二更求粉。
***
香荽道：“娘，我晌午不回来吃饭了。下午直接去贡院接二哥他们，跟二哥一起回来。”
郑氏点头，嘱咐道：“小心些！”
香荽便扮作少年，白果和虎子黑娃一般打扮，鲁三也跟着，也没坐车，也没骑马，就这么步行出了王府。
来到街上，她透了口气，放松精神，放慢脚步，一边打量街两旁的铺面和行人，一边漫无目的地想事情。
白果十分高兴，凑近香荽小声问道：“姑娘，咱们去哪？”
香荽随口道：“去长兴路。”
虎子对白果翻眼道：“什么姑娘？是少爷！”
白果方才醒悟过来，忙把纤细的脖颈一缩，朝他吐了下舌头，笑道：“我忘了。”
黑娃也瞪了她一眼，道：“你别扭扭捏捏的，跟个娘们一样，还没三姑……少爷有样子。”
他也差点叫出姑娘，好险刹住话头。
白果听了不服气，瞄一眼香荽——
三姑娘穿一身月白锦袍，迈着不紧不慢的步伐，很有少年书生的儒雅，果真不显女儿气。
她忙挺了挺胸膛，学着香荽的样子，迈方步走路。
鲁三在旁看了暗笑。
几人来到长兴路，已经是晌午时分了，都看向香荽，等她决定下一步去哪。
长兴路是与长安大街垂直交叉的第二条路，长安大街是皇城南门东西向的主街，而朝廷六部各衙门，都是围绕皇城周围的。
翰林院就在长兴路上。
站在路口，看着街上熙来攘往的人流，香荽也踌躇。
白果问去哪的时候。她脱口就说了这条街。
等来了，却犹豫了。
信步前行，看见翰林院朱红大门的时候，她脚步顿了顿，还是走了过去。
白果脚下不停，脑袋却往右边扭转。看着那雕花木刻、飞檐展翅的门楼，十分仰慕地惊叹道：“这就是翰林院？三表少爷就在里面呢。”
她看得太专注了，没发现前面香荽已经停了下来，一头撞到她肩膀上，“嗳哟”一声，摸着鼻子使劲吸气。
香荽忙回身问道：“没事吧？”
黑娃对妹妹很不满，怪她太不老成，净望呆去了，连走路都走不好。
香荽止住他的呵斥。指着对面一间古色古香的茶楼道：“这茶楼瞧着雅致，我们进去坐坐。”
于是，五人便走进茗香居。
上二楼要了一间雅间，鲁三在外守候，四个少年就走了进去。
香荽挑了靠窗的位置坐了，托着下巴望着窗外出神。
白果叫了小二来点茶点果品，又低声跟黑娃和虎子商议，好容易才点完了。
香荽听她叽叽喳喳说不停。虽压低了声音，然那喜悦之情溢于言表。她微笑转过头来。只见黑娃和虎子也是一样，竭力做老成稳重模样，神情却欢喜之极。
她微微触动，温馨的感觉泛上心头。
他们几个从少年时就在一起，名为主仆，实际上就跟朋友一样。今日没有他人在场。只有他们四人，虎子和黑娃也无拘无束起来，仿佛又回到了虎王寨的时候。
想起虎王寨，便想起清南村，
清南村的童年时光。虎王寨的少年时光，虽身在乡野，那自由不是眼下能比的。
如今她身处富贵乡中，出入行动皆有许多不便。这还是张家比一般人家不同，爹娘长辈都通达明理，从不过分约束他们姊妹；若是将来嫁了人，可能再像眼下这般，想出来就扮作男子出来呢？
她失神了一瞬间，便微笑问白果道：“每次出来你都这么高兴。是不是就想出来玩？”
白果歪着头问：“少爷不想出来？”
香荽道：“自然喜欢出来。可是，咱们毕竟不同。”
女人，终究无法和男子相比的。
这时，小二送上茶果来，摆了半桌子。
白果忙站起来，先帮香荽斟茶，接着又帮黑娃和虎子也斟了。
香荽示意黑娃二人道：“你俩都饿了吧？先吃些点心垫垫，回头咱们再找地方吃晌午饭。”
黑娃忙点头，用筷子搛了一块玫瑰饼吃了，才对她笑道：“味道还不错。少爷也尝一点。”
虎子就帮香荽搛了一块饼，放在她面前的碟子里。
四人喝茶说笑，白果道：“少爷，等重阳节的时候，咱们回了老……太太，去松山玩。”
黑娃道：“那天山上肯定有好些人。”
白果道：“有人就有人。难道人家去了，就不许咱们去了？不然，过了这日，又找不出理由出来玩了。”
香荽忍不住笑了。
她对白果道：“你就知足吧！像咱们家，算好的了。有些人家，那些……人根本不能出二门，等出嫁了也是如此，一辈子就关在深宅大院里。要是你，怎么活？”
白果听了撅嘴，放下筷子，无心再吃。
她极不放心，将古凳挪到香荽身边，悄声问道：“姑娘，咱们……以后……会不会……也这样？”
香荽垂下眼睑，把玩手中的细瓷茶杯，轻声道：“你说呢？”
白果愕然愣住。
黑娃和虎子也有些不安。
香荽侧脸望向窗外，淡声道：“也不用担心。寻常人家，总有机会出门的。只有嫁入皇宫，她们富贵之极，却丝毫没有这样的机会，一辈子只能呆在那个皇城里面了。”
听了这话，虎子和黑娃都沉默。
他们见识多一些，比白果看得更明白，知道香荽并不是没有可能进入皇城的。
世子秦旷就是这个可能的最大根源。
白果却天真地笑道：“那多好啊。皇城里面，肯定金碧辉煌，像仙境一样美。谁不想去皇宫呢！”
香荽转头瞅了她一眼，道：“谁都想去皇宫？你也是？”
白果捂嘴呵呵笑道：“我胡说的。我才没想呢。我还是喜欢虎王寨，嗯。也喜欢清南村。嗯，跟着姑娘住王府也好，王府的人都好，不像外面的人。”