应该说，整个“八一三”大案的判决是有充分的法律根据的，既公正，又严厉。法庭判决宣布后，查铁柱和言子清等十九名被告均表示认罪服法，不再上诉。
但是，在对周秀丽的量刑问题上，公诉方和法院方面产生了重大分歧。周秀丽受贿三十万，适用刑期为九年，滥用职权罪适用刑期为七年，合并执行十五年，在法律上没什么大问题。周秀丽和她的辩护律师进行最后陈述时，也一反往日庭审时的表现，表示认判服法。叶子菁却代表检察机关提起了抗诉，指出：尽管周秀丽受贿额没达到死刑标准，但受贿后果极为严重，应处极刑，要求对周秀丽加重刑事处罚。这下子炸了锅，周秀丽在法庭上叫了起来，说叶子菁是公报私仇，和自己的两个辩护律师商量后，当场改变了认判服法的态度，以量刑过重的理由，提出上诉。
周秀丽的反应在叶子菁的意料之中，向法院提交了抗诉书后，叶子菁没再多瞧周秀丽一眼，率着起诉处长高文辉等八个同志，集体行动，一起离开了公诉席。
接下来发生的事却出乎叶子菁的意料，叶子菁怎么也想不到，就在周秀丽做出激烈反应的同时，火灾受害者家属竟也做出了激烈的反应，而且，把对判决的不满全发泄到她和检察机关头上去了，判决结束之后就把她和高文辉等人团团围住了。
事情发生得很突然，在此之前毫无征兆。在三十三天的庭审过程中，叶子菁和起诉处的同志都是集体行动的，坐同一部面包车来，又坐同一部面包车走，这部三菱面包车一直停在人民舞台后院里。这日却走不了了。叶子菁和高文辉等人走出人民舞台后门就注意到，面包车前不知啥时聚起了上百号人，面包车的车身也挂上了一条血红的大幅标语：“血债要用血来还，强烈要求严惩杀人犯查铁柱！”
高文辉挺机灵，一看情况不对，和身边几个男同志要保护着叶子菁退回去。
叶子菁却大意了，没当回事，推开高文辉说：“怕什么？我们做点解释嘛！”
高文辉说：“叶检，你解释什么？判决是法院做的，要解释也是法院解释！”
就在这当儿，那些男男女女拥到了面前台阶上，团团围着叶子菁，七嘴八舌叫了起来：“检察长，这事你得解释！查铁柱怎么判得这么轻？你们怎么起诉的！”
“死了一百五十六人，只判了七年，这你们检察院为什么不抗诉？！”
“叶子菁，你说，你和检察院到底收了查铁柱和长山矿务集团多少好处？！”
“这个查铁柱得判死刑，不杀不足以平民愤！”
“对，我们要让查铁柱为那一百五十六人抵命！”
…………
就在这片刻的混乱之中，叶子菁、高文辉和起诉处的同志被分割包围了。叶子菁当时还勉强站在台阶上，处在一个居高临下的位置，亲眼看到自己的爱将高文辉被围在三步开外的台阶下，被那些处于激动中的男男女女们推来搡去。
叶子菁这时还没想到会出事，更没想到会有人在法庭门口，在众目睽睽的公共场所向她下手。她还在想做些解释，便挥着手叫了起来：“静一静，大家都静一静，不要这么吵嘛!真要听我解释，就请你们先让开一些，都往后退退！”
面前的人群让开了些，也安静了些，高文辉趁机脱身，挤到叶子菁面前，用自己的身体隔开近在咫尺的群众，抵了抵身后的叶子菁，再次示意叶子菁退回去。
叶子菁仍没退，拉开高文辉，面对着台阶下的男男女女，大声说了起来：“大家要搞清楚，查铁柱到底犯了什么罪？是放火罪吗？是杀人罪吗？都不是！法庭的审理过程大家都看到了，人证、物证也都看到了，就是失火嘛！失火罪的最高量刑标准是七年徒刑，正因为‘八一三’大火的后果极其严重，造成了一百五十六人死亡，法院判决时才从重了处罚！我们的起诉没有错，法院的判决也没有错！”
人群中，有个小伙子叫了起来：“原来不说是放火吗？怎么变成失火了？”
叶子菁道：“谁说是放火啊？如果你认为是放火，就请你拿出证据来！”
小伙子硬挤到叶子菁面前：“这个证据得你检察长拿，只要你别包庇！”
叶子菁警告道：“这位年轻先生，我请你说话注意点，不要信口开河！”
小伙子一下子哭了：“我信口开河？我老婆不明不白地烧死了，烧成了一截木炭，她……她还怀着孕，两条人命啊！查铁柱只判了七年，说……说得过去吗？”
叶子菁眼前马上出现了0334号物证照片，那是个烧得惨不忍睹的孕妇照片，也不知是不是这位年轻人的老婆？心便软了下来，和气地劝慰道：“小伙子，不要这么激动好不好？你和受害者家属们的心情我能理解！但是，法律就是法律啊，我们执法必须不枉不纵是不是？我们都要尊重法律是不是？”
小伙子根本听不进去，抹着泪，不管不顾地叫了起来：“叶检察长，你别和我说这么多！这个查铁柱就得判死刑，就得千刀万剐！别管他失火还是放火！”
许多人也跟着吼了起来：“对，判死刑，判死刑！”
“你们对查铁柱也得抗诉，这事不算完！”
“周秀丽该死，查铁柱也该死！”
“查铁柱是直接责任人，比周秀丽罪还大！”
“一命抵一命，得枪毙查铁柱一百五十六次！”
…………
面对这种场面，叶子菁真不知该说什么才好，心里禁不住一阵阵悲哀：这就是中国法制必须面对的另一种现实，人们的感情常常在自觉不自觉中代替了法律。她绝不相信旁听了三十三天庭审之后，拥在面前的这些人们还弄不清什么叫失火罪。惟一的解释只能是，当人们的感情和法律产生矛盾时，法律意识就淡薄了，甚至就不存在了！这实际上是对法律的另一种挑战，很普遍的挑战。也正因为这种挑战的长期存在，共和国的历史上才出现了类似那位老奶奶和孩子被活埋的人间惨剧！
叶子菁无心再做什么解释了，在一片拥挤吵闹声中，和高文辉一起东奔西突。
受害者家属们不干了，吵着闹着，四处堵着，既不让叶子菁和高文辉退回人民舞台，也不让叶子菁和高文辉接近十几步开外的面包车。对叶子菁的行刺事件就在这时发生了：有人趁混乱之机，用三角刮刀在叶子菁臀部狠狠捅了一刀。叶子菁挨了一刀后，一时竟没反应过来，竟仍在那些受害者家属的推推搡搡中走了几步。