粉红九十加更。
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说笑间，下人早就将饭菜摆上了，于是众人跟往常一样分男女里外两拨坐下入席。
席间，花生等人不住问山芋和南瓜考试的情形。
张杨阻止道：“别问了。让他们吃了去歇息。明儿第二场，等考完再问。你们又不是没听说过这考试的规矩，要问也该问你们大姐夫才对。”
李敬文笑道：“小叔忘了自己了。”
张杨笑道：“都过了那许多年，我都忘了当时下场的心情了。不比你们，都是近年的进士，记忆要新鲜许多。”
大苞谷闷头吃饭，忽然中间将筷子一放，对众人宣布道：“这科举，我一定要试一回，也不枉来这世上走一遭。”
他那一本正经的神色令众人听了诧异不已。
张槐赞道：“好！儿子，爹就等着你蟾宫折桂。爹知道，你要干一样事，那就一定能干成。”
大苞谷还没来得及展开笑脸，就听板栗道：“爹，这要是他没出过海，我相信他一定能做到；可他在海外逛了一圈，那脑子里全是些新奇讨巧的玩意，哪里还能容得下儒家经学？他做别的，我相信他一定能做好；考科举，大苞谷，听大哥一句话，你还是别浪费工夫了。多读些书，开拓眼界即可。”
众人听了一静，都看向大苞谷。
大苞谷气得不理他，低头喝汤。
李敬文接到板栗使的眼色，忙劝道：“大苞谷，各人有专长，你就不要犟了。大哥和葫芦哥一样没从科举入仕，从没人笑话他们见识浅薄。”
张杨也点头道：“不错！大苞谷。小叔对你深感惋惜……”
大苞谷将碗重重往桌上一放，“哼”了一声道：“别说了！不就是激将法吗？我才懒得跟你们说。进士是考出来的，不是喊出来的，说那些废话有何用？”
玉米立即道：“有志气！咱们就来打赌，看谁能中进士。你敢不敢跟我赌？”
花生忙凑兴，大声道：“对！咱们三个做一拨。堵一把。六弟，你敢不敢赌？就赌你在云雾山的产业份子。”
这可搔到痒处了，这正是大苞谷的命脉。
大家都笑，一齐看向大苞谷。
大苞谷冷笑对花生道：“赌？你还真是不务正业。你没长耳朵，没听见我刚才的话？进士是考出来的，不是喊出来的，更不是赌出来的。我脑子又没毛病，跟你赌这个！有这工夫，我回去再背一段书不好？”
说完。不理众人，自顾喝汤。
花生气得嚷道：“你……你赌了九十万，还说我不务正业……”
他实在拿这小子没法子。
玉米也冷笑对大苞谷道：“你不敢应战？”
大苞谷无所谓地说道：“你爱这么想，你就这么想好了。我就是胆小鬼。你胆大，你出去找人赌好了。”
哼，跟他玩这个？
他要是那么容易冲动，也不能活到今日了。
他今晚也就是这么一说，算是立志。并不想家人如何夸他。他最擅长的，就是把肉埋在碗底悄悄吃。闷声发大财，嚷嚷得整个大靖都知道了，算什么？
玉米也对他油盐不进的态度没主意。
众人更是觉得，他就是张家一朵奇葩。
大苞谷看着众人无可奈何的样子，很满意。将汤喝完后，慢条斯理地用帕子擦了擦嘴角。扬声朝里间喊道：“珊瑚，黛丝！”
他用宝石国的语言喊的，因此两人立即就听见了，忙就出来了。
大苞谷向众人道：“我不跟他俩赌，我跟自己赌：一日不中进士。一日不成亲。”
他觉得，定个目标，有利于他的小家庭和睦安定。
张槐和张杨一齐呛咳。
板栗和李敬文异口同声地问：“要是你终身不能中进士，她们不是要守活寡？”
大苞谷不理他们，将此事告诉了黛丝和珊瑚，大声问二女道：“敢不敢赌？”
两女异常坚决地点头，大声道：“敢赌！”
从此后，她们要跟大苞谷一起拼了，向大靖的科举进军。
众人全部呆滞：大苞谷考进士，两女能使上力？
静了一会，山芋南瓜等人轰然大笑，笑声夹着张槐的呵斥“胡闹！有这么赌的吗？”
他真怕大苞谷不能中进士，那张家这一支不是要绝了子嗣？科举的难处，这小子根本不知道，就敢用终身来赌。
闹嚷嚷的，惊动了里面的人，不知发生什么事了。
小葱急忙出来问，是怎么回事。
待听说了缘故，姊妹们都又惊又笑。
红椒扯扯大苞谷的耳朵，嗔怪道：“六弟，你就不能安生两日？”
花生笑道：“二姐姐，他马上就会安生了。发了这样的誓言，他还不得回去闭关读书，头悬梁，锥刺股，再没空在外晃荡了。”
玉米也笑道：“还真是守财奴的脾气。不敢跟我赌，自个赌，这要是考不中，你连儿子也生不出来，云雾山的产业留给谁？”
黛丝虽然听不懂他说什么，但看他的表情，就知道他嘲笑大苞谷，于是很生气地对他叽里呱啦嚷了一通，听得玉米一头雾水。
珊瑚跟着翻译道：“往后你再别想吃我们做的东西。明天我们就做牡蛎汤，不给你吃。”
玉米十分郁闷，他这是为她们着想好不好！
郑氏和张老太太一齐反对，骂大苞谷胡闹，这事也是能用来赌的？
大苞谷不理他们，迅速吃完，一挥手道：“回去读书！”
叫上两猫，带上未婚媳妇率先告退，说是要回去用功。
张槐和郑氏看着他的背影，无法可想。
板栗则对李敬文笑得贼兮兮的。他就是要激发大苞谷的斗志。
饭后，老太太命山芋和南瓜好生回去歇着，众人也都散了。
郑氏来到红椒屋里。把香荽也叫过来，母女三个说话。
郑氏也没责怪红椒，安慰了她一番。
最后道：“嫁一个没纳妾的男人，不是就万事大吉了，这只是开始。生活中变数多的很，红尘中诱惑也多的很。往后的日子过得好不好，需要运用自己的智慧，和夫君共同去面对，不能随随便便就轻言放弃……”