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秋霜忽然对周围一切都不关心起来,什么假秋霜,什么哥嫂,都不管了,只呆呆地、不敢相信地重复一句话:“大久哥哥真的要跟别人成亲了?”
大苞谷看着她绝望的目光,难受极了,急忙安慰道:“秋霜姐姐,你别难过。那个混蛋,我饶不了他,一定为你出气!”
瘸腿秋霜还是喃喃道:“他要成亲了?要成亲了!”
王大郎等三人见此情形,都怔住了,都惊疑不定地看着郑氏等人。
板栗盯着王大郎,沉声喝道:“说,为什么连亲妹子都不认?这个女子是谁?”
王大郎吓得“扑通”一声趴在地上,不住磕头道:“小人没有说谎,这人真不是小人妹子……”
熊氏也跪下呼号连天。
先来的秋霜面色惨白,忽然扑上去抱住大苞谷胳膊娇声哭道:“玉米弟弟,我真的是秋霜!真的是!你不记得了,你把玉米木雕给我的时候说的话了?”
大苞谷打了个冷颤,急忙推开她后退。
他刚要发火,想想又忍住,嘻嘻笑道:“记得呀!我记得告诉你,拿着那个玉米到京城找一个张家,我家的管家爷爷就知道你是我朋友了,就会放你进来。”
先来的秋霜颤声问:“你不是说……不是说……”
大苞谷冷笑问道:“我说什么了?”
先来的秋霜嗫嚅道:“你说过娶我的。大家都听见了。”
大苞谷喝道:“我什么时候说过?”
王大郎道:“你在刑部说过,说过秋霜是你原配夫人。”
大苞谷大怒,踢了他一脚道:“猪油蒙了心的东西!我那是为了堵别人的嘴,才故意说的。我并没有在堂审的时候,告诉主审官大人,说我把木雕玉米给秋霜姐姐是为了下定。你就丧良心了。以为有便宜占了,连亲妹子都不认了?”
他上前扶住瘸腿秋霜,恨声道:“我跟秋霜姐姐当年那么小,我又在逃难的时候,谁会想起来说那事?”
王大郎等三人这才明白郑氏刚才是故意诈他们,顿时瘫倒在地。
小葱起身。和大苞谷一起扶瘸腿秋霜在椅子上坐下,然后蹲下身子为她检查瘸腿。
大苞谷紧张地问:“大姐,可能治好?”
小葱白了他一眼道:“别吵我!”又冲秋霜努嘴示意,“你还不安慰安慰她!”
原来秋霜根本没听见他们的话,依然是呆呆的,并没有高兴,可见小姑娘被心上人背叛,受打击有多大。
大苞谷只得想出各种道理劝解、安慰秋霜。
秋霜一时之间哪能转得过弯来,只是流泪。
这情形看得假秋霜又妒又恨。不明白有这么一个富贵少爷在身边,秋霜还惦记那个大久干什么。
偏偏这就是她想求的,偏偏还求不得。
她在心里不停诅咒痛骂,为何这丫头就没死呢?害得她一场富贵打了水漂。
原来,板栗和张槐正逼问王大郎三个呢。
板栗严厉地警告王大郎夫妻:若是实话实说,他会看在秋霜面子上酌情处置;若有半句隐瞒,明日就将他们送往刑部,然后就等着流放吧!
王大郎吓坏了。根本没等板栗问第二遍,当下一五一十就把实情交代了。
原来。当日大苞谷在刑部堂审结束后,顺嘴说他把木雕玉米给了秋霜,所以秋霜算是他原配的话,被王大郎夫妻惦记上了,只是苦于找不到妹妹,没法子攀上王府这门亲。
夫妻二人返家后。就那么巧,王大郎离乡在外多年的叔婶回来了,还带着一个闺女。
看着跟秋霜十分相像的堂妹玉如,两口子喜出望外,当即就和叔叔定下计策:用堂妹冒充秋霜。上京认王府这门亲!
本来他们还有些胆怯踌躇,然玉如却是个有心计的。她跟着爹娘在外多年,极善察言观色,又会讨巧说话。她在王大郎夫妇的指点下,竟把秋霜扮得至少有七八分相像,外人再看不出来的。
王大郎夫妇这下放心了,觉得万无一失。
因为他们也不是傻子,觉得妹妹八成已经被人害死了,再回不来了。
那背后的坏人为了不让张家认回儿子,才害死了秋霜。所以,张家欠他一个妹妹,就该娶了堂妹做媳妇,好补偿王家。
计议妥当后,王大郎的叔婶就带着玉如悄悄地离开了,在城外找了地方住下,当没回来一样。反正他们回来的时候是傍晚,天快黑了,也没人注意他们。
第二天,玉如便假扮成秋霜,说是从京城回来了。
王大郎夫妇就大惊小怪地骂她,问她去哪了,说玄武王满京城替弟弟找媳妇云云,引得左邻右舍都来瞧。
梅县的老何夫妇也上京城作证过的,得了消息也赶来,又是叹又是笑,又撺掇王大郎夫妻赶紧送妹子上京,给王府送媳妇去。
王大郎夫妻便喜气洋洋地收拾行装,二次上京。
老何夫妇还托他们带了些土特产给大苞谷呢。
谁知正高兴的时候,当初跟秋霜一起走的大久也回来了,看见假秋霜吓坏了,心虚地说他不是故意丢下秋霜云云。
玉如很厉害,三两下套出了秋霜跟他一起出走的经过。便假说不许他再提这事,那些银子就当送他了,不然,就送他去官府。
就这么的,她不但把大久拿捏住了,还套出了不少秋霜在京城活动的情形,因此来到王府后,说得更像了。
听完真相,板栗不禁释然——还好只是求富贵,不是有人暗中行使阴谋。
张槐却猛拍桌案骂道:“之前的事还情有可原,刚才看见亲妹子没死,又被人伤成这样,你们怎忍心不认她?说她是假的。这不是把她往死路上逼么?真是畜生!”
郑氏也冷眼看着他们,觉得这两口子真不是人。
王大郎使劲磕头哭道:“小人该死!小人该死!小人怕呀!小人也是没法子了……骑虎难下呀!”
熊氏更是没命哭喊道:“我们是怕戳穿了,要丢性命哪……”
小葱忽然插嘴道:“我看你们不是怕,你们是被富贵蒙瞎了眼。秋霜说玉米弟弟没跟他定亲,又说她喜欢大久,你们生怕这富贵飞了。就狠心踩她。是不是?”