今日三更。
林聪再次踏上去湖州的路。
这一次，她只带了五个军士，一路马不停蹄，于四月八日重新赶到清南村。
才进村子，就听见一阵锣鼓喧天，夹着轰雷般群声叫好，然后笛韵悠扬，咿咿呀呀唱曲声，好像在唱戏的样子。
林聪牵着马，带着军士在蛛网似的村道上绕行，一边侧耳倾听那声音，猜想村中有什么喜事，请了戏班子来唱戏。忽见前面篱笆墙后转出来一群书生，说笑着往这边来。
略一注目，就发现其中好几个熟人，最打眼的就是女扮男装的周菡了，还有黄瓜、黄豆、田遥等人。
黄瓜和黄豆见了她，眼睛一亮，激动地停住脚步，踌躇要不要上前招呼时，却有一人更快——周菡见了林聪，欢喜地迎上去，问道：“林大哥，你跟我爹一块来的？”
嘴里问着，脚下不停，让过她往她身后去寻爹。
林聪被她这番举动弄得丈二和尚摸不着头脑，忙道：“周姑娘，你爹没跟我一块来。在下此次来是……”
周菡迅速在林聪身后五个人身上扫了一圈，没找到她爹，遂跺脚道：“哎呀，我爹没来！”转身面向林聪问，“林大哥，你把信交给我爹了？”
林聪忙解释道：“周姑娘，那天回去后，军中有紧急军务召唤，在下不敢耽搁，就派一个军士去你家送信。不过你放心，他是个稳妥人，定会把信送到令尊手上的。”
周菡忙问道：“那他送到了吗？”
林聪被问住了，迟疑道：“应该是送到了吧！”
周菡着急地问：“他送完信回去没告诉你？”
林聪歉意地笑道：“是这样的，在下另有军务，只在顾将军处停了一晚。就又赶来湖州了，所以没见到那个送信回来的军士。不过，在下保证他肯定会把信送到的，周姑娘不必着急。”
周菡苦着脸自语道：“可是为什么我爹还没到呢？要是他真的收到我的信，最迟也该今天赶来呀！”
众书生被两人一番话说得有些糊涂，都愣愣地一旁看着。
黄豆眼神闪了闪。上前问道：“周姐姐，你写信让你爹来清南村？”
周菡垂头丧气地点点头，蹙眉想爹怎还没来，顾不上应付他。
黄瓜咳嗽了一声，微微一笑道：“听这位……呃，林队长说，他回去只停了一晚上就又赶来了，必定是有要紧事在身。他们行武之人，跑得当然快了。你爹就算是跟他们同时出发。也未必会同时赶到，毕竟年纪要大一些。”
黄豆急忙道：“就是，就是！周姐姐，你不是说，你爹也是读书人吗，他怎么能跑得过这位林队长呢！”
两兄弟话是对周菡说的，却都把眼睛看着林聪：黄瓜俊脸含笑，说不出的儒雅温和；黄豆更是眼珠骨碌碌直转。满脸满眼都在跟林聪传递私密话。
林聪一见这情形，就明白这两个表弟知道自己的真实身份了。一定是秦枫师伯告诉他们的。
黄豆那模样让她觉得想笑，遂警告地瞄了两人一眼，不敢多跟他们对视，转向周菡问道：“周姑娘，你为何说令尊最迟也要在今天赶到呢？”
周菡神情十分颓丧，低声道：“因为……”
抬头看看众人。把下剩的话又咽了回去，细细地叹了口气，目光茫然转向锣鼓乐声响处。
一个书生猜测道：“因为你想在今天给山长送一份大礼，结果你爹没能如期赶来，这大礼就要落空了。是也不是？周姑娘，当日你可是在山长面前立了誓的，这下要失信了。”
其他人听了，也都纷纷附和。
周菡沉默不语，皱眉想主意。
林聪听着这话奇怪，心下狐疑，又不好问的，就听黄瓜问道：“敢问林队长，再来清南村有何军务？”
田遥插嘴道：“可是边关打仗了，没粮食药材了？”
他还记得上次林聪来这演说的事。
林聪记起正事，忙道：“在下此来，是要找医学院的秦大夫的。不打扰各位了，这就告辞！”
黄豆急忙拦住她道：“等等！这个……秦大夫在周爷爷家呢。今儿是周爷爷七十大寿。周爷爷不收外面人的礼，咱村人就自己请了戏班子，又办了酒席，为周爷爷庆寿。去的都是书院和村里人。”
黄瓜也道：“林队长既然找秦大夫，不如跟我们一块去。顺便见见山长，给他磕个头祝寿——周爷爷也曾在朝中做过宰辅，你给他磕头也不算过。”
林聪恍然大悟，原来是这样。
她遂点头道：“如此，就有劳各位带在下前去了。还是先找秦大夫说明来意比较好，免得唐突。”
黄瓜脚下一转，伸手延请道：“这个自然。林队长，这边请！”
目光在她脸上一扫，水杏眼中满是笑意。
林聪心里也欢喜，在无人看见的视角偷偷白了他一眼，黄瓜就低头悄悄地笑。
当下，众人簇拥着林聪往老村中央去了。
周菡从颓丧中拔出，才想起问林聪此来的目的，靠近她低声问道：“林大哥，可是出事了？要不你这么急匆匆地又赶来？”
林聪犹豫了一下，方才言道：“确实有要紧事。请恕在下不能说。若是传出去，传走了样，不利民心。”
周菡忙道：“那就不说了，我也不是一定要知道的。”
黄瓜便担心地看了林聪一眼。
他们去的地方是清南村私塾，周夫子的侄儿在此任塾师，周家也住在学里。
今日是周夫子七十整寿，就算他早已言明，不许大肆操办，但还是来了不少人，而且好些都是不能拒之门外的。
其中，奉州祖籍本家就来了十几个。另有许多至交好友、名门儒生，加上清南村的村民们也都敬爱他，一定要替他做寿，他便吩咐：官商权贵概不接待，只备些农家茶饭招待亲友和书院的师生，一应事项都委托给清南村的乡民邻里。
这是感谢村民们的一片心。让他们尽心意了。
清南村的乡民们顿时觉得倍有面子，像村长李长亮、郑青木等人自不必说——肯定出面操办，各家媳妇婆子更是全部出动，帮忙烧煮洗菜，所用的菜蔬鸡鸭等物，也都是各家送来，又请了戏班子来唱戏助兴。