王穷笑曰：“我会撵着追！”
香荽还没怎样，就听旁边白果扑哧一声笑了。
黑娃和虎子忙瞪了她一眼。
白果吓了一跳，急忙侧过脸去。心虚极了。
然而，香荽和王穷并未被她吸引注意，他们都沉浸在对话中。
香荽疑惑地眨眨眼睛，仿佛不放心似的追问道：“王翰林真明白我的意思了？”
王穷含笑点头确定：“应该不会错了。”
香荽便哄小孩似的鼓励道：“那你说说看，我听听对不对，省得误解了意思不好。嗯，还有啊，我听听你猜得准不准，看你是不是像别人说的那样聪明！”
王穷笑意更深了。
不知为何。跟她在一起，总是笑容不断。
明明她也没怎么样，她都表明自己不愿跟他去漠西了，似乎很无情。要知道，只要他愿意，不知有多少女子愿意陪着他去天涯海角呢，何况还为她得罪了皇帝。
可是，他就是觉得她的坦率可爱、纯真。
他不会让她跟着自己去那苍茫的漠西的。他舍不得。
虽然她能吃得起苦，但为了这个。不值得！
他身子略微前倾，凝视着她的眼睛柔声道：“那姑娘听好了，是这样的：张家三姑娘还小呢，老王爷和老王妃舍不得，眼下不想跟人家议亲，要多留她几年。想求亲的人家过几年工夫再来。得跑快些！没本事来晚了。张三姑娘不等人的……”
他一边说，香荽一边笑，等他说完了，毫不吝啬地夸赞道：“状元郎就是聪明！”
王穷看着她弯弯的眼睛失神，喃喃道：“你才聪明呢！”
他忽然觉出香荽的用意：
其一便是表面意思。是为了考验他，看他有没有能耐挣脱困境；
其二，张王两家暂不议亲，皇上就没有理由揪住此事不放，不必顶风而上，对王家和张家都好。
其三，皇上已经老了，此事沉寂几年后，世事如何，尚未可知，谁知会不会就水到渠成了！
心里这么想，嘴上却道：“姑娘放心，在下断不敢自作多情，以为姑娘会等在下。”
香荽瞅着他笑了一会，忽然好奇地问：“你不后悔？不怪我？”
王穷摇头，怜惜地说道：“你虽然聪明，到底年幼，不知道这事其实跟你关联不大。就算没有这件事，在下也不必面对皇上的阻拦，但在以后的仕途中，一样会面临各种两难抉择。因此，在下能不能应对眼前这事，至关重要……”
香荽“哦”了一声，问：“那你们家人……”
仿佛不愿虎子他们听见，王穷再凑近些，声音再低些：“这就是我王家的决定。一个家族，不是光靠趋炎附势生存下来的，总要有些风骨。我王家子孙，成年后都要经历各种考验。在下自从科举以来，一直顺心遂意，是时候经历些磨砺了……”
香荽道：“可是，磨砺也不用去漠西呀！”
王穷摇头，郑重道：“玄武王、玄武将军和白虎公都是从逆境中走出来的；刘水生和李敬文大人当年刚一出仕，即请求去了西南蛮夷之地……他们都是靠自己拼搏，丝毫没有借助家族祖荫庇护成长起来的。在下为何不能去漠西？此去若能成功将异国民心收拢，令他们安居乐业，将来，大靖何处不可去？”(未完待续……)
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