二更求粉。
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吴姨娘听了万分委屈，说得红椒好像什么人似的，田翰林离了她就不能娶别人了？
青蒜无论长相还是才情都比她姐姐强，怎见得田翰林会不喜欢她？
然她见张杨一脸坚决，不敢再说，只得退下了。
等她走后，曹氏忧心地说道：“老爷，这事不妥。”
张杨道：“还用你说，我自然知道不妥。若是田家上门求娶，那就不一样了。可是田遥怎会娶青蒜！”
曹氏叹道：“吴姨娘怎会想起这事？”
张杨不语，心道还不是怕青蒜将来嫁得不好。
真是可笑，青蒜难道不是他的闺女？他还能不替女儿打算？
放下此事不提，他去了书房敦促儿子学业。
南瓜已经去歇息了，只有花生和玉米在书房默书。
张杨便也拿了本书，半靠在西墙边一张矮榻上观摩。
偶尔花生和玉米有疑难之处向他请教，他便耐心地给他们讲解，低沉而温和的声音回荡在书房，让两人觉得十分温馨。
有时三人都安静地埋头看书，这时候，外面秋虫的唧唧声就清晰地传进来，与摇曳的烛火构成一幅秋窗夜景，诗意迷人。
张杨抬眼看向玉米，少年低首读书的侧影十分专注，全身心投入，让他怜惜，有些不忍开口。可是……
他忽然轻声道：“玉米，小叔要跟你说个事。”
玉米惊醒，从书中抽出心神，忙问道：“小叔要说什么？”
张杨想了想，才道：“你大哥上次派人回去清南村查白凡的事，有些眉目了。只怕他大有来头。”
玉米被这消息炸晕了。他怔怔地看着张杨。
花生也大惊道：“爹，这事儿是真的？”
张杨注视着玉米道：“当然。当年清南村隔壁汪村出了一桩命案，一个怀孕的村姑无缘无故上吊死了，找不到罪魁。现在，我们查明跟白凡有关。”
花生失声道：“这人是个道德败坏的伪君子？”
张杨摇头道：“这事不是他干的，但跟他有关。”又向玉米道。“小叔跟你说这个，是希望你能想起一些事帮我们。你大姐帮你诊治也有段日子了，可能记起些东西来？”
玉米面色煞白，强笑道：“小叔，我……要是想起来了，肯定会告诉小叔的。我……我都把自己当张家人了，当然要帮张家了。可我也没想起来……”
花生道：“爹，五弟这病一时半会儿好不了。大哥既然查出了些眉目，说不定能找出白凡的把柄。到时候。只要问出他在玉米身上动了什么手脚，大姐就能治好他的病。”
张杨点头，对玉米道：“小叔也就是这么说。既是想不起来，就别费神了。别太在意，只管读你的书，其他的事有我们呢。”
玉米顺从地点头，神色有些不安。
张杨见了，温声安慰道：“你别担心。小叔说过。当年你还小呢，这事不与你相干。”停了一下。又戏笑道：“你这么像我张家人，说不定真跟我张家有渊源。所以说，你完全不用担心。”
玉米眼睛顿时红了，哽咽道：“谢谢小叔！”
花生也忙安慰道：“五弟，你别难过了。横竖这是我张家跟白凡之间的恩怨，没你的事。”
玉米默然点头。
张杨不再说话。书房里又沉寂下来。
他再看玉米的侧影，再也感觉不到他的专注和投入，明显失去沉静，显得浮躁。
默默地关上书，丢在一旁。他起身往外走去，丢下一句“不要看太晚了，早些歇着。”
花生和玉米一齐站起身，嘴里答应着，目送他走远，才坐下继续看书。
玉米便连装样子也不能了，呆呆地盯着书发怔，直到花生叫他去睡觉，面前的书连一页也没翻动过。
临走时，他朝西墙看了一眼，那一面墙都是内嵌式的书架，壁间雕刻着各色花草虫兽、树木人物，繁复异常。
正当中，一只貔貅昂首挺胸，龙首口角大张，气势吞天……
大苞谷并未因为立下重誓而整天埋首书堆，他依旧如往常一般早晚用功，白日跟着世子秦旷应对各国使节。
两人倒是十分投契，大苞谷随时向秦旷请教儒家经义，秦旷也不停追问他在海外见闻。
近两日，他们去翰林院多了些，因为翰林院奉命：要将西洋传教士所说的有关玻璃制造的工艺翻译出来。
因此，秦旷聚集了一帮人，有通译，有工部虞衡清吏司窑冶案房的人，加上翰林院的文人和大苞谷，几下里凑合，在传教士的指导下，反复校对工艺的文字表述，又反复不停试验，耗费多日，终于烧出了琉璃式的玻璃，但很不完美。
永平帝龙心大悦，下旨嘉奖众人，并定于八月十五中秋，在皇宫举行盛大宴会，宴请各国来使，特别是西方来使。
因王穷博闻强记，一些不常见的物事，都是他通过传教士的描述找出来的，因此功劳显著。
朝廷重赏了他和大苞谷。
八月十三日，王家一位姑奶奶，如今是廉郡王妃，见内侄如此争气，就赐了两个女子给他做妾，都是琴艺书画精通的美人，尤其擅长歌舞。
王穷得知后，先愣了一会，然后笑嘻嘻地拜谢收下。
当晚，王尚书对他叹道：“皇上不想张王两家结亲。”
王穷皱眉问道：“这真是皇上意思？”
王尚书点头道：“当然没明说——皇上怎会做得如此明显。只是廉郡王妃在给皇后请安的时候，皇后提了一句。”
王穷道：“莫不是王妃想多了？这京城世家联姻常见的很，为何皇上要干预？”
皇后肯定也不会明说的，但这些内宅夫人都不是简单的人，听话听音、体察上意，然后做出安排。
王尚书摇头道：“绝不是多想。世家联姻虽然多。然张家和郑家掌管大靖半数兵权，我王家则是文臣荟萃，两家联姻，非同小可。皇上反对，又无法言说。当年白虎公和水柔郡主的亲事大闹一场后，皇上轻易不插手臣下之间的联姻。只能出此下策了。”