周举人头低得更很了。周菡也尴尬。
板栗赔笑道：“这个……三爷爷，我就是想见菡妹妹，想来瞧瞧她在做什么。我就进来了。”
在这些老人精面前，还是老老实实地说实话，比巧言辩驳要好。
周菡想帮腔，又有些气怯，因为三爷爷最重规矩了，轻声叫道：“三爷爷……”
周三太爷板脸道：“要说话就进去说！王爷刚才还被人非议，转身就忘了？这要是被人瞧见了。又是一场是非。”
板栗大喜，连连点头道：“三爷爷教训的是！晚辈这就去拜见岳母。这就去！”
周三太爷被他逗笑了，“你先前不是拜见过了？这会儿别找借口了。外面人都在找王爷呢，快出去吧。”
板栗见他毫不留情地棒打鸳鸯，只好对周菡眨眨眼，丢给她一个自认为她能看懂的眼神，惋惜地转身出去了。
路上，他扶着周三太爷。用恳求的语气跟他商量道：“三爷爷，过两天我想去附近寺庙祈福。晚辈这毛病。三爷爷也知道的，晚上根本睡不安生，晚辈想请菡妹妹陪我。”
周三太爷闻言停住脚步，使劲用眼瞪他。
板栗顿时意识到自己语意不明，忙补充道：“是陪我去寺庙。”一边呵呵笑了起来。
周三太爷看着他叹气摇头。
这个玄武王，有些场合威势逼人、成熟老辣。有些场合却像一个纨绔少年，根本不守规矩礼法，言行跳脱，甚至可称得上“淘气”。到底还是年轻了，若不是张家被抄家。他也不会被逼上战场，逼出潜力来，也不会这般年纪就封王了。
想到这，又有些痛惜他，便没好气地说道：“这事不归我管，去求你爷爷。王爷如此模样，不知道的，还以为你贪念女色呢！怪道先前那些人嘲讽你没出息。”
板栗撇撇嘴道：“想娶媳妇就没出息？那晚辈可是大有出息的人。通常人家十几岁就娶亲了，富家少年更是妻妾成群，晚辈今年虚岁已经二十三了，还是孤身一人，这还不算有出息？”
周三太爷听了笑起来，连周举人也笑了。
三人去了前边，又周旋应酬一会，渐渐客人开始散场告辞。至申时，张家人也告辞回家。
回到桃花谷，张家也来了许多近亲客人，尚未散场。
板栗兄弟几个去四进院子见爷爷奶奶。只见上房乌压压坐了一屋子人，花团锦簇的。有郑家的，还有李长明家的，各路亲戚汇聚，刘家今天也来人了。
红椒姊妹见了大哥，飞快地迎上来。
红椒抢先问道：“大哥回来了。可定了？”
香荽问得更具体：“什么时候成亲？”
青蒜和绿菠也都望着大哥，等他回答。
板栗十分高兴，咳嗽一声，向弟妹们宣布道：“明年二月二，接你们大嫂过门。”
“二月二？”红椒失声叫。
“龙抬头！”香荽道。
“那时候已经开春了。”绿菠跟青蒜都笑。
兄妹们议论一回，喜气洋洋。当下板栗领着山芋等人上前见过各家长辈，一一寒暄问好。
花生见在姊妹间多了几个小姑娘，又听人介绍有刘家奶奶，便猜测是不是墨鲫也来了。
他眼珠一转，对着挤在一处叽叽喳喳议论的小姑娘们喊道：“墨鲫！”(未完待续……)
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