慈宁宫再无一丝叛变当日的血腥，巍峨殿堂内，彩灯高悬，红绸牵挂，重重锦帷深处，丝竹悠扬，烟气袅袅。宫娥秀女如穿花蝴蝶般翩翩进出。
虽是寒冬腊月，这里却渲染出春光暖景。
宴席尚未开始。张家和郑家婆媳一入大殿，立即吸引了无数目光。
小葱四下一扫，看见不少熟悉的面孔，如礼部尚书之妻黄夫人——这是老相识了，还有左都御史家的庞夫人等；云影自然也在，她被一帮贵妇围着。问些饮食保养之道。
殿内虽然人多，却都轻言细语，行动款款，一派和乐优雅的气象。
赵耘之妻汪氏侍奉婆婆过来跟小葱等人寒暄，很快就围成了一个小圈子。接着。又陆续有人来打招呼问候。连黄夫人也过来跟郑氏寒暄，一副熟人相遇的模样，半点隔阂也无，让郑氏十分佩服。
照例这种宴会不过是皇家昭示恩威的一种手段，没有人真来吃喝的，交际成了主要内容。
小葱发现，她成了众人瞩目的对象，那些贵妇言笑间不住打量她，目光充满探寻和挑剔。
忽然想起选婿的事，便明白这些人是在相看她了。若是满意，说不定会让儿子孙子去张家应选；若是不满意，回头私下里还不知说什么呢。因而十分后悔，今晚万不该露面。
可这是没办法的事，今晚她是一定要来的，不是在乾阳殿就是在慈宁宫。她当然不能太出格，侍奉祖母和母亲来慈宁宫才是女儿家该做的。
好在酉时三刻，太后便率皇后贵妃等来到。
众人大礼参拜毕，太后略说了些场面话，领众人望天恭祝大靖国泰民安、国祚永续，敬过天地神明后，晚宴便开始了。
席位皆是定好的，一律圆几靠椅，大小不等，随人数而定。如张家郑家这样的，便是大圆几了。慈宁宫正殿一溜溜、一排排，摆的满满当当。排不下的，就排到偏殿去了，这些当然是品位低的官眷了。
只在大殿正当中留了一块空地，这是歌舞用的。
张家婆媳席位位于左边第一排第三位，在姜国公诰命夫人之下。
小葱并不入座，和葡萄姑姑一样站着伺候娘和祖母。
太后正和近处的仁王妃说笑，见此情形，忙命宫女唤玄武将军过去身边。赐座后，跟她亲密地说了几句话儿，问她祖母母亲身体好，又将自己桌上的菜赐了两道给张老太太婆媳，命宫女送过去。
郑氏忙和婆婆起身拜谢。
众人见太后如此看重玄武将军，都各自思量。
太后笑对小葱道：“今晚你要跟家人团圆，哀家就不留你了。等明日你来拜年，跟哀家说说话。哀家有好东西赏你。”
说得皇后等人都笑了。
小葱先谢过，然后微笑道：“太后娘娘赏赐的东西自然不凡，臣只怕今晚要睡不着觉了。”
太后眨眨眼睛，故意卖关子道：“明日自然分晓。”
又轻声跟小葱说了几句话，依旧命她去伺候祖母和母亲。
稍后，上来一班歌舞，众人在太后和皇后的带动下，渐渐说笑起来。殿中歌舞升平，仿佛前几日的叛乱从不曾有过，繁华气象笔墨难书。
望着大殿内珠玉华彩，耳听得环佩叮当，郑氏觉得头有些晕，一些食欲也无，她这时候很想回家吃酸菜炖豆腐。——青菜炖豆腐是不成的，这边冬天没有青菜，要吃也只能是大白菜。
好容易捱到戌时二刻，宴席结束，众人再三叩拜太后皇后，才依次告退。
下更晚八点。(未完待续……)
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