梦中见着的东西可还满意？”
满意？她满意地很！若不是这小东西居然是少主的外甥女，少主还在她魂魄里加了保护的禁制，还有那位……她也不至于败得那么轻易。
想到这里，画中女子一双美目略向旁侧斜了斜。她连恨都不敢恨得明目张胆，生怕自己的恶意被身边二人察觉，可即便如此，那温雅平静的青衣公子还是恍若有觉，微侧了脸“看”过来。
画灵急忙低下眼帘，匆忙敛去了眼底的恶意。